— Я думал, что тебя нет дома, и решил проверить. Как ты умудряешься достигать такого эффекта? В состоянии турийи я всегда чувствую противника.
— Во-первых, я тебе не противник, — сказал Матвей, — а во-вторых, человек — лишь небольшой диапазон на шкале вибраций Вселенной, его легко можно воспринять или заэкранировать. Пошли в дом, мэйдзин.
— Только захвачу вещи в машине.
Дверь открылась бесшумно, пропуская хозяина и гостя, в коридоре вспыхнул свет. Василий с недоумением взглянул на голую спину Соболева: только что ему казалось, что Матвей одет так же, как и он — в черный костюм «демона ночи», на самом же деле на нем были только плавки.
— Дьявол! Ты же был во всем черном!
— Тебе показалось, — улыбнулся Матвей. — Раздевайся, мойся, а я пока сварганю легкий ночной стол.
Когда Василий появился в столовой, распаренный, чистый, осоловелый, его за столом ждали двое — Матвей в футболке и спортивных трусах и Кристина в халатике. И были они так похожи — выражением глаз, состоянием внутренней свободы, несуетливостью, приветливостью, спокойствием, уравновешенностью, особым пониманием сути вещей, что у Василия защипало глаза, и он сам почувствовал удивительное спокойствие и облегчение.
— Привет, Баловень, — сказала Кристина, целуя его в обе щеки.
— Рад вас видеть безумно! — ответил он искренне. — Извини, что разбудил. По-моему, ты еще больше похорошела. Неужели этот тип научился за тобой ухаживать?
— Этот тип скоро станет отцом, — улыбнулась Кристина, прислушиваясь к себе.
Василий перевел взгляд на ее живот, потом растерянно глянул на чистые лица друзей и, не удержавшись, подхватил Кристину на руки:
— Вот здорово! Поздравляю! Когда ждете?
— Тише, Стаса разбудишь, — понизила голос женщина. — Скоро уже, осенью. Поставь меня обратно.
— А я не сплю, — раздался из коридора детский голос, и в столовую ворвался Стас, с разбегу запрыгивая на грудь гостю. — Ура, дядя Вася приехал!..
Дальше начался небольшой сабантуй в два часа ночи, полный сдержанной радости, шуток, рассказов, воспоминаний, дружеских пикировок, который закончился с рассветом; правда, Стаса удалось уложить спать раньше. Затем мужскую компанию покинула Кристина, порывающаяся убрать посуду. Мужчины, взявшие на себя благородную миссию уборки, остались вдвоем.
— Рассказывай, — сказал Матвей, когда они кончили мыть посуду и устроились со всеми удобствами в гостиной, на втором этаже коттеджа. — Что заставило тебя уехать из Владимира? Охота к перемене мест? Поиск Пути? Опасность?
— Пожалуй, первое, — сказал разомлевший Василий, с удовольствием разглядывая неподвижную и надежную фигуру друга, его непостижимо глубокое, сильное и спокойное лицо. — В последнее время я вдруг ощутил, что мне катастрофически не хватает действия. Понимаешь, я всегда был игроком второго темпа, как говорят волейболисты. Меня это устраивало, когда я служил в спецкоманде федералов и когда ты был рядом. Более того, я с облегчением ушел в «нишу» и полтора года прожил тише воды, ниже травы. И вот… Кстати, за это время я разобрал по винтику одно интересное устройство — генератор защиты от гипноизлучения.
— Тот, что мы отобрали у псов Гусева? Защита от «глушака»?
— Я эту «тюбетейку» усовершенствовал и привез несколько штуке собой, можешь испробовать.
— Спасибо, — улыбнулся Матвей, и Вася понял, что ему-то как раз «тюбетейки» защиты не требуются.
— Не лыбься, Посвященный, не тебе — так Стасу с Кристиной пригодятся. А приехал я за советом. Ко мне заявились спецы из столицы с предложением поработать на них.
— ФСБ? Военная контрразведка?
— Бери выше — служба безопасности президента. — Матвей внимательно вгляделся в оживленно-смущенное лицо Котова.
— Это что-то новенькое.
— В недрах президентского аппарата под вывеской фельдъегерской службы создается команда для особых поручений. Что это будут за поручения, я не знаю, но меня предложение заинтересовало. Почему бы не выяснить на месте, что имеет в виду генерал Коржаков? Что посоветуешь?
Матвей покачал головой.
— Ничего. Я дал тебе в свое время все, что мог, дальше иди сам. Может быть, тебя нашли по инерции, но возможен и другой вариант развития мировой линии, вбирающий в себя судьбу индивидуума по имени Василий Балуев.
— Я теперь Котов. Извини, не дошло: что ты имеешь ввиду?
— Законы, движущие атомами воздуха и социальными явлениями, универсальны. Случайного в мире нет, случай — непроявленная закономерность…
— Это я уже слышал.
— Терпение, мой друг. То, что тебя потянуло на подвиги, к перемене обстановки, — уже не случайное явление, что подтверждается и передачей предложения. Где-то повернулись контакты «реле времени бытия» и сработал закон усиления событийной остроты. Ведь тебе небось уже не раз за последнее время пришлось вмешиваться в события, тебя непосредственно вроде и не касающиеся? Восстанавливать, так сказать, справедливость?
Вася вспомнил контакты с рэкетирствующими коммерсантами из фирмы «Черная пантера», с угонщиками машин — кивнул.
— Ты прав, я об этом не подумал. Но до твоего уровня мне ползти и ползти, не хватает ни терпения, ни знаний.