Волков встал, чтобы сойти на берег.
– Погодите, Вячеслав Александрович.
– Что?
Симонов извлек из-под деревянного сиденья лодки бутылку.
– Хотите на посошок?
– Нет, спасибо.
– Вы непьющий?
– Пьющий, но на работе не употребляю.
– Насколько я понимаю, ваш рабочий день закончился. У меня и закусить есть чем. – Художник достал полиэтиленовый пакет и вынул из него бутерброды.
Оперативник почувствовал, что не прочь составить компанию новому знакомому.
– Вы умеете уговаривать, – сказал он.
– Садитесь, выпьем по двадцать капель.
Волков вновь опустился на сиденье лодки.
– Держите стакан.
– Спасибо.
Симонов ловким движением наполнил стаканы себе и оперативнику.
– За ваши творческие успехи, – сказал старший лейтенант.
– Будем.
Художник и милиционер выпили и взяли в руки по бутерброду.
Краткая и зыбкая белая ночь подходила к концу.
7
Большая часть полученного за покраску катера гонорара была пропита и проедена Петровичем и Степанычем в тот же день. Обильное возлияние привело к тому, что с утра собутыльники находились в состоянии тяжелого похмелья. Решено было срочно поправить здоровье.
Оставшихся денег хватило на бутылку водки, банку пива и пару пирожков с капустой. Бомжи расположились в Михайловском саду, на излюбленном месте, в траве возле Мойки. Летний день начинал набирать обороты. Вдоль Марсова поля летели машины, по газонам гуляли владельцы собак со своими питомцами.
– Давай быстрее, – поторапливал Петрович, когда бомжи опустились на землю. .
– Сейчас, погоди. – Степаныч извлек из сумки водку и, отвернув крышку, протянул бутылку товарищу.
Петрович сделал жадный глоток.
– Хорошо… – произнес он, отдавая бутылку.
Степаныча не пришлось долго уговаривать. Приложившись к бутылке, бомж поднес к носу рукав пиджака.
– Жаль, закуски маловато, – сказал он.
– А мы, как в том фильме, после первой не закусываем.
Несколько минут бомжи молча сидели, глядя на черную поверхность воды.
– Эх… – произнес Петрович.
– Что вздыхаешь?
– Думаю.
– О чем?
– Не перебраться ли мне куда-нибудь на юг…
– Чего это ты вдруг решил?
– Хочу, чтобы круглый год лето было.
– А я зиму люблю. Придешь на чердак с мороза, хряпнешь граммов двести водки, и все вокруг светлеет.
– Особенно если на чердаке не топят.
– Давай-ка еще по глоточку.
– Давай.
Бомжи приложились к бутылке.
– Жаль, запить нечем, – сказал Степаныч.
– Запивай пивом.
Степаныч открыл пиво и, сделав глоток, протянул банку Петровичу. Мимо сидевших на берегу бомжей медленно проплыл большой прогулочный катер, на палубе которого сидели ярко одетые иностранцы. Среди них был негр в белоснежном костюме.
– Смотри, – сказал Петрович.
– Что?
– Дикарь. – Бомж показал пальцем на афроамериканца.
На противоположном берегу Мойки появился понтон, чистивший дно реки. Ковшом экскаватора он забирал землю и вываливал.ее в идущую следом баржу.
– Что это они там делают? – произнес Степаныч.
– Дно чистят.
– Что там чистить?
– Как что? Каждая собака бутылки пустые бросает.
Понтонщик Антон Чевилихин, улыбчивый мужчина лет тридцати семи, пребывал в приподнятом настроении. Чевилихин обладал высокой фигурой, широкими плечами и крупным лицом, которое украшали черные усы. Вчера понтонщик отправил жену и двоих детей в деревню и сегодняшний вечер собирался провести в холостяцкой компании. Ясная, солнечная погода повышала и без того прекрасное настроение речника.
Ковш за ковшом продвигался понтон по реке. Чего только не было на дне Мойки! В ковш попадались и металлические трубы, и батареи, и кирпичи. Вдруг Чевилихин замер. Во время очередного захвата земли ковш поднял со дна реки что-то необычное. Понтонщик остановил работу и рассмотрел находку. Через мгновение улыбка исчезла с лица мужчины. В ковше находился покрытый водорослями труп.
Страшную находку экскаваторщика увидели и бомжи, сидевшие на берегу.
– Смотри, Петрович, трупак!
– Вижу.
– Откуда он там?
– Ясно откуда, утопленник.
– Неужто в наше время люди в Мойке топятся?
– От такой жизни утопишься.
Чевилихин быстро пришел в себя. Вынув из кармана мобильный телефон, он позвонил в милицию.
Вызов принял сидевший за дежурным пультом майор Чердынцев.
– Двенадцатое отделение.
– Вам звонит водитель речного понтона Антон Чевилихин.
– Слушаю.
– Обнаружил труп на дне Мойки.
– Как обнаружили?
– Чистил дно, ковшом подцепил тело.
– Адрес.
– Угол набережной Мойки и Садовой.
– Оперативная бригада будет у вас через двадцать минут.
Петрович и Степаныч между тем продолжали распивать водку, запивая пивом и закусывая пирожками сv капустой.
– Да, не повезло кому-то, – сказал Петрович, кивая на понтон.
– Не то слово.
– А знаешь, мне анекдот недавно рассказали. Мужик решил повеситься. С работы уволили, жена ушла, дача сгорела.
– Как у нас с тобой.
– Ну, положим, у меня дачи никогда не было.
– Ладно, не отвлекайся.
– Так вот, решил повеситься, пришел на кухню, привязал к крюку веревку, встал на табуретку, вставил голову в петлю.
– Ну?
– Вдруг в последний момент опустил глаза и видит: в углу кухни стоит рюмочка недопитая. Что добру пропадать, думает, надо допить. Вынул голову из петли, спустился и выпил. Потом смотрит – в пепельнице хобарик жирный лежит. Он его взял, размял, закурил. «А жизнь-то, – говорит, – налаживается».
Бомжи захихикали.
– Ну, давай добьем. – Степаныч кивнул на остатки водки.
– Давай.
Собутыльники допили водку с пивом: и доели пирожки. В это время на набережной появился милицейский «уазик».
– Менты подъехали, – сказал Степаныч.
– Пойдем-ка от греха подальше.
Собутыльники покинули место застолья.
Из остановившегося на набережной «уазика» вышли капитан Ларин, старший лейтенант Дукалис и эксперт-криминалист Александр Калинин. Оперативники подошли к курившему на берегу Чевилихину.
– Здравствуйте, – сказал Ларин.
– Здравствуйте.
– Вы звонили нам?
– Да. Меня зовут Антон Чевилихин.
– Капитан Андрей Ларин.
– Старший лейтенант Анатолий Дукалис.
– Эксперт Александр Калинин.
– Пойдемте, покажу вам, – сказал экскаваторщик.
Он подвел оперативников к опущенному на землю ковшу припаркованного к берегу понтона, где лежал труп. Работники органов приступили к осмотру страшной находки. Убитым оказался мужчина средних лет, в темных брюках и цветной рубашке. Тело покойного было покрыто водорослями. Милиционеры перевернули на спину труп и увидели стрелу, торчавшую из груди покойного. Ларин и Дукалис переглянулись.
– Похоже, наш клиент, – сказал капитан.
– Он самый.
Осмотрев убитого, Калинин извлек из нагрудного кармана рубашки стопку визитных карточек. Криминалист протянул ее Ларину.
– Сергей Максимович Лопушанский, – прочитал оперативник. – Фирма «Юста», юридические услуги. Варшавская улица, дом шестьдесят один, офис пятнадцать.
– Телефон есть? – спросил Дукалис.
– Только рабочий.
– Это уже кое-что.
Ларин достал сигареты.
– Вот что, Толян, – сказал он, закуривая, – ты оставайся здесь, а я позвоню и съезжу в эту «Юсту». Встретимся вечером в «конторе».
– Хорошо, Андрей.
Калинин снял золотую цепь с шеи покойного и показал оперативникам.
– Из-за нее он стрелу в грудь получил, – произнес Ларин.