– Ваша светлость расспросит этих господ и узнает, в чем дело.
– Я действительно придумал способ, – сказал Фуше, – узнать, в чем дело. Или это заговорщики и тогда они откажутся от звания полковника, если оно должно удалить их от двора, или это не лазутчики легитимистов, и, сообщив им, что они получат патенты, я увижу радость на их лицах.
– Но ведь у вас нет этих патентов, ваша светлость, – сказал секретарь министра. – Как же вы откажете им потом, если они примут?
– Я поставлю невозможные условия в последнюю минуту. Встаньте за этой портьерой и слушайте… Вы получите урок.
Он позвонил. Вошел лакей. Фуше сделал ему знак, и посетителей ввели.
Фуше сидел в огромном кресле и держал в руках кучу бумаг. Он ответил наклоном головы на поклон вошедших и пригласил их сесть.
– Господа, – сказал он, – я сожалею, что этикет, – он сделал ударение на этом слове, – не позволяет министру отправляться самому к простым гражданам, чтобы их допросить.
Фоконьяк закусил себе губы, как будто урок показался ему жестоким. Жорж просто поклонился.
– Господа, – продолжал Фуше, – его величество увидел ваши имена в списке приглашенных и собрал о вас подробные сведения. Вы угадываете почему?
– Решительно не знаю, – отвечал Жорж.
Но Фоконьяк сказал самодовольно:
– Вы слишком скромны, кавалер. Его величество, верно, был поражен, увидев, что кавалер Каза-Веккиа и маркиз Алкивиад де Фоконьяк явились к его двору. Если наши физиономии ему неизвестны, знатность наших фамилий слишком блистательна для того, чтобы остаться незамеченной даже при дворе Наполеона Первого, императора и короля.
Фуше улыбнулся и сказал:
– Маркиз прав, император имеет намерение залечить раны, нанесенные революцией. Его величество хочет обогатить все партии и привлечь к себе старинное дворянство. Ничего не может быть естественнее того, что его величество занялся вами.
Оба разбойника поклонились.
– Но…
Жорж улыбнулся. Фоконьяк поправил свое жабо и спросил:
– Тут есть «но»?
– Без сомнения, – сказал министр. – Генерал Савари сделал вам предложение, если я не ошибаюсь?
– Вы не ошибаетесь, – сказал Фоконьяк с насмешливым видом.
Фуше расхохотался:
– Мне было нужно удостовериться в этом… я точно не знал. Итак, после нескольких переговоров с Савари вы обнаружили желание служить в войске его величества и генерал обещал вам свою помощь. Император предлагал вам чин поручика.
– Мы поблагодарили, – сказал де Фоконьяк, – но очень почтительно заметили посланному генерала, что наши имена не позволяют нам принять такую ничтожную должность.
– Его величество предлагал вам капитанский патент, – сказал Фуше, – но вы и от этого отказались.
– Действительно, – вмешался Жорж, – мы отказались, думая получить патент полковника. Людовик Четырнадцатый людям нашего происхождение давал полки.
– Но Людовик Четырнадцатый не был вынужден нарушать закон для этого.
– Вот еще! – сказал Фоконьяк.
– Маркиз, его величество желает соблюдать законы своей страны. Он хочет подавать пример.
– А мне кажется, что если он нарушил закон для производства в капитаны, можно нарушить и для производства в полковники.
– Император не решался, но я уговорил его.
– А! – сказал Фоконьяк. – Так что, мы назначены?
– Да, господа. Маркиз де Фоконьяк будет произведен в полковники главного штаба при маршале Лефевре, кавалер де Каза-Веккиа будет послан также как полковник главного штаба к маршалу Журдану.
Фуше наблюдал за впечатлением, которое эти назначения произвели на обоих дворян. Жорж казался доволен, а Фоконьяк восхищен. Фуше нетрудно было убедиться, что его ловушка не удалась. Он не мог угадать, действительно ли довольны или рассержены оба дворянина. В этом отношении он был побежден.
– Тысячу раз благодарю, ваша светлость! – сказал Жорж.
– Я в восторге и очень признателен! – вскричал Фоконьяк.
Но Фуше остановил этот энтузиазм.
– Только… – начал он.
Это «только», по-видимому, испугало дворян.
– Только, – продолжал министр, – для вида и на некоторое время вы будете капитанами, ну а потом…
– Но ваша светлость говорили нам, что наши патенты на чин полковника… – сказал Жорж.
– Были подписаны… да. Но для вида вы не должны обижаться, что от вас требуют залог.