Грайдец вошёл в комнату, как мог аккуратно закрыл люк и прошёл наверх. Следующий этаж оказался таким же, как предыдущий, а вот третий – уже другим. Здесь красовались и какие-то ковры, и длинный стол со стульями, и…
На Гросоха снова кто-то набросился. Грайдец заворчал и потянул руки к напавшему, и, как и в лесу, нащупал лапами мех.
Квадун уже спрыгнул с грайдца и отбежал на порядочное расстояние.
– Ы! – не выдержал Гросох. – Зачем на меня бросаешься?
– А чт-т-т-то ты тут делаешь? – прошипел в ответ лиглинг. – Т-т-т-ты всё-таки выломал дверь, хи-хи?
– Да! Где Чиж?
– Он наверху, в комнат-т-те этого вашего альт-т-та. Ищет побрякушку, хи-хи.
«Альт ещё не там!» – обрадовался Гросох.
– Мне надо кое-что ему сказать. Где он?
– Наверху, ск-к-казал же, хи-хи! – но лиглинг сощурился. – Что сказать?
– Про альта! – прорычал Гросох. – Веди меня к нему!
– Лад-д-дно, лад-д-дно, не крич-ч-чи, – Квадун осмотрелся. – Я тут сторожу от солд-д-дат, вообще-т-т-то…
– Это важнее!
– Я п-п-понял! – лиглинг опять зашипел. – Идём за мной!
Ещё одна лестница, на этот раз куда менее приметная – и Гросох потерял дар речи от того, в какой комнате он оказался.
Комната была такой же большой и круглой, как все предыдущие. Но только теперь в ней был не один посеревший ковёр на полу, а настоящее покрывало из зелёно-серебряных ковров, укутывавших и пол, и стены. С одной стороны был выход на длинный балкон с видом на лес, вдоль остальной стены – большие окна, бликующие на солнечном свету. Между окнами – разнообразные шкафы и шкафчики, на них – какие-то фигурки и вазочки. Длинный ряд книжных полок почти перекрывал одну из частей комнаты. За этими полками – огромная кровать с пологом, больше которой Гросох не видел во всю свою жизнь.
Грайдец замотал головой. От бесконечных цветов, вещей, тканей – ото всей роскоши в глазах рябило. Он дважды видел что-то такое. Один раз это была комната в доме того хозяина, против которого Гросох и другие грайдцы восстали тринадцать лет назад. Второй – приёмная его нынешнего хозяина, Лаарнеля.
– Ч-ч-чиж, – подал голос лиглинг. Только тут Гросох заметил разбойника, вывалившего все вещи из одного из ящикаов – Тут-т-т пришёл Гросох…
– О! – Чиж оторвался от своего занятия и приветливо, но несколько рассеянно взглянул на грайдца. – Гросох! Я смотрю, ты-таки выбил дверь, нет?
– Да… – признался грайдец.
– И правильно, дружище! – Чиж кивнул и вернулся к поискам чего-то в ящике. – Учитывая, как сложились обстоятельства, так нужно и было поступить с самого начала… Согласен, Квадун?..
– Д-д-да, пожалуй, хи-хи.
Гросох удивлённо фыркнул. Беспечность этого разбойника просто невероятна!..
– Тебе надо торопиться!
– Ставлю этот чёртов кулон, если я его найду, я согласен с этим больше всех, – Чиж уже перешёл на следующий ящик. – Надо только найти эту штуковину…
– Альт тебя ищет!
– Как, уже? Неудачно, неудачно… Я был так уверен, что моя болтовня сработала… Что ж, придётся…
– Нет! – рявкнул Гросох. Чиж отвлёкся наконец от своих ящиков. – Для этого меня с тобой послал Лаарнель: чтобы альт нашёл тебя! Надо уходить!
Воцарилась тишина. Чиж сощурил один глаз.
– Так… То есть, ты хочешь сказать, что я всё это непомерное богатство перерыл без толку?..
Ответить Гросох не сумел: шею опять пронзила жгучая боль, в голову ударил звон.
Глава 10. Издержки профессии
Чиж бросил всё, что до этого держал в руках, и повернулся к вошедшему. Тот появился не сквозь обычные двери – которые, к слову, тут же захлопнулись, – а через какой-то ему одному ведомый тайный ход. Это был альт, без сомнений: длинные руки и ноги, вытянутое лицо, светлые волосы и глаза. На поясе – длинная вереница магических кристаллов, позвякивающая при каждом шаге. Одет, правда, пришелец был совсем не как альт: длиннополый кафтан, а поверх него – какой-то местный стальной доспех.
– Вот так так… А я-то думал, маскарады в Наэсфеле не любят…
Альт кинул уничтожающий взгляд на скрючившегося от боли Гросоха.
– Презренный раб, – бросил он, крепко сжимая в руке кристалл. – Твой господин узнает о твоих грехах, поверь мне!
Чиж вежливо кашлянул в кулак.
– И тебе тоже доброго вечера, о славный!.. Чёрт возьми, совсем забыл твоё имя…
Альт перевёл удивительно маленькие для его расы глаза на разбойника. Его лицо исказила ненавидящая ухмылка.