— Теперь заткнитесь оба и не двигайтесь! — сквозь зубы проговорил Валь и принял позу поудобнее. Что-то ему подсказывало, что ждать придется немало времени, так как эльфы прочесывали все очень и очень внимательно.
— А что если попрут прямо на меня или на Смерча? — все никак не мог успокоиться воин.
— Просто не рыпайтесь и вас обойдут или пройдут сквозь вас!
— Чего? — Джар хотел сказать еще что-то, но вовремя закрыл рот, так слева от него появились два следопыта.
И волк, и оба тролля затаили дыхание. Эльфы шли молча. Их шагов практически не было слышно, только если очень сильно прислушаться. Как назло, двое перворожденных в длинных зеленых плащах остановились прямо возле Джара.
Один повернулся в сторону и махнул еще кому-то. В той стороне, где воин увидел первого преследователя, показались еще пять фигур и скорым шагом направились к ним.
Валь повернул голову и вдалеке увидел еще троих перворожденных. Они осматривали каждый кустик и каждое деревце. Каждый шаг делали осторожно и обдуманно. Один из следопытов повернулся в сторону прячущихся и показал руками какие-то знаки эльфу, который стоял прямо возле воина. Смерч с ненавистью смотрел на перворожденных, готовый в любую секунду порвать горло ближайшему из них.
Эльф ответил своему собрату и, позвав остальных, пошел на Валь'джена. Поняв, что сейчас произойдет, все внутренности в животе у шамана перевернулись по несколько раз. Он знал, как работает заклинание, но впервые готовился испытать одно из его свойств на себе. Пока мысли беспорядочно крутились в голове у тролля, эльф прибавил шагу.
Джар хотел было броситься на перворожденных, но Валь пресек этот порыв резким коротким движением руки и приготовился. Зеленый плащ эльфа коснулся лица шамана, а в следующий миг следопыт, прошел сквозь Валь'джена.
К облегчению тролля, он абсолютно ничего не почувствовал, разве что легкие иголки прошлись по телу.
Джар смотрел на невиданное чудо во все глаза. Он поверить не мог, что такое вообще возможно.
Шаман снял полог спустя час, после того как еще две группы перворожденных появились у них на виду. Но на этот раз троллям повезло. Эльфы находились всего в нескольких метрах от них и, ничего не заподозрив, отправились дальше.
— Думаешь, это были последние? — тихо, оглядываясь, спросил Джар.
— Не знаю, — растерянно пожал плечами Валь и тоже оглянулся.
— Да их уже около получаса никого нету! Снимай, давай, а то все силы на поддержку тотема израсходуешь. Что мы потом с тобой делать будем?
— Хорошо, только будь начеку, — попросил шаман и расслабился. Тотем развеялся такой же дымкой, который только что валил вовсю из него. Валю показалось, что из него выкачали все силы. Тролль обессилено повалился на траву.
— Эй, ты как? — тотчас кинулся к нему воин.
— Так всегда! Это нормально! Сейчас! Немного отдохну, и двинемся дальше! — из носа и ушей тролля тянулись тоненькие алые струйки крови.
— Нам нельзя оставаться на одном месте, мало ли что может слу… — но Джар не договорил, так как глаза шамана закатились наверх и он уже ничего не слышал.
— Смерч, потащишь Валя, а я пока на своих двух пробегусь. — Поднимая с земли шамана, сказал зверю воин.
Волк тут же оказался рядом и с готовностью подставил свою мощную спину. Джар осторожно закинул одну ногу Валя через спину Смерча и усадил словно всадника, но нагнул головой к пышной гриве животного. Руки тролля, словно две плети висели по бокам.
До Эльнии осталось всего ничего. На леса перворожденных опустилась глубокая черная ночь. Если б не врожденное умение троллей видеть даже в кромешной темноте, вряд ли бы воин и волк прошли бы хоть сотню шагов. Смерч, кстати, тоже не жаловался на мрак и поэтому шел особенно внимательно, чтоб не зацепиться за какой либо корень и не скинуть с себя отрубившегося шамана.
Валь пришел в себя, когда Джар подвел их буквально под сам город. Остановившись в небольшом овражке, который со всех сторон был закрыт цветущими растениями, воин терпеливо принялся ждать, когда очнется шаман.
Тролль очнулся через час, когда на дворе стояли такая темень, что фонари, выставленные по кругу города, освещали все только на метр от себя, а все кто спал, пребывали в стадии самого глубокого сна. Открыв на половину желтые глаза Валь, издал протяжный стон. Каждое движение давало о себе знать. Каждую клеточку тела тролля пронизывала ноющая боль, будто недавно над ним поработал профессиональный палач.
— Где мы? Сколько времени я был в отключке?
От неожиданного возгласа Валь'джена Джар и Смерч в прямом смысле подпрыгнули там, где сидели:
— Ты наши нервы на прочность проверяешь? — раздраженно спросил воин.
— Где мы? Сколько я спал? — не обратил никакого внимания на тон тролля шаман.
— Прошло чуть больше часа, — после небольшой заминки ответил Джар, — и, кстати, мы уже у самой столицы! И как видишь, в целости и сохранности, — слегка выпятив грудь вперед, добавил он.
Валь подошел к краю убежища и раздвинул зеленые ветви, увешанные белыми цветками, от которых исходил довольно таки приятный аромат. Его взору открылись двух и трехэтажные каменные дома, по стенам которых раскинули свои лабиринты самые разнообразные растения. Узенькие улочки тонули в свете ночных фонарей, уходя вглубь эльфийской столицы. Никаких стен вокруг города и в помине не было, так как это было незачем. Мало кто без ведома перворожденных мог забраться так глубоко в их родные леса. Тролли могли считать себя настоящими счастливчиками.
— Ну, и что дальше? У тебя есть какой-то план? — присел рядом Джар.
— Да нет, но я знаю одно! Если этот артефакт может решить проблему с неупокоенными в Чумных землях, значит, от него будут исходить мощные эманации силы и я их непременно почувствую.
— О Духи, и за что Вы послали мне его! — поднял глаза к непроглядному небосклону воин.
— Не ной! Я тебя не заставлял идти за собой! — Валь отошел от края оврага.
— За мной должок! А я привык отдавать долги! Что ты делаешь?
Пальцы шамана быстро бегали перед его лицом, словно он играл на невидимом инструменте. Его ладони светились бледно-белым сиянием.
— Не мешай, пожалуйста!
Джар сделал глубокий вздох, но промолчал.
Наконец, когда между троллями на уровне их животом парили две небольшие сферы, Валь снизошел до объяснений:
— Это сферы Воздуха! Как только дотронешься, твое тело станет полностью прозрачным…
— Опять невидимость? — перебил шамана воин.
— Нет! Я сказал, что ты будешь прозрачным, а не невидимым!
Джар явно расстроился, услышав это.
— Волку придется остаться здесь, — лицо воина стало еще мрачнее, но шаман, тем не менее, продолжил. — Это на крайний случай! Я думаю, ты, если что, сможешь связаться с ним мысленно и он придет на помощь?
Джар посмотрел на Смерча, а потом медленно кивнул.
— Вот и здорово! Ах да, еще одно — двигаться ты сможешь теперь намного быстрее любого из смертных или бессмертных.
— Хоть что-то радует! — невесело улыбнулся, глядя в землю, тролль.
— Ты можешь не перебивать? — привычка воина везде вставлять свое мнение иногда начинала выводить шамана из себя.
— Извини! Я весь во внимании!
— План таков: я иду впереди, ты на шагов двадцать позади меня. Если я останавливаюсь — ты делаешь тоже самое. Если нас заметят — бежим друг к другу и беремся за руки. А если нам не дают уйти — отбиваемся от случайных свидетелей и даем деру! Вопросы есть?
— Зачем браться за руки?
— Видишь вот эти деревяхи, у меня под кожей? — Валь немного отодвинул ворот рубахи, показывая Джару, небольшую деревяшку у себя под кожей.
— Ага, — тролль внимательно осматривал каждый из миниатюрных тотемов.
— В одной из них заточено сердце воздушного элементаля, — Джару это ничего не говорило, — это значит, что я могу телепортироваться на небольшое расстояние, а тот, кто будет держаться за меня, сделает это вместе со мной.
— Еще что-то? — и, не дожидаясь нового вопроса, тролль прикоснулся к одному из шариков. По телу прошелся легкий ветерок, а в следующий миг все тело шамана поглотил небольшой смерч. Спустя минуту ветер исчез, оставив после себя практически невидимого Валя.