К своей гордости скажу, что это именно я сократил число Эсперов четвертого круг с четырехзначного до неполной тысячи.
Примерно тогда же я встретил свою будущую жену. Она была обычным человеком — не знала ни про эсперов, ни про темную сторону этого мира. Да и зачем это знать обычной продавщице цветов?
По крайней мере, так я тогда думал.
Правда, отношения с ней развивались слишком быстро. Я даже не успел ничего осознать, как она уже попала в неприятности из-за меня и мне пришлось ее спасать. А потом вспыхнула страсть. Не успел я оглядеться, как уже сыграна свадьба и я узнаю, что стану отцом.
Любил ли я ее? В моем понимании — да, любил. Но… я не знал, как эту любовь выразить.
Всю свою жизнь я жил от сражения к сражению, и для любви не было места. И уж тем более я не знал, каким отцом могу стать. Так, постепенно я начал все больше и больше уходить в себя.
Прошло еще несколько лет. Я чувствовал, что не справляюсь с семьей, и на меня это все больше и больше давило. Пока я не заметил, что мы с женой начали отдаляться друг от друга.
Первое время я старался убежать от этого, еще усерднее взявшись за работу. Даже умудрился стать одним из трех Эсперов пятого круга во всей России, и одним из семнадцати Эсперов во всем мире. Но, думаю, моей заслуги в этом не так уж и много — я всегда умудрялся драться с противниками выше уровнем и побеждать, так что, опытных образцов у меня хватало.
Но в какой-то момент я осознал, что это невыход. Случилось это на очередной миссии, где я, моя команда наемников, а также еще пять Эсперов пятого круга должны были защищать крайне важный груз.
Правда, я был очень далек от мыслей о своей миссии. Я думал о своей семье. О том, что должно быть, и что будет.
Не профессионально с моей стороны, но что могло пойти не так, когда шесть из семнадцати сильнейших людей в мире на одной стороне?
В тот момент я принимал самое важное решение в моей жизни — рассказать все жене, попросить у нее прощение, и пообещать, что я буду стараться изо всех сил сохранить свою семью.
А потом… я умер, так и не вернувшись домой.
Задание обещало быть достаточно простым. Шесть Эсперов пятого круга — разве кто-то может представлять для них опасность? Как оказалось, может.
Да и, десять ведь больше чем шесть, верно?
На наш объект напало сразу десять эсперов пятого круга. И, в отличии от нас, они обладали информацией. Первые наши потери случились еще до того, как мы осознали, что на нас нападают, так что, фактически, сражались мы с противником численностью в два раза больше.
Не то, чтобы в моей команде все были слабыми, а у противника как на подбор непобедимые Монстры. Но, когда против каждого из нас вышло по два Эспера — остается очень мало шансов победить. Так что, ничего удивительного, что прежде чем я успел убить одного, у меня в противниках прибавилось еще два, покончивших со своей жертвой. И так снова и снова.
К моему глубокому разочарованию, только один из Эсперов на моей стороне умудрился как-то убить своих противников, но при этом оказался застигнут врасплох ударом в спину от третьего.
Это был один из немногих людей, о котором я мог сказать, что он мой друг. Веселый парень с отличным чувством юмора. И тоже «бракованный» Эспер, как и я.
К тому моменту я тоже успел убить трех, поэтому число противников было всего пять — не так уж и много, на самом деле. Были случаи, когда я один умудрялся выбраться живым из окружения десятков Эсперов своего круга.
Только вот, тот единственный Эспер пятого круга, который не появился с самого начала… появился позже. Это была женщина с шелковистыми огненно-красными волосами до пояса и прекрасным лицом.
Она лишь одним взмахом руки уничтожила все вспомогательные отряды, которые неслабо так упрощали мою жизнь в борьбе со столькими противниками.
— Вот и конец, — холодно посмотрела она на меня.
— Ты ведь… — в гневе, я собирался было напасть на нее, но интуиция кричала мне что этого лучше не делать. — Алая Ведьма… — стиснул я зубы.
— Андрэ, — улыбнулась она мне. — Как я и думала, убить тебя смогу только я…
Эту женщину я знал. Мы с ней ни раз встречались, и даже работали пару раз в команде. Она меня на дух не переносила, да и я, к слову, тоже ее недолюбливал.
Дни работы с этой женщиной для меня всегда казались настоящим кошмаром.
— Какого черта ты творишь, Ведьма? — начал я тянуть время, чтобы перевести дух и придумать план, пока никто на меня не нападает. — Совсем крышу снесло?!
— Эспер пятого круга Андрэ Волак, также известный как «Зачарователь». Я пришла сюда исполнить решение Правительства… — тихо произнесла женщина, сверкнув своими желтыми глазами. — Даже если для этого придется убить нескольких Эсперов пятого круга, ликвидировать «цель» любыми способами!