Когда я подошел к ним, тот, кто был ко мне ближе всех, собрался вставать, и я замедлил шаг в ожидании оклика.
- Пусть подойдет! - рявкнул знакомый голос.
Я прошел меж ними к человеку, который был мне нужен. Он сидел чуть поодаль, привалясь спиной к тюльпановому дереву. Он был немного старше большинства остальных. На голове его все еще белела повязка, да и шрамов на теле прибавилось. Это был очень рослый, волосатый мужчина, и он смотрел на меня, нахмурившись как демон царицы Гупль.
Я сел и сделал большой глоток из бутыли с водой. Когда я покончил с этим, он все еще смотрел на меня, лениво почесывая необычно короткую бороду.
- Чего тебе надо?
- Всего лишь поговорить со старым другом.
- Ну говори. Что еще? - Он рычал, как лев на охоте. - Только для дружбы нужно по меньшей мере два человека. - Он оглянулся проверить, не слушает ли нас кто из его спутников.
- У меня к тебе послание. Точнее, два послания.
- Тогда передавай их и катись.
- Первое - от Штаха. Он сказал, что ты неплохо начал.
Гневный румянец загорелся на его щеках. Он ничего не сказал, но я слышал уже про его подвиги и понимал, что они заслуживают похвалы выше, чем эта. Наличие такого количества верных подчиненных уже наглядно свидетельствовало о той репутации, которую Ториан Безымянный заработал за один кровавый день.
- А второе?
- Это будет длиннее. Мы можем продолжать разговор в пути.
- Чтобы ты свел меня с ума своим бесконечным трепом и дурацкими байками? грозно буркнул он. - Мечтай о чем угодно, Омар, только не об этом.
- Тогда я не передам тебе послания, - безмятежно ухмыльнулся я.
- Так ты больше не бог?
- Храни меня боги! Нет, мне не понравилось быть богом.
Он задумчиво сдвинул свои густые брови.
- Сдается мне, это многое объясняет. Ответь мне правду, если хочешь быть моим другом, - где и когда ты рожден?
- Не помню. Я был тогда слишком мал.
Черные глаза угрожающе вспыхнули.
- Если ты смертей, я могу убить тебя. Собственно, если подумать, я вижу, что просто должен убить тебя, ибо ты был свидетелем моего позора, а я не могу позволить, чтобы весь мир болтал об этом.
- Я думал, ты лучше знаешь меня, - сказал я, не скрывая обиды. - Я никогда не предаю друзей. Я никогда и никому не рассказываю о позоре до тех пор, пока это не добавит им только славы.
- До каких пор? Какой еще славы?
- Второе послание как раз об этом.
Он смерил меня подозрительным взглядом.
- От кого это второе послание?
- От богов, конечно.
- Храни меня, Штах! - Он вскочил на ноги и вышел из тени на солнцепек. Остальные удивленно посмотрели на него, но не прошло и нескольких секунд, как они побросали недоеденные остатки в походные сумы, подняли свое оружие и встали, готовые к выходу. Двое держали под уздцы лошадей.
Я тоже встал и, щурясь на яркое солнце, подошел к Ториану.
- Что нового слышно о Балоре? - спросил я.
- Он задержался после тебя еще на один день. В основном улаживал споры из-за награбленного добра. Потом и он вернулся к себе, на Ту Сторону Радуги.
- А Шалиаль? Я хотел сказать, Саньяла?
Ториан нахмурился.
- Она исчезла. Говорят, бог забрал ее с собой.
Я счастливо вздохнул. Горожане, конечно, будут оплакивать потерю своей прекрасной верховной жрицы, но им и в голову не придет пытаться отыскать ее. Ургалон - славный город. Никто не знает там Шалиаль Тарпит как сестру Джаксиана, и они не настолько похожи друг на друга, чтобы незнакомые люди заподозрили что-нибудь неестественное. Нет, право же, наконец-то счастливый конец истории! Майана возвращает свои долги, даже если Кразат не всегда.
Ториан ухмыльнулся, показав щербатый рот, потом снова нахмурился и беспокойно покосился на меня.
- А ты? Куда лежит твой путь. Омар?
- Я иду в Полрейн. Я никогда еще не был там - по крайней мере я не помню такого. Возможно, был раз, но слишком давно.
- Почему в Полрейн? - буркнул он.
- Потому, что царство рухнуло. Потому, что должен появиться новый царь и построить новое царство. Это работа для героя, но найти героев не так просто. Я могу предсказать долгую и кровавую борьбу - там мне будет на что посмотреть.
- Я знал, что дорога будет тяжела, но не ожидал, что так тяжела, простонал он сдаваясь.
- Мне был послан сон - в ту первую ночь в "Бронзовом кубке". Тогда я не понял его. Зато тебе это было бы интересно!
- Длинный сон?
- Нет. Очень короткий.
Впрочем, пока исполнится это пророчество, пройдет еще немало времени его борода была во сне седой.
Он неохотно усмехнулся:
- Мы тоже собираемся в Полрейн.
- Надо же, какое приятное совпадение!
- Ну, не прямо туда. Мы собирались еще пограбить немного тут и там.
- Замечательная разминка, - довольно пробормотал я.
- Как ты нашел меня?
- Я тоже получил послание - тюльпановое дерево...
- Если ты не будешь непрерывно мешаться под ногами, я, пожалуй, и потерплю тебя день или два.
- Значит, решено! И по пути, друг мой Ториан, после того как я расскажу тебе то, что мне было предсказано, не расскажешь ли ты мне в ответ кое-что?
Его лицо снова сделалось угрожающим.
- Что?
- Мне не терпится узнать о подвигах Трумина Доблестного, Сумминама Телобла и Шандиля Розоцвета.
С минуту мне казалось, что вот-вот он убьет меня одним ударом. Однако постепенно кулак его разжался.
- Ты этого в самом деле хочешь, да?
- Еще как! - Я оглянулся на шагающий за нами отряд. - Я никогда раньше не слышал о таком обычае. И все твои спутники тоже имеют своих образцов?
Ториан глубоко вздохнул, потом усмехнулся:
- Конечно, имеют, и каждый из них будет счастлив рассказать про них тебе, похваставшись при этом, как он их превзошел. И ведь некоторые действительно превзошли! Ладно, поговорим потом. У нас впереди еще долгая дорога.