Внимательно оглядев хвостатую, я кивнул. Сама же девушка чуть смущенно опустила взгляд.
Эта хвостатая — та самая девушка, которая сильно меня удивила во время боя с ней. Еще когда я только собирался поступать в Юкигаока, ее способность проходить через тени, а также ранг Маркиза к семнадцати годам меня сильно поразили. Далеко не каждый гений может похвастаться подобным. А еще — это именно та девушка, которую я лично спас после подлой атаки Рокурю. О том, что, фактически, она забрала мой первый поцелуй я старался вообще не думать.
— Здравствуйте, — глубоко поклонилась девушка. — Очень рада с вами еще раз встретиться, Амакуса-сама! — на одно дыхании выпалила она.
Немного помедлив, я посмотрел на Марию, спрашивая, что тут вообще происходит.
— Господин, я не справляюсь одна, — вздохнула итальянка. — Каждый день я снова и снова выполняю работу за двоих, а потом еще днем учителем подрабатываю! Еще немного, и я сломаюсь, поэтому… — учитель показала на девушку. — Когда Айко-тян выказала желание устроиться на подработку, я сразу предложила ей нашу кофейню. Прошу, наймите ее на минимальную ставку! — упрямо сказала она.
Я ненадолго задумался, после чего кивнул.
— Хорошо, — не стал я отказывать в ее просьбе. — Думаю на тебе и правда неподъёмная ноша. Я и сам подумывал нанять тебе помощницу. — признался я. — А ты, Айко-тян, знаешь, что это за кофейня, и что тебе здесь придется делать?
— Да, — закивала девушка. — Мы… хорошо изучили кофейню «в гостях у Демона» еще несколько месяцев назад… — чуть смутилась она и опустила взгляд.
Аристократы радостно загудели. Им было в радость что теперь тут будет еще один «интересный зверек». Хотя, думаю, они сильно недооценивают Айко.
— Ладно, иди за мной. — улыбнулся я, и направился на второй этаж. — Тебе нужно выдать униформу. А также разъяснить некоторые правила.
На последок я бросил такой взгляд на стариков, что они сразу поняли последствия если будут слишком буйными.
Мы поднялись, и я по-быстрому подобрал ей одежку. Не слишком открытая одежда — мои постоянные клиенты не извращенцы, чтобы смотреть на юных дев в миниюбках. Но подходящая работнице кофейни… недолго думая, я отбросил вариант с костюмом горничной, а просто взял обычную униформу — красная кофта и черная юбка.
Возможно, кто-то скажет, что можно было бы лучше использовать официанток, но я не сторонник разврата. Да и, соблазнительные работницы привлекут больше народа покупающих кофе, что не есть самоцель этого заведения.
— Амакуса-сама… — девушка неуверенно смотрела на меня, пока я подбирал ей дополнительные украшения — такие, которые будут ее индивидуальной чертой. — На самом деле, я хотела с вами поговорить без лишних свидетелей…
Достав красивую ленточку, я оценивающе посмотрел на девушку, после чего кивнул своим мыслям — ей действительно пойдет.
— Уже понял, — признался я. — Видеть необычное поведение людей — это мой особый дар. И вот вы с Марией вели себя очень странно. Значит, произошло что-то, и Мария была так шокирована этим, что решила рассказать все сразу же. А работа — это лишь предлог чтобы остаться со мной наедине и не вызвать подозрений. — кратко пересказал я свое видение ситуации. — Думаешь почему эту «инструкцию» провожу я? Если бы я не понял все сразу, то оставил бы эту работу на Марию.
Главная причина, почему я вообще принял на работу Айко была в том, что я понял ее истинные намерения. Без этого я не стал бы этого делать. Нет, не потому что не хочу такого работника — как раз наоборот, я действительно подумывал увеличить коллектив, и Айко очень хорошо подходит под требования. Но и своевольничать Марии я не позволю — уж больно нагло было с ее стороны так просто притащить новую работницу в мое заведение и даже не посоветоваться со мной… все-таки, не ей платить зарплату этой милашке. И хотя я дозволяю ей многое — то же панибратское отношение, но я никогда не забывал кто она, и кто я. Просто небольшое послабление.
— Вы слышали когда-нибудь о роде Химеджима? — начала она издалека.
На секунду задумавшись я покачал головой.
— А это известный род? — уточнил я.
— Нет, ныне мало кто знает об этом роде. Императорская семья позаботилась, чтобы даже в личных архивах кланов не осталось упоминаний о нем. Тем не менее, из покон веков, от родителя к ребенку в этом роде передавалась истина о том, кто такие Химеджима, почему они покинули Японию и о тайном наследнике Императорской семьи, который выжил…
Я напрягся. Почему-то мне показалось, что за каждое ее слово нас обоих могли казнить. А быть может и всех, кто был на этаж ниже — чтобы наверняка скрыть этот разговор от всего мира.
— И… ты хочешь мне рассказать? — уточнил я.
Некоторое время, девушка молчала, опустив взгляд, но после посмотрела на меня так, что мне захотелось погладить малышку словно маленькую уличную кошечку… в ее глазах было столько обиды и печали, что я даже немного опешил.
— Я… устала… — чуть ли не плача начала она рассказывать. — Сколько я себя помню, я боялась, что Императорская семья найдет нас… и не только я. Наши предки боялись этого, и потому сбежали из Японии в другую страну…
Усилием воли я подавил глупый приступ нежности и желание утешить бедное дите. Сейчас это было бы неуместно.
— Расскажи мне… — уже совсем другим тоном сказал я. — Что же у тебя за история, Джима Айко?
Она взялась за подол платья и немного пришиблено смотрела на меня.
— Вы же знаете, что триста лет назад, Императорская семья сменилась? — осторожно спросила девушка.
— Триста двадцать лет назад погиб друг Императора, и в память о нем Император взял к себе его сына. Но приемыш оказался жадным до власти. Когда Император умер — а ходят слухи что он сам его и убил, приемыш перерезал весь род предыдущего Императора, и сам стал Императором. Хоть формально продолжил править тот же Императорский род, но по факту кровь уже сменилась.
— Верно, — кивнула девушка. — Род Химеджима был вассальным родом предыдущего Императора. Когда они поняли амбиции приемного сына Императора, глава Химеджима, Рьюкен Химеджима взял на себя ответственность спрятать младшего из сыновей Императора.
— Да, но приемыш знал об этом и перехватил судно, отправляющееся в другую страну. — припомнил я из того, что знал. — Вроде это хорошо известный факт — слуги попытались спасти кровь правителя, но у них не получилось, пусть Император и пытается стереть эту часть истории.
В школе такое не преподают, но, если знаешь иностранные языки и можешь читать их статьи, узнать эту часть истории не так уж сложно.
— Именно… но немногие знают, что помимо главы Химеджима, в тот день пропал еще один человек из их рода… — девушка чуть ли не дрожала. — Он был известен как безродный слуга, но на самом деле этот слуга был незаконнорождённым сыном Рьюкена-доно… и в час, когда никто не знал кому можно доверять, Рьюкен-доно приказал своему сыну спрятать младшую дочь Императора, и сбежать. Рьюкен-доно знал, что не сможет сбежать с наследным принцем, и потому пожертвовал собой и жизнью принца, чтобы суметь сохранить Императорский род. — рассказала она. — По его приказу место принцессы заняла его шестилетняя дочь, которая с готовностью приняла свою участь. Так безродному удалось сбежать и спасти дочь Императора. Но вскоре дочь императора исчезла, будто ее никогда и не было, а безродный остался один. Он рассказал правду своему сыну, с наказом найти принцессу. А тот своим детям. И так до нашей эпохи. Я… потомок того самого безродного.
Мне нужно было немного времени чтобы переварить эту информацию. Честно сказать, я пребывал в небольшом шоке. Это… то, что мне Айко рассказала… да за такую информацию многие готовы были бы отдать часть своего тела…
— Ты… ты ведь не хочешь сказать, что я… один из этих потомков Императора? — чуть ли не дрожал я от волнения.
— Что? — девушка склонила голову. — Нет, конечно же! Я… не знаю, кто является потомком Императора. Но моя семья из поколения в поколение живет боясь, что проживают последний день своей жизни, ведь Императорская гвардия может нагрянуть в любой день. А я, к тому же, вернулась в Японию… Мне страшно, Амакуса-сама…