Успокойся, это тучи, всего лишь тучи. Пожирателей смерти здесь нет и быть не может. Хватит уже бояться. Всё будет хорошо...
Но как же нам сегодня выиграть?
Когда девушки наконец нашли места, стадион уже был забит под завязку — казалось, здесь собралась вся школа. У одних болельщиков в руках были флажки, у других — бинокли, но главным атрибутом были шарфы — красно-жёлтые или бело-зелёные.
Гермиона села посередине между Асторией и Падмой, зная, впрочем, что, едва начнётся матч, она вскочит на ноги и простоит так до конца игры.
— Ой, а вон Парвати с Лавандой! — воскликнула она, завидев тремя рядами ниже неразлучных подруг.
— Я лучше с вами посижу, — улыбнулась Падма, — а то они не дадут спокойно матч посмотреть.
— Неужели опять устраивают хит-парад «Кто лучше смотрится на метле?» — рассмеялась Астория, качая головой. — Нет, быть того не может!
— Очень даже может. Два последних учебных месяца они намерены вплотную заняться поиском партнёра для выпускного бала.
— Боже! — Гермиона закатила глаза. — А ведь Парвати говорила мне, что у них это давно прошло... Короче, девчонки опять в своём репертуаре.
Тут распахнулась дверь, ведущая из раздевалки слизеринцев, и семеро одетых в зелёную форму парней в строгом порядке вышли на поле. Гермиона успела заметить, как Монтегю даёт какие-то наставления команде, и как его слушают все, кроме двух загонщиков: Блейз разглядывал трибуны, а Нотт с совершенно отсутствующим видом стучал битой о землю, — как вдруг открылась дверь другой раздевалки, и взгляды всей их трибуны, на которой сидели сплошь болельщики Гриффиндора, обратились туда.
— По-моему, я даже отсюда слышу, как Джинни скрипит зубами при виде Харпера, — подмигнула Падма.
— Я тоже, — улыбнулась Астория. — А ей идёт косичка, не правда ли?
— Да! — восхищённо откликнулась Гермиона, пытаясь получше рассмотреть подругу, чьи вечно распущенные волосы сейчас были непривычно и очень красиво собраны. — Это ты ей заплела?
Астория кивнула молча, потому что вокруг поднялся такой шум, что говорить что-то вслух было бесполезно. Дин пожал руку Монтегю, да так, что тот изменился в лице; впрочем, Гермиона была уверена, что Дин не стал бы так делать, не брось Монтегю ему вызов. Едва болезненное рукопожатие было разорвано, мадам Трюк дала свисток, и игроки взлетели в небо, вызвав у восторженных трибун всплеск аплодисментов и всевозможных криков.
Матч начался.
— Квоффл в руках у Демельзы Робинс из команды Гриффиндора, — звонким голоском вещала Несси Кауфман, — эта девушка отличный охотник, и мы видим, как ловко она обходит одного за другим Вэйси, Монтегю и даже... ОСТОРОЖНО! Бладжер, пущенный загонщиком слизеринской команды Теодором Ноттом, едва разминулся с головой Робинс... Но бесстрашная охотница мчится дальше... Харпер кидается к среднему кольцу... Бросок! Мяч в левом кольце, на восемь часов! Десять-ноль в пользу Гриффиндора!
— Отлично, Демельза! — вопила Гермиона, размахивая шарфом и подпрыгивая от нахлынувших эмоций.
— Мяч снова у гриффиндорцев, на этот раз им завладел Дин Томас, капитан команды... Он совершает отличный маневр, обводит слизеринского охотника Эдриана Пьюси, даёт точный пас Найджелу Волперту — этот парень только первый год в команде — снова пас на Томаса и... Мерлин!
Несси взвизгнула так неожиданно, что даже те, кто в данную секунду не следил за игрой, уставились как один в небо перед собой. Найджел, еле держась на метле, рукоятка которой только что была переломлена бладжером, медленными виражами спускался на землю.
— Что происходит? — взвилась Гермиона.
— Нотт, сволочь... — прошипела Астория. — Ладно хоть по Найджелу не попал!
С трудом приземлившись, Найджел тут же помчался в раздевалку, чтобы сменить метлу. А игра тем временем продолжалась.
— Итак, во временное отсутствие одного из гриффиндорских охотников квоффл перехватила команда Слизерина. Он у загонщика Блейза Забини, который делает рывок вперед, обводит одного, другого... Блейз, имей совесть, отдай мяч охотникам! Но нет, он мчится вперёд как самая настоящая ракета! Но путь ему преграждает бладжер, посланный Ричи Кутом. Забини пасует Грэхему Монтегю, тот взмывает в небо, выпутываясь из плотного кольца окруживших его ребят в ало-золотой форме. Вот он уже вырвался и мчится к воротам Гриффиндора... Путь ему пытается преградить ловец, Джинни Уизли, но Монтегю отталкивает её... Грубо, но без нарушения правил. Бросок в правое кольцо! Феноменальный по своей интуиции рывок вратаря Невилла Долгопупса, и квоффл у него! Гриффиндор начинает контратаку. С мячом Робинс, она великолепно обходит Вэйси справа, пасует вновь прибывшему Волперту, тот поднимается с мячом над полем и... Вот это да! Бладжер загонщика Нотта летел прямо в голову Волперту, но второй бладжер — кажется, его послал Джек Слоупер — сбивает представляющий угрозу мяч. Квоффл вновь у команды Гриффиндора, Дин Томас летит к воротам соперника, подныривает под Вэйси, обходит Монтегю... Бросок! Вот это мощь! Вратарь Харпер почти ухватил мяч, но тот всё-таки прорвался сквозь оборону его рук. Двадцать-ноль, впереди Гриффиндор!
Трибуна слизеринцев недовольно загудела, но остальные трибуны, напротив, ещё ярче запестрели красно-золотой атрибутикой.
Казалось, что Несси даже не нужно делать передышку, потому что она не останавливалась ни на минуту:
— Мяч в руках у Пьюси, перед ним никого нет, и он устремляется вперёд. Уклоняется от набравшего скорость бладжера — Кут снова в деле — Пьюси уже перед воротами... Бросок! Но Долгопупс сегодня просто непробиваем!
— НЕВИЛЛ! НЕВИЛЛ! — скандировали восторженные трибуны.
— Вот это грохот! — удивлённо сказала Падма, не слыша собственного голоса. — Девчонки, вы что-нибудь слышите?
Гермиона повернулась туда, откуда шли тучи. Едва она собралась ответить Падме, как неожиданно налетел ураганный ветер, и зрители на трибунах с визгом присели, закрывая головы руками.
— Вам это ничего не напоминает? — крикнула Гермиона, пытаясь сбросить с лица спутанные бешеным ветром волосы и посмотреть, что там творится с игроками, ведь наверху порывы были ещё сильнее.
— Очень даже напоминает! — прокричала в ответ Астория. — Но ведь этого не может быть!
Вдруг ветер стих так же внезапно, как и налетел. Но чёрная масса туч продолжала надвигаться на замок, вселяя во многих его обитателей самый настоящий трепет своим угрожающим видом.
— Кажется, будет гроза! — сказала Несси в свой микрофон; в данный момент наличие устройства, усиливающего звук, было серьёзным преимуществом, которым обладала она одна. — Минуту внимания, уважаемые игроки и зрители! Я передаю вам слова профессора Макгонагалл, которая сидит рядом со мной (в этот момент Макгонагалл поднялась с места и, придерживая остроконечную шляпу, махнула рукой). Игра продолжается, но если погодные условия станут неприемлемыми, матч будет приостановлен.
Трибуны одобрительно загомонили, а Гермиона, взглянув на зависших в небе игроков, заметила, как Джинни потуже затягивает свою форменную мантию.
Мадам Трюк дала свисток, и игра возобновилась.
— С мячом капитан слизеринской команды Монтегю, он зигзагами летит к воротам соперника, обходя одного за другим Слоупера, Кута и Робинс... Бросок! Прошу прощения, это был обманный манёвр! Монтегю облетает гриффиндорские кольца сзади... Бросок! Долгопупс отбивает мяч, который снова отлетает в руки Монтегю! Пас налево... ГОЛ!
Трибуны, переливающиеся зелёным и серебристым, возликовали, а Несси продолжала тараторить, стремясь дать комментарии всему происходящему на поле:
— Двадцать-десять в пользу Гриффиндора! А кто у нас автор гола? Это же Забини! Возможно, он выбрал не то амплуа...
— Заткнись уже, малявка! — заорал взбесившийся ни с того ни с сего Монтегю и, выхватив у Блейза биту, швырнул бладжер прямо в комментаторскую трибуну.
Гермиона прижала пальцы к губам, видя, как Несси пытается спрятаться от летящего прямо в неё артиллерийского снаряда, но вдруг между девочкой и мячом в мгновение ока очутился Малфой и отбил бладжер закрытой щитком голенью.