Тем временем Валь'джен, Лирс и Орос сражались с другим элементом. Они решили поступить так же, как и с уже поверженным элементом. Первым начал Орос, но вместо щита он применил заклинание расщепления — тело элемента по краям начало отщепляться и небольшими сгустками отлетать с брызгами в стороны. Валь, как и только что Храс, воспользовался прессом, а Лирс активировал заклинание шип. Из земли в элемента врезался каменный шип, который разделил его на две части. Но, к сожалению ребят, вместо того, чтоб растечься по песку, каждая из частей преобразовались и ничуть не смущаясь, продолжили борьбу.
На ту, что оказалась побольше, накинулись Валь'джен с Лирсом. Они принялись беспощадно и быстро метать в него заклинания разрыва и расщепления с двух сторон.
Оросу досталась половинка поменьше. Он решил применить шаровую молнию, чтоб хоть на некоторое время парализовать элемента. Но вместо традиционного щита, сущность размылась в воздухе, а в следующие мгновение вокруг тролля начало образовываться завеса из воды, которая, не переставая бешено вращаться, принялась сжимать его тело.
Раздавив все-таки мощного противника, Храс и Таль повернулись, чтоб узнать, как обстоят дела у других. Увидев, что происходит с Оросом, они кинулись к нему на помощь.
Лирс и Валь в свою очередь, тоже покончив со своим врагом, повернулись, чтобы помочь другу.
Завеса постепенно начала принимать форму обычного элемента. Орос оказался в ее середине, его тело беспощадно и медленно сжималось со всех сторон прессом воды.
С четырех сторон сопровождаясь ожесточенными криками отчаяния, в ненавистный сгусток воды полетели все атакующие заклинания, которые приходили на ум ребят.
После несколько минутной безостановочной атаки, по телу Ороса стекали струйки воды, оставшиеся от элемента, из груди тролля выглядывал синий круглый шарик. Постояв еще пару секунд, тролль упал на песок.
Ребята бросились к упавшему другу.
Перевернув его на спину, они увидели бездыханное тело и успевшие остекленеть глаза. После нескольких минут молчания, тишину леса накрыл отчаянный горестный вопль. Обняв тело Ороса, Храс, громко рыдая, кричал — он потерял своего младшего брата. У остальных из глаз струились слезы.
Только теперь молодые тролли осознали, что игры кончились, что это не тренировки и смерть здесь настоящая.
Постояв пару минут над телом погибшего друга, парни разошлись по пляжу, чтоб подобрать сердца уничтоженных элементов. Проделав это, они подошли к обнимавшему убитого брата Храсу. Поняв что нужно сделать, тролль трясущимися руками схватился за холодный, мокрый шарик:
— Прости, что недоглядел за тобой! — всхлипывая, проговорил он, и с силой вырвал шар из груди Ороса.
Парни оттянули убивающегося горем тролля.
— Нам нельзя здесь долго задерживаться, испытание только началось. Да еще и непонятно, сколько элементов почувствовали битву и разложение собратьев, — проговорил Таль, — двигаем в лес.
Лирс двинулся вперед. Валь'джен помогал идти опечаленному Храсу, поддерживая его за руку. Замыкал шествие Таль, который каждую секунду оборачивался, ожидая атаки сзади и с флангов небольшого отряда.
Молодые ученики шли в глубь острова, по ночным джунглям, совершенно не разбирая дороги. Храс через некоторое время взял себя в руки и шел самостоятельно. Ночные охотники не решались напасть на слишком большой для них отряд и спешили убраться с дороги троллей. Так, уже больше получаса, парни шли по прямой сквозь джунгли. В темноте они видели отменно, поэтому нисколько не смущались, что сейчас ночь.
Вдруг идущий впереди Лирс дал знак остановиться, по земле вокруг троллей раздался негромкий хруст. Земля под ногами прогнулась и они дружно упали в яму глубиной метра три.
Яма была явно не охотничьей ловушкой. Ее края и стены были из гладкого белого камня. Пол был цельный и гладкий, белого цвета.
Упавшие тролли понемногу начали приходить в себя, без сознания остался только Лирс. У Таль'гоша лодыжка была вывернута неестественно в сторону, но он терпел, крепко сжав губы. Валь и Храс отделались несколькими синяками.
— Посмотри, что с Лирсом, — попросил Храс, — а я пока займусь ногой Таля.
Валь'джен склонился над бесчувственным Лирсом. Проверил пульс, вроде живой. Приоткрыл глаз, потом второй. Валь сделал вывод, что его друг просто потерял сознание, сильно ударившись головой об пол во время падения, о чем свидетельствовала небольшая рана сбоку на его лысой голове. Приложив к ней руку, Валь принялся неспешно нашептывать заклинание исцеления. Другой рукой он водил над сердцем потерявшего сознание тролля. Через несколько минут тело его изогнулось дугой, издав болезненный вопль, он открыл глаза. Первое, что увидел пришедший в себя тролль, было довольное лицо друга. Валь помог ему стать на ноги.
Повернувшись, они увидели крутившегося вокруг ноги Таль'гоша, сосредоточенного Храса. Он молча водил руками над поврежденной ногой друга, которая светилась зеленым цветом. Время от времени из ладоней Храса срывались маленькие салатовые молнии, и впивались в покалеченную тогу товарища. По лицу Таля можно было догадаться, что процесс весьма болезненный, он то и дело стискивал зубы и морщился, дыхание участилось, с висков стекал пот. Подходя к концу, Храс схватил светящуюся часть ноги и резко повернул в нужном направлении. Таль громко крикнул и потерял сознание. Придя через пару минут в себя, он смог самостоятельно встать на ноги.
Друзья не теряли время даром. Поняв, что яма слишком глубокая они принялись водить руками по гладкой стене в поисках скрытого рычага или чего-то подобного. Все их старания закончились провалом, ничего, совсем ничего. Хмыкнув, Таль принялся стучать пальцем по стене, двигаясь по кругу. Он остановился в одном месте и принялся более тщательнее постукивать, от ударов костяшкой пальца за стеной отдавался отзвук пустоты.
Таль активировал заклинание каменной стойкости. Его руки, от кончиков пальцев до локтей покрылись мелкими камушками. Остальные отошли в стороны, насколько это было возможно. Тролль принялся безжалостно молотить кулаками стену ямы. После нескольких минут стараний, из стены открыв черную пасть, смотрел образовавшийся проход.
— Только после Вас! — с улыбкой проговорил Таль, и показал рукой в проход.
Храс поднял руку над головой и щелкнул пальцами, над ним появился небольшой светящийся желтым шарик, который давал отличный свет вокруг. Хмыкнув, тролль залез в отверстие, остальные последовали за ним.
Тролли оказались в небольшой комнатке, стены которой были вымощены из такого же белого камня, как и стены ямы. На ощупь они тоже были гладкими и приятными. Пол и потолок были такими же. Из дальней стены на друзей смотрел своим черным глазом еще один проход.
— Как думаете, что это? — спросил Лирс.
— Наверное, чье-то давние жилище или остатки какой-то древней цивилизации, — ответил Таль.
— Ну, насчет цивилизации ты загнул, а вот, что это может быть чье-то жилище вполне возможно, — скептично прокомментировал Храс.
Валь'джен в свою очередь, как всегда, предпочитал отмалчиваться.
Парни подошли к новому проходу. Края пролома были неровными, а то, что это был именно пролом, никто не сомневался. По каменным краям были разбросаны черные следы, такие остаются только после огненного шара.
— Что ж, проверим, что там дальше у нас, — сказал Таль, у которого над головой тоже светился уже небольшой яркий шарик света и полез внутрь.
Храс последовал за ним. Лирс и Валь тоже активировали заклинания света и поспешили за товарищами.
Молодые тролли оказались в узкой пещере с низкими сводами. С обеих сторон на них смотрела своими голодными глазами чернота.
— В какую сторону двинемся? — поинтересовался Таль.
— Сейчас, погоди, — ответил Храс и зажмурился.
Открыв через пару минут глаза, он указал в одну из сторон пальцем:
— В ту сторону — север, а ту — юг, — тролль указал рукой в другую сторону.
— Такс, давайте проанализируем обстановку, — проговорил Лирс и, достав из складок набедренной повязки маленький синий шарик, продолжил, — Сердца водных элементов у нас есть, где искать воздушных и земляных, мы не знаем, поэтому предлагаю двинуться на юг, в сторону вулкана. Думаю, что огненных, мы сыщем именно там.