Все-таки это точно был ритуал, но так как он ничем не защищен, то несколько черепов пострадавших детишек можно смело захватить с собой, так как такие вещи после ритуала могут впитывать в себя от одного до пяти атакующих заклинаний, выпущенных в их владельца.
Воткнув копье в землю, тролль опустился на колени и принялся внимательно осматривать каждый череп, который попадался ему в руки. Отобрав три самых маленьких и самой идеальной на вид формы, тролль залез в остатки ближайшего домика и через пятнадцать минут раздобыл обрывок старой веревки. Завязав один конец к своему поясу, через второй он продел все три черепушки и тоже завязал его к поясу. Вернувшись за копьем, воин еще раз осмотрел место, где когда-то проводился страшный ритуал, и двинулся в путь.
Когда деревенька осталась далеко позади, на Крускора нашел очередной припадок ярости. Раны от укусов упырей сильно заныли. В глазах тролля вспыхнуло неутолимое пламя бешенства. Сорвавшись с места, воин во весь опор понесся к линии зеленых часовых. Утреннюю тишину нарушало только частое дыхание бегущего тролля и методичный стук детских черепов друг о дружку.
В себя священный воин пришел только тогда когда, со всех сторон укрывая своей тенью, на него смотрели ветви могучих дубов. Задыхавшись, тролль оперся на ближайший толстый ствол, у подножья которого торчали корявые корни древа. Священному воину оставалось только удивляться, как он с такой легкостью перемахивал через кусты и разбросанные корни лесных истуканов.
В лесу было прохладно. Сквозь густой покров листьев пробивались редкие солнечные лучи. Изредка, откуда-то со стороны, чуткий слух воина улавливал шаги пробегавшего невдалеке зверя.
Первое, что сделал тролль, придя в себя — бросил зов артефакту. К удивлению Крускора, его ждал приятный сюрприз — ритмичное биение Сердца было совсем рядом. Неужели он все-таки нагнал их?
Не поверив такой удаче, воин прислушался, нет ли рядом кого-то из лесных духов, которых здесь было хоть отбавляй или зверя какого и, отгородившись от внешнего мира, снова бросил сигнал артефакту. И вновь тролль почувствовал его на очень близком расстоянии.
Воодушевленный отличной новостью, воин, не желая терять ни минуты, бросился вглубь земель эльфов — туда, где скрывались подлые ворюги, посмевшие украсть священный артефакт его клана.
Перепрыгивая через корни вековых дубов и шелестя опавшей листвой, тролль пробежал примерно около ста шагов, как вдруг увидев боковым зрением что-то неуместное в лесном пейзаже, полагаясь на инстинкт самосохранения, воин пригнулся и прыгнул в сторону.
Над его головой пронесся огненный шар, который с разочарованным свистом впечатался в ствол ближайшего дерева.
Крускор быстро пополз в укрытие из корявых корней, торчащих из земли, но его неизвестный недоброжелатель не желал подарить ему такого шанса. В воина все летели и летели огненные шары, и все, что он мог делать, это только уклонятся от них. Неведомый маг был силен и искусен в своем деле, так как не каждый смог бы выпускать столько файрболов подряд. Так могли только профессиональные боевые маги.
Вспомнив о спасительных черепах, тролль в очередной раз ушел от пылающей смерти и, сделав длинный прыжок, скрылся за могучим стволом, который тут же опалился языками магического пламени.
Положив рядом копье, Крускор лихорадочно принялся развязывать узел веревки, чтоб достать черепушку. Но проклятая веревка не хотела поддаваться. Схватившись за концы старой веревки, тролль на секунду замер, собираясь с силами. И только сейчас он понял, что в лесу стало тихо. Колдуну наконец-то надоело палить почем зря и он решил немного приберечь силы.
«Значит, на законы эльфов тебе наплевать, раз ты преспокойно чуть не уничтожил несколько их драгоценных деревцев. Кто же ты тогда?» — разорвав веревку, пытался понять, кто это его так не любит, тролль. В руку он поймал только один черепок, остальные два, к сожалению, придется оставить, вряд ли за ними получится вернуться. Взяв в другую руку свое незаменимое оружие, тролль поднес детскую черепушку к губам и произнес:
— Ассагердож! — внутри глазных дырок засветились два красных огонька.
«Отлично! На несколько файрболов тебя хватит. А большего, чтоб подобраться к нашему огневику и не требуется. Вот только знать бы, где он находится!»
И сразу же воин получил ответы на свои мысленные вопросы:
— Крускор! После нашей последней встречи ты меня приятно удивил! Что ж ты теперь прячешься от жалкой магии? Неужели не можешь понять, откуда исходит опасность? — раздался громкий насмешливый и знакомый голос, как раз с той стороны, откуда в тролля летело последние заклинание. Этот голос не мог принадлежать никому другому, кроме Джин'зика!
Воину сразу стало понятно, что враги знают его точное местонахождение, но тогда почему просто не убьют? Зачем весь этот фарс? Или просто хотят выманить?
В голове тролля каруселью кружилось много вопросов. И опять поднятый ответил на них, словно читал мысли Крускора:
— Если бы ты не заставил меня бежать во время прошлой встречи, то был бы еще мертв тогда! Поэтому мне интересно, на что ты способен без гномов! Не бойся тролль, маг не будет лезть!
«Да и выбора нет! Скорее всего, твой сообщник, пока мы тут треплемся, обошел меня, и я у него на прицеле», — священный воин решил принять бой.
Сперва, закрепив на всякий случай заговоренный череп, доверять врагу — значит быть самоубийцей — тролль спокойным шагом покинул свое укрытие.
Бывший убийца стоял с наброшенным на голову черным капюшоном. В руках у него были две обнаженные чинкуэды, которые тролль тотчас узнал. Поднятый спокойно стоял, ожидая, когда его противник подойдет поближе.
Замерев на таком расстоянии, чтоб недруг не застал врасплох каким-нибудь хитрым приемом или молниеносным прыжком, Крускор сказал:
— Зачем вам понадобилось Сердце?
Молчание.
— Я спрашиваю! Зачем вам Сердце, тварь?! — заорал воин, чувствуя, как прилив бешенства заполняет каждую клеточку его тела — опять спасибо изголодавшимся упырям!
— Это не твоего ума дело, мальчик! — коротко бросил Джин'зик и ринулся в атаку.
Сталь клинков опасно рассекла воздух у шеи тролля. Ему повезло, если б он не оступился, то его голова, катилась бы по земле, заливая кровью корни лесных истуканов.
Поднятый не обратил никакого внимания на неудачу и принялся упорно наседать на врага, вертя мечами с сумасшедшей скоростью, метя только в голову, так как задень он просто какую-то часть тела Крускора и тогда ему точно несдобровать. Священному воину не оставалось ничего другого, как только защищаться от стального вихря из двух чинкуэд. Противник не давал не единого шанса на атаку.
«Может подставиться? Хотя нет — в прошлый раз он просто недооценил меня. И к тому же гномы немного помогли. А без руки или ноги, я точно ничего не смогу сделать. Бежать? Это смешно! Так ведь маг, если что спалит. Череп, конечно, нейтрализирует несколько огненных шаров или еще что-то, ну а дальше что?», — перебирал всевозможные варианты в голове тролль, отбивая беспрерывную атаку убийцы.
— А ты не плох! — похвалил Крускора мертвяк, отскакивая от врага. Он решил поменять тактику.
Взяв один из мечей обратным хватом, вторым — он принялся виртуозно вырисовывать разные фигуры перед Крускором, не давая тому подойти ближе.
— Да ты тоже ничего! — небрежно бросил тролль.
Противник просто тянет время, давая своим уйти подальше. Нужно было что-то делать. Иначе они так будут махать железом до самого вечера, а когда поднятый поймет, что достаточно, Крускора попросту расстреляет маг.
Закрутив копье у себя над головой, не менее красиво, чем это выделывал с мечом враг, священный воин в глубоком выпаде атаковал недруга в пах.
Побывавший во многих схватках, опытный Джин'зик, в этот раз не успел. Копье с хрустом вошло чуть ниже живота.
Хоть мертвый и не почувствовал никакой боли, но страх быть расчлененным взял верх. Ничего не выдумывая, он метнул один из клинков в тролля. А в тот момент, когда тот уворачивался от летящей в него стали, поднятый вырвал из себя острие копья и отбежал на несколько шагов, разрывая дистанцию.