— Аз…
— Ще говоря направо. Ти си убиецът, Майкъл — каза Хийт. — Няма смисъл да се опитваш да отричаш. Ти си особено подходящ за такава задача, нали?
— К-к-какво искате да кажете? — заекна той.
— Клоуи е била убита от човек с нисък ранг, който обаче е наясно с човешката анатомия, по-конкретно с бедрената артерия. Следвал си медицина, Майкъл. Затова са те избрали, но помогни ми да разбера едно — защо го направи? Защо не им отказа?
Майкъл не отговори, само наведе глава и се разплака.
30
Ники и Руук се разхождаха по 47-ма улица, хванати за ръка. Тя носеше къса червена вечерна рокля, която го побъркваше, а той — изискан черен фрак, който я превръщаше в прегладнял хищник. Двамата се връщаха от дебютното представление на новата пиеса на Маргарет Руук.
— Майка ти е природна стихия — каза Ники. Говореше съвсем сериозно, мама Руук омагьоса всички от мига, в който излезе на сцената чак до падането на завесата.
— И тя казва същото за теб — отговори Руук.
Двамата вървяха един до друг и обсъждаха пиесата, но Хийт смени темата при първа възможност.
— Чух се с Иън — каза тя. Не беше особено секси, но Руук въпреки това щеше да се заинтересува.
— Ще позная — ухили се той. — Бившият ти съпруг и настоящ началник на полицията в Камбрия, печеният господин Куули, е приключил със случая Клоуи Мастърсън.
— И още как. Ламонт и Сандърс са щели да се измъкнат, но Фоти и Майкъл Уортън са ги издали. Главният прокурор ще поиска най-тежките присъди. Фоти е съучастник постфактум, а Холц, както и нашият млад приятел Гарет, са били в неведение.
На светлината на уличните лампи лицето на Руук изглеждаше зловещо сериозно. Хийт го хвана под ръка.
— Съжалявам, Джейми. Пипнахме злодеите, но… Съжалявам, че се оказаха твои хора.
Той спря и я погали по бузата.
— И аз съжалявам, Ник, но да си изясним едно. Моите хора — това си ти.
— Говорим за двама студенти, Руук — каза тя и поклати тъжно глава. — Тежко е, когото и да загубиш, но когато са млади хора, някак си е още по-трагично.
Той стисна ръката й. Добре знаеше каква загуба е понесла и беше наясно колко силни са чувствата й към жертвите и семействата им.
— Не оправдавам Джун Чин, но той е бил предприемач. А Клоуи… — Руук замлъкна за миг. — Клоуи беше ярка светлина, угасена твърде рано.
Това се отнасяше и за двамата и каквото и да кажеха, не можеха да ги върнат.
— Обади ми се Ейприл Олбрайт — каза Руук след малко. — Прави бяхме, Клоуи й предложила материала и тя го харесала, но така и не го получила.
— Хмм-м.
Докато вървяха, Хийт стисна ръката му още по-силно.
— Чух се и със Спарки. Историята на Ню Йорк в три части се отлага.
— Нека да позная — каза Ники. — Тя иска първо да напишеш материала, заради който е била убита Клоуи.
— Абсолютно вярно, Хийт, абсолютно вярно.
Руук се сгуши до нея и двамата продължиха мълчаливо напред. Хладният нощен въздух се просмука в кожата, мозъка и дробовете на Ники. Тя издиша и позволи на напрежението да отлети заедно с дъха й. След няколко минути и двамата сякаш оставиха случилото се в Камбрия зад гърба си. Руук вдигна очи към насечения от небостъргачи нюйоркски хоризонт и се ухили. После заговори с шекспиров апломб:
— Но стой, каква е таз светлина, която от прозореца изгрява? Той изток е, а Манхатън — слънце! Сладката глъч и аромати на моя град не ми отнемай. Те равни нямат и не ще ги забравя.
Ники се разсмя. Маргарет Руук би се гордяла — драматизмът успешно се бе предал от майката на сина.
— Кои аромати и глъч имаш предвид?
— Все едно… Сирени, музика, клаксони, смях, пара, китайска храна. Всичко това е Ню Йорк сити! — Руук я притегли към себе си. — Напомни ми никога повече да не напускам моя любим град.
— Никога?
Хийт се измъкна изпод ръката му, избърза няколко крачки пред него и се обърна. Не й беше лесно да върви на заден ход с вечерна рокля и обувки на висок ток, но успя да остане грациозна.
— Дегустация на вино в Калифорния?
Руук поклати глава.
— И тук го внасят.
— Ранчо в Ню Мексико?
Той присви едното си око, сякаш изкушен, но пак поклати глава.
— Не.
Хийт повдигна вежда и му се усмихна изкусително.
— Рейкиявик.
Това не беше въпрос. Руук се разтопи пред очите й, може би тя се разтопи пред неговите. Той разхлаби черната си папийонка — наистина беше сурово привлекателен и, за бога, фракът му стоеше ужасно добре. Хийт го помами с пръст. Викаше го и го изкушаваше, но не му позволяваше да я хване, а Руук я следваше като прелъстения от Цирцея Одисей, загубил ума и дума.