– Наверное, стоит двигаться в сторону главного корпуса. Вот-вот подъедет Виола.
– Конечно, пойдем, – легко согласился Мэйсон и свернул на главную дорогу.
Глава 6
– Ах, моя милая Селина, я так рада тебя видеть! – Виола, выскочив из кареты, сразу обняла меня.
– Передаю Селину на твое попечение, – Мэйсон с улыбкой склонил голову.
– Я за ней пригляжу, – пообещала Виола.
– Развлекайтесь, леди, – Мэйсон усмехнулся и скрылся за дверями Академии.
– А мы и развлечемся, правда? – подмигнула мне невеста Дэна. – Поехали скорее. Госпожа Вэйз уже ждет нас.
Как я ни старалась сохранять беспристрастность, но очутившись в модном салоне, растерялась. Манекены в красивых платьях, рулоны изысканных тканей, ленты, кружева – от всего этого пестрело в глазах и против воли замирало сердце. Госпожа Вэйз, дама миловидная, улыбчивая и услужливая, провела нас в отдельную комнату, где усадила на мягкую софу и дала целую стопку каталогов. После ее помощница принесла нам чай с печеньем.
– У госпожи Вэйз можно заказать полный гардероб: от платьев и шубок до нижнего белья и шляпок, – пояснила Виола не без гордости. – Этим ее салон и уникален. Жаль только, что обувь приходится заказывать в другом месте. Ну что… Приглянулось что-нибудь? – она показала на каталог, который я листала.
– Даже не знаю, – ответила я, по-прежнему чувствуя растерянность. – Может, посоветуешь?
– С удовольствием! – откликнулась Виола.
Я потеряла счет времени, пока мы выбирали мне наряды, а следом и снимали мерки. Под конец уже не хотелось ничего, но впереди меня еще ждал обувщик.
– Куда же ты без туфель и сапожек? – щебетала Виола, увлекая меня за собой к экипажу. – Скоро похолодает, а у тебя ничего нет!
– Туфли могу сделать к завтрашнему вечеру, а остальное уже в течение недели, – пообещал обувщик.
– Отлично! – одобрила моя спутница. – Госпожа Вэйз тоже обещала часть вещей прислать завтра. Так что в Академию отправишься не с пустым чемоданом.
– Больше нам, надеюсь, никуда не надо? – я уже так устала, что едва стояла на ногах.
– Нет, – засмеялась Виола. – Поэтому сейчас самое время вознаградить себя чашкой горячего шоколада. Ты любишь горячий шоколад?
И я вынуждена была признаться, что никогда его не пробовала. А если и пробовала, то не помнила этого.
Виола привела меня в кондитерскую, где нас сразу окутал аромат сдобы, ванили, кофе и, конечно же, шоколада. По обстановке и вышколенным официантам было понятно, что заведение это недешевое. Публика, сплошь солидные господа и леди, только подтверждали это впечатление.
Мы выбрали столик у окна, и Виола сразу сделала заказ: горячий шоколад и безе. Пока его ждали, она спросила у меня:
– Ну как? Может, уже лучше твое настроение? Привыкаешь?
– Немного, – уклончиво ответила я. Показывать Виоле свое истинное настроение как-то не хотелось, уж слишком она сама была жизнерадостная и искренне хотела мне помочь.
– Возможно, у тебя есть какие-то вопросы? – поинтересовалась она дальше. – О Дэне, например. Или обо мне.
Я пожала плечами, потом все же спросила:
– Давно вы знакомы?
– Почти год, – щеки Виолы сразу покрылись румянцем, а на губах расцвела улыбка. – Мы познакомились на корабле, когда оба плыли из Мортейна в Лестервильд. Мы с родителями гостили там у родни, а Дэн возвращался домой от Лофтов. Плавание было долгим, так что у нас было время узнать друг друга… И полюбить.
– Родители не были против такой партии? – прямо поинтересовалась я. – Дэн все же сын каторжников.
– Нет, – Виола покачала головой. – Мои родители раньше знали вашего отца и всегда сомневались в том, что он мог совершить такое предательство. Потом они поговорили с Дэном и только убедились в своей правоте. Кстати, мой отец тоже принимал участие в том, чтобы реабилитировать твоего отца.
– Вот как… – только и могла сказать я.
Наш разговор прервал официант, который принес заказ.
– Так! – Виола привычно хлопнула в ладоши. – Прочь уныние и грусть. Пьем горячий шоколад и наслаждаемся.
Я сделала осторожный глоток напитка и зажмурилась от удовольствия. Это было действительно очень вкусно! Виола засмеялась, увидев мою реакцию:
– Я знала, что тебе понравится!
Внезапно уютную тишину кафе нарушили громкие голоса. На пороге показалась компания молодых людей, все в одинаковой одежде. Темно-синие брюки, такие же жилеты с золотистой эмблемой и белоснежные рубашки – я вспомнила, что похожую форму видела сегодня на студентах в Академии.