Рядом со мной объявился улыбчивый серокожий паршивец. Он переоделся в менее экстравагантные вещи, он все еще выглядел ужасно и еще более страшные вещи говорил:
— В прошлый раз до появления надзирателей вымыть и выкрасить не успел. Поэтому тебя нашли по запаху в моем доме и забрали, как проклятую иномирянку. Штатный случай для нашего мира.
Он пожал плечами в ответ на мое удивленное: «Чаво?!» и будничным тоном продолжил объяснять:
— Градоначальники устроили аукцион в городе. Тебя продали, потом перепродали, затем выкрали и продали наместнику нашего региона по цене, в сто раз превосходящей первоначальную. И вот уже он чуть ли не сделал с тобой то, что предлагал мой предок. К счастью, найти твой след мне удалось до того, как…
Тут мне, наверняка, следовало распластаться у ног спасителя, но ввиду некой недосказанности сюжета я с этим действом не спешила.
— Поэтому ты решил меня выкрасть и расписать под хохлому?
— Защитить, — поправил он не без улыбки.
— Интересная защита, — я обернулась к зеркалу спиной, прищурилась, — но это простой бодиарт, а не броня!
— Пока достаточно, — Лихо шершавой ручищей с нечищеными когтями коснулся моего плеча. — По запаху тебя уже не найдут, и мне тратить силы на исчезновения уже не нужно. Твой аромат на меня теперь не перейдет.
— Угу! И все вернулось на круги своя, — мой недовольный голос вызвал у него улыбку.
— Не совсем.
— Да, точно, изменения есть: в спальне чище, я синее и ты все такой же стремный… и второй день без сна. Возникает вопрос: «почему ты меня не спрятал?»
— Не мог я тебя спрятать.
— А в склепе?
— Там места на одного, — вампир сел на ближайший пуф, столб пыли поднялся, как по заказу. Лихо недовольно прищурился, глядя куда-то в угол, а потом перевел взгляд на меня.
— И ты меня бросил?
— Усыпил и уложил в спальне.
— Усыпил? — скрежет моих зубов был слышен, кажется во всем вампирском доме.
— Пока ты спишь, — со вздохом начал он, — никто тебе навредить не может, таков закон Ритри.
— Но меня забрали! — уперла одну руку в бок, второй продолжаю придерживать полотенце.
— Я заключенный, — вампир развел руками, — и пока им остаюсь, претендовать на тебя не вправе. Но пометить цветом фамильного герба могу!
— И зачем, хотелось бы знать? — плюхнулась на кровать и подняла еще один столб пыли.
— Потому что никто не вправе опротестовать твою принадлежность мне, пока я в заключении, — хмуро сообщил вурдалак.
— То есть, в следующие двадцать дней твоей спячки кусать не будешь и инициировать не посмеешь?
— Вообще прикоснуться не посмею, — вздохнул серокожий горестно.
А вот это уже очень даже настораживает. Врет или нет?
— И я нашел для тебя одежду и еду, — он указал на стол, накрытый в дальнем углу спальни, и стул, на котором висели вещи.
А я банально не верю в доброту его действий и теплоту его красного взгляда. Во-первых: он меня пытался инициировать. Во-вторых: усыпил. В-третьих: допустил мое похищение, «угон», кражу, пусть как хочет, так и называет. В-четвертых: без спросу выкрасил и вымазал. В-пятых: я опять в его покоях и, даю сто пудов, он что-то недоговаривает.
Правомерный вопрос вырвался сам собой:
— Почему?
— У тебя уже есть обладатель, и я ему обязан своей жизнью, — Лихо выудил из кармана брюк и продемонстрировал мне кольцо. То самое, которое Нардо аккуратно надел на мой пальчик, кажется вечность назад. — Так что придется тебя ему вернуть, — постановил вампир.
— Уважаемый, ты зачем снял с меня кольцо? Надеялся, что соглашусь, да? Став источником, спасу от закона, так?
— Ну! — мой шепот вызвал у него хриплый смех. — Была такая надежда… недолго, но была!
— Вот сволочь!
— Но моя предосторожность спасла тебя от казни. Лорда подземных чертогов и Темного Повелителя Аида в нашем мире ненавидят. Тебя бы сожгли, несмотря на законы. — Лихо прошел к накрытому столу, выбрал сочный кусок какого-то мяса и с аппетитом вцепился в него, вмиг выросшими клыками.
— Может, сожрали?
— Ммм? — он уже обгладывал кость.
— Сожрали? — протянула я тихо.
— В прошлом таких, как ты, жгли, — ответил вурдалак задумчиво. — Не знаю, что с ними делают спустя три столетия и, надеюсь, на твоем опыте узнать не придется.