Оставшись без энергии, разумеется, я озаботился о своей безопасности. Или, правильнее будет сказать, вернулся к тому, как все должно быть? В общем, я вернулся к базе — использованию предметов без лишних выкрутасов. Поэтому на ноги я напялил Исток и Исход — сапоги для телепортаций, на тело мощную броню, на левую руку напялил Огненную Длань и в правую руку взял Огненную Катану. И, конечно же, амулет, увеличивающий мои характеристики в десять раз.
В общем, я был готов как никогда. Правда без регенерации все равно чувствовал себя неуютно.
Пока путешествовал под землей я не встретил достойных противников. Точнее не так — вполне находились Герцоги, которые на самом деле были бы большой проблемой для любого другого эспера пятого круга, но для меня с моей Кражей и Долгом они были не более чем источником питания. Хотя, стоит признать, убегать они умели, и у многих даже получалось, но я успевал использовать на них Кражу, так что они умрут как бы далеко от меня не находились. Поглотив энергию десятка Герцогов и более пятидесяти пробужденных рангами ниже, я немного успокоился. На одно исцеление смертельных ран энергии теперь хватит.
«Вот теперь это все мое. — подумал я, дотрагиваясь до последней партии перевоплощалок. — И почему вообще по разным уголкам канализации сделали схроны?»
Никакой ловушки не оказалось. Да и если бы была, с моими глазами я наверняка смог бы узнать о ней заранее. А даже если нет, то на пятом уровне я обзавелся дополнительными возможностями сбежать.
Я посмотрел на часы. Уже порядка пяти часов утра. Совсем скоро солнце взойдет и придется идти в академию. А после уже начнется самое интересное.
Закинув с помощью кольца все перевоплощалки в пространство под кофейней, куда никто кроме меня не может попасть, я потопал домой. Там у меня один Лорд сидит и ждет.
В комнате уже как несколько минут никто не произносил даже слова. И все дело в том, что раз уж я начал, то решил идти до конца.
— Вы не шутите, господин Ме-… Амакуса-сама? — быстро исправилась она, вспомнив что я приказал не называть себя Мечом.
— Не шучу, — сохраняя спокойствие сказал я. — Пока Изанами не будет доставлена куда надо, ты должна следовать моим приказам. И да, молчи об этом. В руководстве Организации сейчас идет борьба между двумя фракциями — одни хотят развязать новую войну, а вторые продлить мир. Больше я тебе не скажу, но знай — если твой владелец относится к первым, или случайно сболтнет лишнее не тому человеку — грядет следующая мировая война. И жертв будет намного больше, чем в прошлый раз.
Уставив на меня большие глазенки, она с ужасом представляла описанную мною картинку.
А я, конечно же, нещадно врал придумывая глобальную проблему на ровном месте. Хотя, может это и правда — в целом, скорее всего, во всех четырех Империях, я уверен, к приближенным Императора есть две такие фракции.
— Я… поняла…
Зачем я это делал? Ну, во-первых, мне очень нравилось водить вокруг пальца эту доверчивую дурочку — и не скажешь, что это тот самый человек, чьим социальным способностям я искренне позавидовал. А во-вторых, подобным образом я пытался как-можно дальше оттянуть момент, когда Организация прознает обо мне.
«Интересно, насколько же велик авторитет Мечей в глазах этих Скрытых Клинков? — задумался я. — Даже страшно представить, как я разобью ее сердце, если признаюсь, что никакой не Меч.»
Отбросив эти ненужные предостережения, я встал, и потянувшись, посмотрел на нее.
— В общем, Виктория, собирайся. — попросил я, хотя со стороны это выглядело как приказ.
— Есть! — даже не спрашивая куда мы идем, он сразу побежала исполнять мой «неприказ».
Меня чуть приступ смеха не забрал на тот свет, когда я увидела ее в истинном облике — то есть, как взрослую женщину, одетую в прилегающий костюм из мягкого Паврания, и маску шиноби. Она в этом собирается в школу пойти? Спорить не буду, она всех парней сразит наповал, как мечтает почти любая школьница…
— Я готова в любой момент выполнить ваш приказ! — встала она на одно колено. — Но… не сочтите за грубость, Амакуса-сама, но куда мы отправляемся? — спросила она, увидев, что я с трудом сдерживаю смех.
— В школу, — беззаботно ответил я.
Она несколько секунд не могла осмыслить мой ответ.
— Но у нас ведь задание…! — слегка неуверенно воспротивилась она.
— Не волнуйся, все будет хорошо, — подмигнул я. — Да и, не хочется мне пропускать веселый экзамен только из-за какого-то дурацкого задания. — и фыркнул. — Я ведь достаточно сильный, так почему не могу позволить себе и повеселиться, и задание выполнить?
Я специально показывал бунтарский дух, чтобы, в конце концов, пробудить такой дух и в ней. Быть может, в будущем я смогу переманить ее на мою сторону. Не на сторону Меча Организации, а на сторону Амакусы Акумы.
И хотя пока до этого еще далеко, но звездочки восхищения что горят в ее глазах меня уже радуют.
Экзамен был достаточно простым. Точнее сказать, правила были не мудреными. На специально-выданных гаджетах на карте выделялись миссии. На них же была указана награда и тип задания. За час можно было пройти только одно задание. И задания обновлялись каждый час. Побеждает тот, кто наберет больше всего баллов к концу второго дня экзаменов.
Что примечательно в экзамене — это отсутствие времени на отдых. Начало экзамена перенесли, и теперь он начинается в восемь утра. С момента как экзамен начался, он закончится только в восемь часов вечера следующего дня. То есть, фактически экзамен безостановочно длится тридцать шесть часов. Для обычных людей оставаться активными столько времени практически невозможно, но Пробужденные легко способны перенести такое.
Виктория же не верила, что она действительно имеет права участвовать в этом экзамене, но, когда я пообещал, что возьму всю ответственность на себя, побоялась переспросить и полностью отдалась миссии.
К сожалению, Изуми с которой я хотел-бы посоперничать не участвует в экзамене. Сама она, как часто это бывает, не брала телефон, но родители ее убедили меня что все в порядке… ее мама по секрету рассказала — Изуми так сильно расстроилась из-за увеличивающейся пропасти между нашими силами, что ушла проводить «секретные тренировки, которые никто не должен видеть». Но я в подруге и не сомневался.
Экзамен начался, и мы с Викторий остались на месте. Прошла секунда, вторая, пятая десятая. У шпионки терпение кончилось раньше.
— Амакуса-сама… и что мы будем делать? — неуверенно задала она вопрос.
Я пожал плечами.
— Позволю решать тебе. Если буду следовать четкому сценарию, мы обязательно победим. Но какой в этом интерес для тебя? — посмотрел я в ее глаза. — Скажем так, конкретно в этот раз я просто буду следовать за тобой. Покажи всем класс, Виктория Романов!
Несколько секунд она молчала, но не потому, что была несогласна. Просто не могла поверить в такое счастье.
— Спасибо! — глубоко склонила она голову, как-то неправильно поняв мои намерения.
А я просто выбивал себе возможность оставаться пассивным рядом с ней.
Учитывая недавнюю встречу с Монархом и проблемы, которые возникли с появлением Миллениума, выбора особо нет кроме-как попытаться разобраться со всем другим путем.
«Будет непросто контролировать и свое тело, и второе. Но если я сосредоточусь на нем, и сделаю что-то вроде псевдо-сознания в этом теле…»
Это было сделать не так уж и просто, но перед тем, как провести «этот эксперимент» я уже готовился.
Усилие воли и двадцать семь секунд концентрации позволили мне открыть глаза в другом месте…
Вокруг была тьма — та самая тьма, через которую я, в принципе, должен уметь передвигаться. Ведь теперь я вовсе не человек, а порождение небытия — Кошмар. И, многие образы и сцены, которые я видел тому подтверждение — как и любой Кошмар умеет проходить через любые тени, так и я должен это уметь. Но была одна проблема — в отличии от настоящих Кошмаров я не видел другой мир, и поэтому не знал на инстинктивном уровне как управлять своими способностями. Сказать, что я лишь чудом вырвался из мира Тьмы — это ничего не сказать. Я приложил очень много усилий, но и тогда ничего не работало. Только когда я практически отчаялся и подумывал было попытаться с другим Кошмаром, у меня наконец получилось выбраться.