— А мы-то почем знаем? — руки шамана загорелись магическим сиянием.
А странное бульканье, тем не менее, повторялось. Вот только увидеть от чего или от кого оно происходит, вертящиеся на островке тролли никак не могли.
Вдруг из воды вылетела, небольшая рыбешка с огромными острыми на вид зубами. Клацнув у лица Валя, существо разлетелось надвое после мощного точного удара поднятого.
— Будьте наготове! — тут же добавил убийца.
Но хоть и бульканье вокруг кусочка земли продолжалось с монотонным упорством, остальные товарки хищной твари пока не спешили выпрыгивать из воды. Видимо, это был либо самый голодный, либо самый нетерпеливый член рыбного семейства.
— Кто-то когда-то видел подобных? — покосившись на отрубленную все еще клацающую зубами голову, спросил Крускор.
— Я нет! — тотчас, в один голос ответили Джар и Валь.
— Да и я с такими ни разу не встречался, — пожал плечами Дазл.
— М-м-м-м, я, кажется, однажды… — но Джин так и не смог договорить.
Одновременно со всех сторон, из зеркальной поверхности воды вылетели шустрые маленькие тельца подводных хищников.
— Вместе! — зычно выкрикнул Крускор и закрутил перед собой копьем.
Отточенными движениями охотник изымал из заранее приготовленного колчана по две стрелы эльфийской работы, которые уступали его собственным, которые он потерял, и метко пробивал ими по несколько летящих тварей.
Убийца так же, как и священный воин, вовсю работал оружием. Его два клинка, словно две молнии стального цвета, с сумасшедшей скоростью летали перед ним. От тролля поднятого то и дело во все стороны летели разрубленные тельца голодных рыбешек.
Со стороны шамана вообще не было никаких проблем. Устроившиеся у него за спиной Джар и Бетайя со всеми удобствами наблюдали за тем, как от прозрачного магического щита отлетали обожжённые жители Зеркального озера.
Атака рыб закончилась также неожиданно, как началась. Но тролли еще долго не опускали оружия, ожидая какого-то подвоха. Минута тянулась за минутой, время очень медленно и утомляюще плыло по своему бесконечному и безостановочному пути, а опасные голодные твари, которые обитали в глубинах злополучного водоема, все не показывались. В конце концов порядком подуставшим троллям надоело ждать и они, опустив оружие, сели спиной к спине в центре островка.
— Может, стоило остаться там, на берегу? — успел пожалеть, что потащил всех в лодку, зеленокожий воин.
— Нет! Тут у нас хоть какие-то шансы есть! А там точно бы уже под камнями валялись бы раздавленными, — не согласился с ним Валь.
— Да какие шансы! В воде, я уверен, валом этих тварей и, причем они почему-то мне кажутся самыми безобидными, из тех, кто тут может водиться, — не переставая ни на секунду следить за водой, сказал Крускор.
— Я абсолютно согласен с ним! Но и оставаться на берегу было бы чистым самоубийством! — высказал свое мнение Джин.
— Да если б и не было никаких тварей, сомневаюсь, что кто-то из нас, кроме Джина, свободно бы добрался к берегу. Помните, какая вода ледяная? — вставил и свою лепту Дазл.
«Ну, кто себя так ведет в гостях?» — от неожиданного голоса, которые эхом лился со всех сторон, тролли в сию же секунду оказались на ногах.
— Все слышали то же, что и я? — опасливо оглядываясь по сторонам, спросил шаман.
— Ага! — ответил за всех убийца.
— Это ты нам лучше скажи, кто так нехорошо сам ведет себя со своими гостями? — возглас Джара стал для всех полной неожиданностью.
«Не хотите по-хорошему, значит, будет — по-плохому!» — последовал незамедлительный ответ, и непонятно кому принадлежащий голос сухо рассмеялся.
После этих слова сознание у всех членов отряда помутилось. Перед глазами начали появляться предательские черные круги, ноги и руки отказывались повиноваться. В голову лезли только злые мысли.
Непослушные ноги потащили Джара к краю островка. Взглянув в воду, он увидел свое отражение, которое к его удивлению не повторяло его движения, а ехидно осклабившись, подмигнуло и заговорило:
— Ты думаешь, они действительно не винят тебя? Ведь это спасая именно твою жалкую жизнь, они потеряли такой мощный артефакт, доставшийся не самым легким образом! — уверенны голосом, голосом Джара заговорило отражение.
— Это неправда! — в сердцах выкрикнул тролль. Его друзья не могли так о нем думать!
— Ты сам знаешь, что правда! Не ври хотя бы себе! — непреклонно продолжал стоять на своем двойник.
— Но что мне делать? — схватился за голову воин, — я покину их здесь, уйду…
— Нет! Нет! Ты не должен быть жертвой! Ведь это они так относятся к тебе! Убей их! — перебило Джара отражение.
— Нет! Я не могу! — боролся он из последних сил.
— Можешь! Начни с охотника! В рукопашной он тебе не ровня! — убедительно проговорила темная сторона зеленокожего воина и он сдался.
Поднявшись на ноги, он медленно повернулся в сторону Дазла и с диким криком бросился к нему…
Ноги охотника, как и только что ноги Джара, понесли его к воде. Склонившись над гладкой поверхностью, он увидел свое лицо. Отражение с осуждением взглянуло на охотника:
— Посмотри на себя! Кем ты стал? — злобным голосом начало оно, — а эти лжедрузья, взгляни на них! Они иногда прислушиваются к твоим советам, но и только! И делают это тогда, когда им выгодно, считая тебя зазнайкой, который думает, что все знает!
— Интересно, каково же ты на вид? — все еще не теряя контроля над своим мозгом, спросил Дазл, хотя сопротивление давалось ему с огромнейшим трудом.
— Ты питаешь к ним какие-то дружеские чувства? — тем не менее, продолжало отражение, — может быть, это и так, но вот с их стороны все поддельное!
— А я думал, здесь обитает кто-то поопаснее! — скучающим тоном ответил на слова своего же отражения охотник.
— Что ж, — было ясно, что этот тролль отлично защищен от ментальных атак, — тогда взгляни в сторону, может быть теперь, ты поймешь, что я не вру!
Дазл лениво повернул голову вправо и, совсем не удивился, когда увидел летящего к нему со злобной физиономией Джара…
Валь, который истратил почти все силы на щит, не мог даже сдвинуться с места. Голова сильно кружилось. Вдруг до его ушей донесся чей-то пронзительный крик, от которого чуть не полопались ушные перепонки. Уткнувшись в землю, шаман схватился обеими руками за уши и попытался заткнуть их, но все его старания были напрасны.
«Валь, Валь! — внезапно, тролль услышал голос Храса. — Как ты мог забыть нас?»
— Храс?
«О духи! Таки забыл!» — голос действительно принадлежал погибшему на корабле торговцев шаману.
— Нет! Я не забыл! Я каждую минуту жалею о том, что не смог спасти тебя тогда! Да и мысль об остальных тоже не легка!
«Ложь! Это наглая ложь! Отныне, я говорю тебе от лица всей нашей четверки, так как из-за тебя пятерка распалась, ты нам больше никто!» — прошипел голос друга.
— Не-е-е-е-ет! Храс! Пожалуйста! Прости меня! Прости!
«Думаешь, что можешь отделаться жалкими рыданиями?» — ехидно спросил голос.
— Что мне сделать? Что мне сделать?! — кричал и бился головой в землю Валь.
«Убей их! Убей этих самозванцев, которые называют себя твоими друзьями! Как только ты перестанешь быть нужным, тебя выбросят, как ненужный кусок рваной тряпки!»
— Но ведь они не сделали мне ничего плохого! — все еще боролся шаман.
«Выбирай! Или мы, или они!» — голос Храса был непреклонен!
— За вас, братья! — спустя несколько мгновений решился тролль и кинулся на ближайшего из всех членов отряда. Кажется, это был Крускор.
Руки и ноги священного воина стали ватными. Упал наземь, какая-то неведомая сила поволокла его к воде. Посмотрев на свое отражение, воин с ужасом для себя понял, что оно живет своей жизнью. Оглядев лицо священного воина, отражение улыбнулось и начало меняться. А через несколько мгновений, на него смотрело мертвое лицо Ран'джура.
— Учитель?! — вырвалось у Крускора.
«Как ты мог? Ты проворонил Сердце! Теперь оно почти разрушено! Но и осколок ты умудрился потерять! — слова, словно стрелы эльфов, метко ранили тролля, — И ради кого ты его истратил? Ради жалкой жизни одного тупоголового придурка?»