Дельфина той ночью, наконец, призналась себе, чего она боится. И упрекнула красавицу:
— Что ты творишь? Хочешь, чтоб они друг друга поубивали?!
— Хочу! — отвечала Ана без тени сомнения. — За меня можно и умереть. — И тут же рассмеялась, искренне превратив все в шутку: — Да что ты, сестра! Мы ведь не регинцы, поединков между собой не устраиваем. Даже за меня.
Волки
— Ну, а ты, — шептала Ана ей ночью, — о ком из братьев ты думаешь?
На ночь галера старалась бросить якорь. Невесты Алтимара спали в обнимку на песчаном берегу, подальше от общей кучи тэру. Дельфина утыкалась головой в плечо подруги и очень тихо отвечала, что в ее мыслях нет никого, кроме Господина Морей.
— Игн смотрит только на тебя. Когда, наконец, ему улыбнешься?
— Я — Невеста, — отвечала Дельфина. — Пусть смотрит в другую сторону.
— Но глаза-то у тебя не завязаны Белой Лентой! Быть не может, чтобы все мужчины были тебе безразличны, — в карих глазах Аны иногда мелькало подозрение. — Дельфина, но ведь не…
— Нет, — смеялась та. — Мне он брат. Он — твой.
Ей не надо было видеть в темноте лицо названой сестры, чтобы знать, что оно сияет. Ночью Ане приснится любимый, и даже Жених Алтимар не осудит ее за сладкие сны. Дельфине тоже во сне являлся тот единственный, кого она выбрала.
— Умерла великая Мара, — шептала девочке мать, когда та была совсем крохой. — Прежде, чем сойти в Царство Мертвых, она призвала своих детей и велела сотворить мир из ее тела.
— Алтимар? — лепетала Дельфина.
— Алтимар, Каэ и Дэя — дети Мары. Они поделили между собой мир.
— Алтимар там, — указывала Дельфина на Море. Ночами ей снилось подводное царство, которое она еще помнила и знала лучше мира человеческого.
За малышами присматривала Дэлада, в то время все еще бездетная. Циана знала, что скоро отвезет дочь на Остров Леса, и старалась не приучать ее к нежности. Лишь рассказывая о богах, обнимала и брала на руки, чтобы отнести на берег. Дельфина и теперь до мельчайших деталей помнила ветерок, трепетавший в ее волосах, мягкое тело матери, визг Теора, что цеплялся за подол Цианы и, как обычно, требовал внимания. Циана качала ее на руках и повторяла:
— Алтимар повсюду, всегда с тобой.
“Алтимар защитит тебя там, где меня не будет”, — звучало в ее мыслях. Малышка не понимала слов, но мысли были ей видны — струились в воздухе, как разноцветные ленты. Ласка матери казалась зыбкой, как капли росы. Вокруг Цианы веяла темно-голубая покорность судьбе, а ее тревога была цвета запекшейся крови. Радость сияла золотом, боль могла разливаться темной лужей, а по земле ползали невысказанные жалобы Дэлады, серые, как ужи: “Почему я не красивая, как ее дочери? Почему эта старуха родила здоровую девочку, а мои младенцы умирают?” Едва научившись ходить, Дельфина научилась удирать от Дэлады — на берег, к Алтимару. У Господина Морского всегда находились для нее самые красивые ракушки и слова утешения. Дельфине еще не рассказали, что души приходят из воды и уходят в воду, но она была уверена, что может спрятаться под волнами и не выныривать вовсе.