- Валя?
Услышав этот голос, я вздрогнула, с отстранённым удивлением уставившись на сидевшего в нескольких шагах от меня Райксо. Одну руку он положил на спинку кресла, и смотрел на меня, чуть прищурившись, тёмные волосы с огненными кончиками были связаны в хвост. Из одежды - свободная туника, и штаны. Взгляд невольно зацепился за крепкие мускулы, и я тут же отвела глаза, почувствовав смущение. Сновидец выглядел… непривычно домашним.
- Что ты тут делаешь? - пробормотала я, не двигаясь с места.
- Это я у тебя хотел спросить, сон-то твой, - негромко ответил он. - И судя по тому, что я не могу отсюда уйти, ты решила поиграть с собственным сознанием, да? А твой Ходящий в курсе?
- Н-нет, - так же тихо ответила я. - Я просто погреться зашла…
- Погреться? - с неподдельным удивлением переспросил Райксо. - Тогда что тут делаю я, Валя? Спал себе, понимаешь, никого не трогал, по сну гулял, и вдруг меня как дёрнет сюда. Зачем?
- Не знаю, - совсем шёпотом произнесла, чувствуя растерянность, и ни грамма страха или злости. Я действительно не ожидала его здесь увидеть. И судя по тому, что Нити вокруг светятся, а впереди только тёмный силуэт, Райксо настоящий, а не плод моего воображения.
- Неправильный ответ, Валя, - спокойно отозвался Сновидец. - Если уж затеяла игры со своим сознанием, будь добра разобраться, что же до тебя донести хотят. Ты погреться в трамвае хотела, да? - я молча кивнула, не понимая, к чему он ведёт. - Ну и зачем тогда я тебе тут?
Я встряхнула рукой, рассеянно глядя, как несколько снежинок сорвались и плавно опустились на пол. И промолчала. Ответ всплыл в голове, но озвучить его было… страшно. Слишком уж невероятно он звучал.
- Вааааля, - протянул Райксо. - Твоё подсознание не отпустит меня отсюда до тех пор, пока ты не выполнишь его желание. Какое, а?
Зажмурившись, и обхватив себя руками - под пальцами хрустнула корочка льда на коже, - я пробормотала:
- Согреться…
- Хочешь, чтобы я согрел тебя? - удивительно, но голос Сновидца смягчился. - Валь, да? Поэтому я здесь?
Отчего-то стало стыдно - откуда у меня такие желания?!
- Ты не боишься меня? - глубокие, бархатистые нотки словно обволакивали, в салоне стало ощутимо теплее.
- Н-нет, - шёпотом ответила правду. Я действительно не испытывала страха перед Райксо. По крайней мере, сейчас.
- Иди сюда, Валя.
Я вздрогнула и открыла глаза, уставившись на него. Сновидец был серьёзен. Не сводя с меня взгляда, он поманил к себе, и прежде, чем сообразила, что делаю, я шагнула к нему. Райксо улыбнулся уголком губ, и склонил голову набок, а у меня внутри вдруг разлилось мягкое тепло. Ещё шаг, и я остановилась около свободного сиденья. Оранжевоглазый вдруг чуть наклонился, и взял меня за руку, осторожно потянув к себе.
- Садись.
Сердце билось через раз, то и дело замирая, но я послушно пристроилась рядом на сиденье. Райксо развернул меня спиной к себе, и обнял, заставив откинуться ему на грудь. Его дыхание щекотало кожу чуть ниже уха, тёплые пальцы легонько гладили плечи и руки, и я с удивлением заметила, что начинаю чувствовать. Лёд таял, а тонкая морозная паутинка кружева начала вдруг меняться, узоры двигались, и постепенно темнели.
- Райксо, зачем тебе флейта? - рискнула я спросить - очень уж тепло и уютно было рядом с ним, и - спокойно.
- Помочь одному человеку, - неожиданно ответил Сновидец, и добавил. - Зови меня Рай, раз уж на то пошло, Валя.
- Может… просто отведёшь меня к этому человеку? - собственные слова озадачили, с чего это я помощь предлагаю?
- Нет, - Сновидец резко оборвал меня. - Это слишком опасно, Валя.
Я вздохнула. Райксо продолжал неторопливо гладить, и скосив глаза, я заметила, что теперь на мне уже другое платье: словно сотканное из маленьких зелёных листочков, и лёд с кожи тоже уже пропал.
- Рай… я не отдам флейту…
- Шшш, - снова перебил он. - Ты пришла греться? Грейся. Разговоры потом.
Я замолчала. Происходившее, хотя и казалось очень странным и необычным, каким-то непонятным образом было… правильным. Разговаривать больше не хотелось, хотя у меня ещё оставались вопросы к Сновидцу, и много. Глаза сами закрылись, я погрузилась в странное состояние, вроде и не сон - разве можно уснуть во сне? - но и не бодрствование. Остались только мы с Раем, и его осторожные, мягкие прикосновения, от которых по коже разбегались веером мурашки, горячие, как искорки от костра. Почему я боялась его раньше? Ведь по сути ничего особенно плохого он не сделал, ничего такого, с чем я бы не справилась. И сейчас тоже, сказал же, зачем ему мой инструмент. Каким-то образом я знала, что Сновидец не врёт, и флейта ему действительно нужна не для того, чтобы лишить меня силы. Но… я не могу её отдать. Даже ради спасения кого-то. Тупик получается…
Я пошевелилась, вынырнув из размышлений: становилось всё жарче, а дышать - тяжелее, и отчего-то сердце билось быстрее. Знакомые ощущения, но если с Дином меня словно что-то останавливало, я не могла переступить незримую черту, отделявшую простую нежность от чего-то большего, то здесь… Собственные мысли испугали, я вздрогнула, задохнувшись на мгновение, и тут шеи коснулись тёплые, мягкие губы.
- Спи, Валя, - тихий голос Сновидца, в котором мне послышались ласковые нотки. - Ты молодец…
Темнота снова обняла крыльями, унося из сна, и я не стала сопротивляться. Последнее воспоминание - руки Райксо на моих плечах, и не хотелось, чтобы он убирал их. Я прошла этот сон? Отпустила сознание? Как узнать, получилось или нет? Ответ содержался в записях неизвестного Сновидца из Кинатры…
Но я не успела заняться дальнейшим исследованием. На следующую ночь Дин пропал.
ГЛАВА 12.
Утро начиналось, как обычно. Мы с Дином встретились за завтраком, Ори уже ушёл куда-то по делам.
- Расскажешь? - поинтересовался Ходящий, покосившись на меня, и поставил на стол чайник.
Я поняла, что он спрашивает про сегодняшнюю ночь. Замялась, помешивая сахар в чашке, и избегая смотреть на Дина. Как-то так получилось, что в последнее время мы начали потихоньку отдаляться друг от друга… Точнее, я начала. Дин по-прежнему продолжал попытки завоевать моё внимание, но больше, чем есть, я ему точно дать не смогу. Он мне нравился, действительно, однако не как мужчина. Сегодняшний сон наглядно показал, потому что будь всё иначе, в трамвае появился бы не Сновидец, а мой Ходящий. Только как это сообщить Дину, чтобы не обидеть?.. И ещё, впервые, пожалуй, с момента появления в Кинатре у меня зародился вопрос: а можно ли отменить Обряд? Подумала, и сама испугалась собственных мыслей.
- Валь? - голос Дина вырвал из задумчивости, и я посмотрела на него.
- Я просто хотела кое-что проверить, - спокойно ответила, справившись с неловкостью. - Это… это касалось моей прошлой жизни, - тихо добавила, и почти не соврала. - Извини, Дин, просто… слишком личное, - ложь мне всегда с трудом давалась, вызывая мучительное чувство вины.
- Хорошо-хорошо, как скажешь, - он успокаивающе улыбнулся. - Хочешь, погуляем сегодня по городу?
Я не очень хотела, но расстраивать Дина больше, чем уже есть, тоже не хотела - в глубине разноцветных глаз заметила огонёк грусти. Ходящий чувствовал изменения в отношениях между нами… Но сдаваться не собирался, судя по всему. Ладно. Как-нибудь наберусь смелости и поговорю с ним серьёзно.
- Давай, - тоже улыбнулась.
В библиотеку можно и после обеда сходить.
Но сегодня я туда так и не попала. В обед пришлось засесть за письма от жителей, и составить список, кому чего хотелось увидеть сегодня, и заказов оказалось много. Потом пришла соседка, Мали, жена булочника, и пригласила на день рождения в конце недели, а заодно мы поnbsp; Я улыбнулась.
болтали какое-то время. Всё бы ничего, но Мали вскользь обронила, что уже несколько дней не видела Леоны, хотя та регулярно заходила к ней за свежими ореховыми пирожными.