Мертв. Герцог мертв.
Он медленно повернулся лицом к другу, его руки начали дрожать.
– Он мертв?
Пайр подошел к столу и, взяв с него шляпу, снова повернулся к Дэмиену.
– С ним произошел несчастный случай на лестнице в ночь после их свадьбы.
Два месяца.
Робин свободна от герцога уже два месяца.
Перед глазами начали появляться красные пятна.
Только что он был у окна, а в следующее мгновение его рука обхватывает горло Пайра, прижимая лиса к стене слева от двери. Дэмиен щелкнул зубами прямо перед лицом друга, но кицунэ даже не вздрогнул.
– Почему ты скрывал это от меня? – прорычал он.
– Напомню тебе на всякий случай: ты исчез, не сказав ни слова. Мне потребовалось время, чтобы найти тебя. – Пайр смотрел прямо ему в глаза. – Тебе некого винить, кроме себя самого. – Дэмиен крепче сжал лиса, его дыхание стало прерывистым. – Ты бросил свою пару.
– Я бы никогда так не поступил.
Если бы Дэмиен знал, он бы уже вернулся в Мержери.
– Нет? Она сама предстала перед королевой за свои преступления. В то время как ты что? Томился здесь? – Глаза Пайра сузились. – Я почти не хотел искать тебя, но Тэмпест убедила меня в обратном. Ты повел себя глупо.
Дэмиен низко зарычал.
– Я не знал.
– Так что ты собираешься делать, король драконов? – спросил Пайр, его янтарные глаза стали жесткими, перед ним стоял Шут.
– Сделаю то, что должен был сделать еще два месяца назад. – Он отпустил друга, смаргивая красную пелену с глаз. – Я заявлю права на свою пару.
Кицунэ расплылся в улыбке и хлопнул его по плечу.
– А вот и Дэмиен, которого я знаю.
Он обнял Пайра и, отпустив его, выбежал из кабинета в коридор, побежал дальше, сбрасывая на ходу одежду.
Слишком много времени оказалось потраченным впустую.
Неужели Робин думала, что он ее бросил? Он всего лишь пытался быть благородным, хотя это решение чуть не убило его.
– Не смей улетать без меня, – проревел Пайр ему вслед. – Я больше не собираюсь пробивать себе путь в этих горах.
– Тогда поторопись, – бросил Дэмиен через плечо. – Или останешься здесь.
Он больше ни минуты не проведет в разлуке с любовью всей своей жизни.
Я иду за тобой, голубка.
Глава сорок пятая
Весенние дожди омыли провинцию, и не успела Робин опомниться, как на нее обрушилась манящая летняя жара.
Последние несколько месяцев она была занята.
Поначалу Робин занималась тем, что притворялась скорбящей новобрачной, слишком быстро вырванной из объятий мужа. Уловка Пайра и Тэмпест сработала, и новость о том, что герцог Мержери трагически разбился насмерть на крутой лестнице родного поместья после большого количества выпитого вина, крайне быстро распространилась по королевству. Ложь о проведенной вместе ночи позволила Робин продержаться против верных сторонников Руслана до тех пор, пока королева Ансетт не сочла ее статус герцогини Мержери единственным правильным и легитимным.
После этого началась настоящая работа.
Отказавшись от Капюшона (какой смысл в маскировке теперь, когда в своем нынешнем положении она может самостоятельно влиять на происходящее?), она не перестала общаться с Пайром и Тэмпест, а ее люди продолжили искоренять несправедливость от ее имени. Им удалось оттеснить волков в Бетраз с помощью Темного Двора и Гончих.
Засад и грабежей, конечно, больше не проводилось. Нет, вместо этого Робин обратилась к своим последователям для того, чтобы те возвращали простому населению провинции Мержери каждый пенни, урожай, весь скот и дома, несправедливо у них отобранные. Шериф был объявлен пропавшим без вести, но не то чтобы кто-то по нему скучал.
Робин не могла жить в поместье герцога Мержери одна, поэтому с помощью Павла они превратили резиденцию одновременно в новый детский дом и реабилитационный центр для тех, кому больше некуда было пойти из-за бедности, жестокого обращения… или наркотиков.
Наркотики.
Даже сейчас, два месяца спустя, Робин не была до конца уверена, что исчезли все следы смертоносной Мимикии, которую распространял Руслан. Пайр занимался борьбой с распространением наркотического вещества и сейчас сосредоточил все свое внимание на длинных руках наркоторговли, тянущихся в другие регионы, но Робин знала, что ей нужно постоянно быть начеку. Достаточно одного высокородного сторонника Руслана, не убежденного историей его смерти, и все может начаться по новой с того места, на котором остановился Руслан. Они все еще не выяснили, где находятся месторождения Мимикии, но Пайр сказал, что это только вопрос времени.