Брайт опустил голову.
– Миледи, мы знаем, что люди Капюшона – простолюдины. У большинства из них даже нет никакой военной подготовки, но наши шпионы ничего не узнали о личности самого Капюшона.
– Ничего?
Мачеха швырнула в Брайта алмазы, и Скарлет внутренне содрогнулась, когда один из них рассек его кожу чуть выше брови. Злобная женщина схватилась за край стола, вцепившись в дерево длинными черными ногтями.
– Слишком уж долго длится вся эта история! Я устала оттого, что какой-то мелкий выскочка рушит мои планы. – Она опустила голову, и ее длинные серебристые волосы упали с плеча на стол. – А дракон?
– Его мы тоже не знаем.
Она хлопнула рукой по столу.
– Драконы не вмешиваются в дела людей. Почему он заинтересовался их делами именно сейчас? – Многозначительная пауза. – Рэд.
Скарлет засунула свой страх куда подальше и сжала пальцы в кулаки, чтобы унять дрожь. Малейший признак слабости, и она тут же будет наказана. Она шагнула вперед, отделившись от задней стены и стараясь не поднимать головы. Небольшая группка расступилась перед ней.
– Да, Альфа, – тихо ответила она, останавливаясь рядом с Брайтом.
Она вздрогнула, когда мачеха потянулась через стол и провела длинным ногтем по ее левой щеке, покрытой шрамом.
– Мне нужно, чтобы ты это исправила.
– Как прикажешь.
Ее щека вспыхнула от боли, когда мачеха ущипнула за кожу чуть сильнее, чем следовало.
– Ты уж постарайся. Не подведи меня.
– Никогда, Альфа.
– Исчезни с глаз моих. Твой человеческий запашок меня оскорбляет.
На щеках девушки вспыхнул румянец унижения, и она отступила от стола, стараясь не поднимать головы. Старое оскорбление, но действенное. Мачеха всегда бросала резкие замечания по поводу того, что она не талаганка. В детстве она никогда не видела разницы между теми, кто мог превращаться, и теми, кто не мог. Люди есть люди. Но теперь она ненавидела то, что она настолько слабая по сравнению с волками в ее окружении. С какой бы силой она ни давала отпор, Оборотни всегда побеждали. До Скарлет доходили слухи, что люди в других провинциях не были порабощены и не считались низшими существами.
Она развернулась и, покинув комнату, пошла по длинному темному коридору, вдоль которого на страже стояли волки. Она всегда ненавидела темноту дома мачехи. Скарлет не была Оборотнем и не обладала их острым зрением. Темнота служила постоянным напоминанием о том, что ей здесь не место и что ей не рады в доме ее детства.
Расправив плечи, она сосредоточилась на предстоящей задаче. Скарлет нужно выяснить личность Капюшона. Если он ускользал от Брайта так долго, значит, разбойники хорошо заметали следы, но она превосходила их в этом навыке. Скарлет годами пряталась у всех на виду, собирала секреты и выискивала зацепки, чтобы угодить мачехе. Необходимо просто-напросто поставить ловушку, и она уже знала, какую выберет.
Люди предсказуемы. У каждого есть слабое место.
У Скарлет такой слабостью был ее народ.
И у Капюшона тоже был кто-то, за кого он готов умереть.
Ей просто нужно найти этого человека.
Глава тридцать четвертая
– А я с хорошими новостями.
Робин, чинившая кожаные брюки, оторвала от них взгляд. Ей пришлось сдерживаться, чтобы ее не охватило волнение при виде Дэмиена. Каждая частичка в ее теле хотела броситься прямиком к нему, но вместо этого Робин просто смотрела на дракона со своего места.
– И что это за хорошие новости? Где именно ты был?
После их опасной встречи на качелях матери Робин не видела Дэмиена почти неделю, хотя он обещал встретиться с ней на следующий день. Учитывая, что Руслан стал свидетелем их взаимодействия, и принимая во внимание ее чувства к дракону, хорошо все-таки, что они не увиделись так скоро.
Дракон, однако же, выглядел так, словно сожалел об отсрочке. Он слегка наклонил голову.
– Я занимался расследованием.
– Для твоего друга из Темного Двора? – Спросил Андрей между глотками пива.
Он, Уилл и Павел распивали темный эль из бочонка, отобранного у волков Руслана. Лично Робин такого поведения не одобряла, но им всем откровенно нужна была передышка, а ее друзья рисковали собственными жизнями во имя правосудия.
Бочонок пива не оплачивал их достижения в полной мере.
Дэмиен ухмыльнулся в ответ на комментарий Андрея.
– Да, для моего друга.
– Просто назови уже имя, – сказал Павел.
– Мы все знаем, что это Шут, – вставил Уилл.
– О, вы все знаете? – спросил Дэмиен, лукаво улыбаясь Робин. Слишком уж ей нравился этот его взгляд. – Когда вы успели обсудить всех моих знакомых?