— Так и поступим! — тут же согласился охотник и принялся проверять тетиву своего страшного лука. — Бетайя, ты останешься пока здесь! — не глядя на скулящего волка, сказал хозяин и змее ничего не оставалось, как усесться и набраться терпения.
— Ты еще долго? — спросил поднятый.
— Нет! Уже закончил!
— Я пойду с вами! — неожиданно оказался рядом с новоиспеченными разведчиками змеечеловек.
Не тратя времени понапрасну, два тролля и ящер сразу отправились в путь. Двигались быстрыми перебежками, пригибаясь так, что из тумана не было видно даже голов. Первым был хранитель болот, который знал здесь каждый кустик, каждую веточку, каждый вылезший из мягкой почвы корень. За ним на небольшом расстоянии внимательно и бесшумно перемещались тролли. Они не успели сделать и десяти коротких перебежек, как змеечеловек вдруг застыл на месте.
Поманив к себе мертвяка и охотника, он указал рукой куда-то в сторону:
— Там! Смотрите! — тихо молвил он.
Немного приподнявшись и наполовину высунувшись из белого дыма, оба тролля подошли к дереву и выглянули из-за него с разных сторон.
Совсем не далеко, были расставлены пять зеленых палаток, меж которыми сидели… раз, два, три, четыре, десять эльфов. Еще пятеро стояли возле деревьев и смотрели куда-то в болотные заросли. Один из часовых стоял спиной к притаившимся троллям. За палатками, прямо в речке из густой жижи стояли знакомые гротескные уроды.
— Пс! Пс! Дазл! — шепотом позвал охотника мертвяк.
— Чего тебе?
— Ну-ка, давай ко мне!
— Что тут у тебя? — бесшумно оказался рядом Дазл.
— Вон там, справа, видишь? — Джин отошел немного назад, давая охотнику место.
В том месте, куда указал рукой Джин, справа от палаток перворожденных неподвижной грудой лежали мертвые тела хранителей болота.
— Твари! — злобно сказал сквозь зубы тролль.
— Уходим! — позвал убийца и скрылся в тумане.
Охотник задержался еще на миг и последовал за ним.
Спустя еще несколько минут разведчики вернулись к заскучавшим воинам и шаману.
— Что там? Видели их? — поднялся на ноги Джар, который больше всех жаждал крови эльфов.
— Видели, видели! — усмехнулся убийца.
— Сколько их? — поинтересовался Валь.
— Я насчитал пятнадцать, один из них друид! — ответил охотник. — Джин, а сколько насчитал ты?
— Столько же, но ты забыл упомянуть о ползунах, — напомнил поднятый, — так что готовь своего элемента, Валь.
— Того же самого не получится, — немного расстроенно проговорил шаман, — но думаю, я смогу вызвать воздушного и земляного…
— Ты хочешь вызвать сразу двоих элементалей? — удивился Дазл.
— А что здесь такого? — подал плечами Валь. — Из всей нашей пятерки я делал это лучше всех, меня больше беспокоит, что я не смогу совладать с элементалем воздуха, но его главное натравить на наших врагов, а дальше уже как будет.
— Чувствую — это будет весело! — хищно улыбаясь проговорил Джар.
— Ты не беспокойся, если что, я или Бетайя возьмем его под контроль, — успокоил шамана охотник.
— Что ж, когда начнем? — спросил, обращаясь ко всем, Джин.
— А чего ждать-то? — удивился Крускор. — Подберемся поближе, займем позиции, подождем, пока Валь начертит нужные рисунки, а как только появятся элементали — вместе бросимся в атаку!
— А ты ничего погениальней придумать не смог? — покосился на священного воина бывший гладиатор.
— Чем проще — тем лучше! Такой план точно сработает! — согласился с Крускором змеечеловек.
— Тогда пойдемте, нечего терять время попусту! Веди! — последние слова адресовалось хранителю болот.
Ящер кивнул шипастой головой и, повернувшись ко всем спиной, неспешно двинулся к лагерю эльфов. Проверив наспех оружие, тролли через несколько секунд присоединились к нему. С пустыми руками шел только Джар, но он совсем не переживал по этому поводу. Валь одолжил у Дазла кинжал, который собирался использовать для ритуала.
Оказавшись на том же месте, где ждал Джина и Дазла змеечеловек, тролли оставили шамана чертить фигуры призыва, а сами разбежались в разные стороны, оцепив лагерь перворожденных и принялись ждать появления элементалей Валя.
Глава 30. Глава клана
Закончив со сложными рисунками, которые в этот раз шаман начертил кинжалом охотника, тролль внимательно проверил каждую линию и каждый виток. Стряхнув с острого, идеально заточенного лезвия маленькие кусочки влажной земли, тролль резко сделал два маленьких надреза у себя на груди. Как и в прошлый раз, он ощутил легкую боль из-за разрезанной кожи. Нацедив сначала немного крови с одной ранки Валь стряхнул ее на рисунок воздушного элементаля, через несколько мгновений то же самое он сделал и со второй ранкой. Закипев кровь Валя, вздуваюсь пузырями, разгонялась по начерченным фигурам.
Два небольших сгустка энергии, один коричневого цвета, второй — прозрачный, словно ветер, ринулись каждый к своему рисунку. В воздух поднялись два небольших клуба пара, а спустя несколько мгновений перед троллем стояли два существа, которых от кровавого элементаля отличали только цвета тел.
— Уничтожать эльфов и болотных ползунов! Ползунов — в первую очередь! — приказал шаман и указал рукой за спины вызванных существ.
Элементы плавно поплыли в сторону врагов. Валь подождал, пока они отдалятся на приличное расстояние и тогда сам двинулся в сторону перворожденных. Шаман шел медленно, на ходу набросив на себя защитный кокон и подготавливая цепную молнию.
Со стороны места, где расположились остроухие, послышались крики — эльфы подняли тревогу, болотные ползуны, издав оглушительный рев, который, наверное, услышали даже в Саруне, бросились в бой со стихийными духами земли и воздуха.
Услыхав крики эльфов и свист летящих стрел, затаившиеся вокруг лагеря тролли, одновременно выскочили из своих укрытий в виде кустов и стволов деревьев.
С одной стороны на часового вылетели Джар с Крускором. Священный воин быстрым выпадом проколол живот эльфа, а второй тролль, оказавшись рядом с умирающим, достал из его ножен полуторный эспадрон. Взвесив меч врага в руке, он бросился на перворожденных, ловко отбивая стрелы. Крускор бежал рядом и с не меньшим проворством отбивал летящие снаряды эльфов.
С другой стороны на отряд Эрлонга из кустов выскочили Джин, Дазл и Бетайя. Охотник в два выстрела прикончил обоих часовых, которые вскинув луки, опоздали всего лишь на какую-то долю секунды. Джин с оголенными чинкуэдами молниеносно оказался в центре небольшого лагеря и закрутил стальную карусель смерти. Сзади за ним на защищавшихся налетел огромный волк белого цвета и повалил наземь сразу двух эльфов в зеленых плащах.
Последним на слегка ошеломленных перворожденных, они совершенно не ожидали, что с троллями будут еще два очень опасных элементаля, которые сведут на нет их козырь в виде болотных ползунов, вылетел единственный выживший змеечеловек. Выбрав своей целью капитана эльфийского отряда, ящер с остервенением пытался разорвать воина длинными и острыми, как лезвие когтями.
Вскоре к Джину, Бетайе и хранителю болот подоспели Джар с Крускором. Дазл остался на некотором расстоянии и попытался завладеть сознанием друида. Внезапная ментальная атака охотника чуть не увенчалась успехом, но опытный эльф с последний момент успел выставить защиту.
Болотные ползуны и элементали земли и воздуха схватились не на шутку. Черная жижа, ошметки кустов, ветки деревьев и куски лиан летели во все стороны. Один из гротескных уродов, порожденных магическими семенами, был повержен, но оставались еще трое и сдаваться они совсем не собирались.
Наконец-то на поле боя появился Валь. Шаман окинул быстрым взглядом происходящее и решил помочь Дазлу. Противостоящий ему друид уже полностью отошел от неожиданного удара и теперь вовсю наседал на тролля. Забежав друиду за спину, Валь швырнул в него цепную молнию, которую готовил все время, с тех пор, как послал в бой элементалей. Но к его удивлению заклинание не долетев нескольких сантиметров, попросту развеялось. Перворожденный, не оборачиваясь, швырнул себя за спину дикую плеть, но Валь успел в последний момент увернуться от магического хлыста друида.