Сузив глаза, он дрожащими руками прижал копье к груди. Девушка смерила его взглядом из-под капюшона. На вид ему было лет четырнадцать.
Командир бросился на Робин, и она парировала атаку. Ботинки девушки заскользили по грязи, когда он надавил. Она стиснула зубы. Нельзя ему уступать. Молодой солдат бросился вперед, и Робин удалось отскочить от командира. Она тяжело дышала, сражаясь на мечах с обоими солдатами. Ребра издали протестный вой, когда она подняла меч и оглядела обоих мужчин.
– Вы можете уйти, – прохрипела она. – И мы забудем о случившемся.
Хватит насилия.
Глаза командира налились злобой.
– Я скорее упаду замертво, чем отпущу тебя.
Какой упрямый.
Ну раз так.
Она сплюнула кровь и встала в оборонительную стойку. Молодой солдат взмахнул копьем. Робин чуть не закатила глаза. Это ведь не чертова дубинка. Неужели никто никогда не учил его не играть с оружием? Взгляд привлекло какое-то движение слева. Еще один солдат, прихрамывая, пробирался сквозь деревья, и он совсем не выглядел счастливым.
Отлично. Трое против одного. Неужели никогда ничего не бывает просто?
По земле прокатился низкий гул.
Волосы у нее на затылке встали дыбом. Она прочувствовала этот звук всем телом. Солдаты застыли, и она моргнула, глядя на них. Землетрясение? Она огляделась. Ничто даже не покачнулось и не сдвинулось с места. Ветер сорвал капюшон с ее лица. Сосны закачались, когда над ними мелькнула огромная тень.
Нет. Невозможно.
Второй грохот, на этот раз ближе, всколыхнул листья, устилающие землю, и Робин приложила неимоверные усилия, чтобы удержаться на ногах. Она схватилась за бок. Один из этих мерзавцев, скорее всего, сломал ей несколько ребер. Солдаты не обращали на нее внимания, их взгляды были прикованы к небу.
Можно воспользоваться возможностью и исчезнуть.
Робин сделала шаг назад, пока они отвлеклись.
– Что это было… о боже… – выпалил один из мужчин, когда гигантская фигура спикировала вниз.
Гигантская, крылатая и зеленая.
Она споткнулась. Сердце подпрыгнуло в груди.
Дракон.
Дэмиен.
Она едва могла поверить своим глазам. Здесь, сейчас, в час ее нужды, Оборотень появился из ниоткуда, словно прочитав ее мысли. Но у Робин не осталось времени просто наблюдать за тем, как великолепное существо переломило копье пополам и отбросило к дереву ближайшего человека, того самого, которого Робин ранила в лодыжку.
– Дракон! – взвизгнул командир. Он бросил копье и бросился меж деревьев, оставив своих людей.
Робин медленно моргнула. Какой трус.
Молодой солдат поднял брошенное копье и, с оружием в обеих руках, встал, размахивая ими, несмотря на дрожь во всем теле.
– Я убью зверя!
Преданный и глупый до невозможности.
Она подумывала скрыться среди деревьев, но тогда она будет не храбрее командира. Робин не могла оставить мальчика на потеху дракону и не могла сбежать от Дэмиена. Она снова сплюнула кровь и бросилась к нему, пытаясь вырвать копье из его рук.
– Что ты делаешь?! – закричал он.
– Зачем умирать за лорда, которому на тебя наплевать? – крикнула она в ответ.
Но, похоже, в бою парнишка действовал не по уму, а наоборот – очень даже глупо. Он вывернулся из рук Робин и ударил ее одним из своих копий.
Она едва успела увернуться. Грязь под ее ногами была скользкой, поэтому она решила воспользоваться преимуществом и скользнула под ноги мальчишке, чтобы сбить его с ног. От движения ребра заныли, и она согнулась пополам от боли. Но Робин не могла сейчас зацикливаться на ней. Она опустилась коленом на одно из копий, выдернула другое из рук противника и отбросила его за пределы досягаемости.
Справа от нее хрустнула ветка, и она встретилась взглядом с еще одним солдатом. Он облокотился о ближайшее дерево и наблюдал за ней. Мужчина поднял арбалет. Пульс в ушах оглушал. Где, черт возьми, он его раздобыл?
– Прощай, – прошептал он и поднял лук.
– Дэмиен! – крикнула она. – Помоги!
Земля содрогнулась, когда дракон опустился на землю между Робин и солдатом с арбалетом. Его хвост обвился вокруг нее подобно щиту. Мальчишка закричал, и она ударила его кулаком в лицо, сбив с ног. Робин вся тряслась, медленно поднимаясь на ноги. По позвоночнику пробежал холодок от угрожающего рычания дракона, от которого тут же захотелось спрятаться. Она смогла переползти через его хвост. Его чешуя была на удивление теплой. Робин спрыгнула на землю и обошла дракона, а Дэмиен тем временем пригвоздил солдата к месту. Дракон щелкнул зубами длиной с половину человеческой руки в нескольких дюймах от лица мужчины, и девушка побледнела. Солдат задрожал от испуга. Арбалет болтался в его руке, очевидно забытый.