– И как именно ты об этом узнала?
– Возможно, я остановила их сегодня утром.
– Робин! – воскликнули мужчины в унисон.
Она застенчиво улыбнулась своим друзьям.
– Скажи мне, что ты не делала таких глупостей, – взмолился Уилл. – Ну же, Робин. Ты же вовсе не глупая. Что, если бы они тебя узнали? Что, если бы они рассказали герцогу? Или, еще хуже, что, если бы они убили тебя?
– К счастью для меня, ничего такого не произошло. Мне помогли.
– Помогли? – Павел вопросительно вскинул бровь.
– Да, помогли, – ответила Робин. Она махнула в сторону леса. – И он ждет нас прямо сейчас: если вы пойдете со мной, я вас представлю.
– Он?
От Робин не ускользнуло, как голос Уилла повысился на пол-октавы, хотя он поспешил восстановить обычный тон.
– И где, скажи на милость, ты встретила этого человека?
Не человека.
– Скоро узнаешь. Только…
– Тихо, прячьтесь, сюда идут двое мужчин, – перебил Павел, отводя их в сторону кузницы, подальше от глаз тех, кто пользовался стрельбищем. Мужчины были одеты гораздо лучше большинства жителей деревни, которых Робин видела совсем недавно, а их колчаны были полны стрел с хорошим оперением. Серебристые волосы выделялись на фоне золотистой кожи. Необычно.
– Кто они такие? – прошептала Робин, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Ходят слухи, что они кузены ублюдка Мержери, переехали с юга по неизвестно какой причине, – пробормотал Уилл, его темные глаза сердито сверкали, пока он говорил. – Что буквально кричит о шпионаже. Зачем еще им переезжать сюда?
Один из мужчин остановился и посмотрел в их сторону, склонив голову набок, как будто услышал голос Уилла. Дрожь пробежала по ее спине от дикого блеска в его взгляде. Он никак не мог услышать Уилла, если только…
Волки.
Робин вспомнила, как Руслан сказал о том, что кто-то рассказывает ему о происходящем в деревне.
Значит, шпионы и наемники.
В будущем придется быть осторожнее. Слишком легко теперь попасться на заговоре против власти.
Волк догнал напарника, приблизившись к стрельбищу. Робин внимательно слушала, пока шпионы накладывали стрелы на луки и целились. Они едва попали во внешнее кольцо.
– Герцог хочет, чтобы мы взяли четырех его солдат для перехвата кареты. Она выедет из провинции сегодня вечером. Затем нужно будет выследить и обезвредить нескольких Оборотней, о побеге которых сегодня сообщили.
– Как им удалось сбежать?! – недоверчиво спросил второй волк с волосами посветлее. – Сколько их там было, маленькая армия?
Первый волк пожал плечами.
– Учитывая, насколько компетентны его люди, я верю в противоположное. – Он сплюнул на землю и проворчал: – Проклятые люди. Во имя Дотэ, не могу дождаться момента, когда мы сможем вернуться домой. Ненавижу зловоние этого места. Я скучаю по нашему лесу.
– Я тоже. Но у нас есть указания от Матриарха…
– Да, да, защищать семью Мержери. Старая Мать инвестировала в герцога.
Уилл замер, сжав пальцы в кулаки. Робин положила ладонь ему на плечо, утешая и напоминая о спокойствии. Они не могли рисковать разоблачением.
Первый волк усмехнулся.
– Какая семья? Он стал новым герцогом после смерти отца.
– Ты забываешь о девчонке, за которой он ухаживает. Ты хорошо разглядел ее сегодня утром? Я видел ее мельком. Нежная красавица. Руслан уничтожит ее в мгновение ока.
– Надеюсь, он сначала заделает ей наследников.
Желчь подступила к горлу, и она практически чувствовала враждебность, исходящую от ее друзей.
Мужчины захохотали. Светловолосый волк вытянул шею.
– Уф, сегодня я не могу об этом думать, – сказал он, выпустив вторую стрелу в мишень, расположенную дальше, и попав далеко от цели. Первый волк тоже пустил туда стрелу с аналогичным результатом. – Может, нам стоит проверить, какое пиво подают в таверне, и выпить по пинте перед работой?
– Звучит заманчиво.
Среброголовые Оборотни удалялись, высказывая жалобу за жалобой, пока в конце концов не скрылись из виду.
– Что ж, это облегчает наше первое задание, – как ни в чем не бывало сказала Робин, отряхивая пыль с того места брюк, где они касались кузницы. Девушка слабо улыбнулась, когда друзья смерили ее взглядом.
– Когда ты собиралась рассказать нам об ухаживаниях Руслана? – требовательно спросил Уилл.
Робин поморщилась.
– Он только сегодня начал.
– Придурок, что б его, – выругался Павел, дернув себя за рыжую бороду.
– Это еще не конец света.
– О чем же ты думаешь? – мягко спросил Андрей. – Он всегда хотел тебя. Теперь, когда его отец умер, он будет давить на тебя. Руслан нехороший человек. Тебе нужно быть осторожнее, Робин. Никогда не оставайся с ним наедине.