Я пока не думала о предложении Райксо. Намеренно не думала, потому что очень хотелось принять, и даже не потому, что одна вряд ли справлюсь. Желание просто видеть его рядом откровенно пугало. То и дело на ум приходил тот сон с трамваем, когда пришёл он, а не кто-то другой. И снова, снова закралась мысль, а можно ли как-то избавиться от знака Обряда… Я готова по-прежнему жить в Кинатре, оберегать сны её жителей, но… Дин, Дин, хороший мой, попробовать быть вместе это плохая идея. И даже не потому, что ты украл меня с собственной свадьбы, пожалуй, за это могу сказать только спасибо. Ты не мой человек, а я не твоя, хотя я честно пыталась, правда. Дальше мучить нас обоих нет смысла.
В таком вот невесёлом, задумчивом настроении зашла в магистрат, поздоровалась с дежурным библиотекарем, и снова отправилась к знакомым полкам. Где там остановилась в прошлый раз?.. Достала нужные тетради, устроилась за столом у окна, и углубилась в чтение.
‘…Сегодня я первый раз чуть не потерялся в снах. Начиналось всё, как обычно, я позволил сну увести меня, не контролируя, но понимая, что это сон. Алли не стала появляться, она вообще старалась без нужды не приходить в мои сны, за что я ей был только благодарен. Моя Ходящая такая деликатная, она очень старалась быть ненавязчивой, считая, что скромная девушка вроде неё вряд ли может серьёзно заинтересовать Сновидца. Наивная. Я всё равно люблю её. Ну да ладно, я отвлёкся. Значит, сон продолжался, я следовал сюжету… А потом уснул во сне. И когда проснулся, там же, во сне, не понял, что по-прежнему нахожусь в этой реальности. Я зажил жизнью, которую предлагал сон. Слава богу, всего несколько условных дней, а потом появилась встревоженная Алли. Как моя девочка нашла меня, не знаю, ведь она упорно отказывалась стань по-настоящему моей. Мы встречались, и в Кинатре, и в моих снах, но в последних - если я звал. Дальше поцелуев она не позволяла мне зайти, а к сожалению в отличие от обычных людей, между Сновидцем и Ходящим возможен только один обряд, Соединения, который делает их близкими настолько, насколько брак - других людей. Алли не соглашалась, полагая, что мои чувства недостаточно сильны, и она скоро надоест мне. Я не знал, как убедить мою девочку, и уже почти отчаялся…
Она пришла, неожиданно, и первое, что я услышал - она согласна на обряд. Я сначала не понял, ведь искренне считал, что не сплю, и попытался убедить её, что надо уснуть… Алли просто молча взяла меня за руку, и потянула в ближайший дверной проём: спустя мгновение мы оказались совершенно в другом месте, и Ходящая резко приказала мне посмотреть на Нити. Всё произошло так быстро, что я не успел ничего сообразить, и послушался её слов… Она оказалась права. Я действительно проспал два дня, оставив Кинатру без присмотра, и на самом деле заблудился в реальности снов. Когда мы вернулись, Алли прибежала ко мне, и долго плакала, она очень испугалась, впервые осознав, что может потерять меня. Милая, хорошая, любимая моя, спасибо, что спасла. И пусть для того, чтобы мы наконец были вместе, понадобилось так напугать тебя, я не жалею.
Теперь понимаю, зачем же всё-таки между Ходящими и Сновидцами существует этот обряд, позволяющий первым безошибочно находить свою пару в любом слое сна, и приходить на помощь. Сновидцы, хоть и бесстыдно могущественны в слоях сновидений, тем не менее, совершенно беспомощны, если вдруг та реальность забирает их, заставляя поверить в себя. Сновидцы могут заблудиться, и очень легко, а от этого сны начинают… волноваться, по-другому я не могу это объяснить. Алли рассказала, что пока я спал, жителям Кинатры стали сниться плохие сны, и Ходящие уже не справлялись с выплеснувшимися на улицы порождениями ночных сновидений. Заблудившийся Сновидец легко сходил с ума, и Нити вокруг него начинали портиться, что в свою очередь влияло на сны других людей. И не только Кинатры, подозреваю. А Ходящие, являющиеся парой, единственные, кто мог найти такого бедолагу, и попытаться вернуть его в реальный мир, если не будет слишком поздно.
Я провёл обряд, и Алли теперь уже официально стала моей Ходящей. Нам повезло, чувства между нами были взаимными, пусть моя девочка и долго в это не могла поверить, но я знаю, что наличие симпатии для обряда необязательно. Нужно только добровольное согласие Сновидца, поскольку именно он Нитями связывает Ходящего и себя…’
Я отложила тетрадь, невидяще уставившись перед собой. Заблудиться в снах?.. Как такое можно?.. И значит, именно для пробуждения Сновидцев нужны Ходящие… Знал ли Дин? Или намеренно соврал мне, потому что хотел, чтобы мы были вместе, и на самом деле им двигало не желание спасти меня от Райксо? А оранжевоглазый, был ли он в курсе, зачем Сновидцу нужна пара из Ходящего? Судя по его отношению к Ллире, знал, и очень хорошо. Чувства ведь необязательны… Вот для чего на самом деле обряд нужен, чтобы Сновидец не заблудился во снах. Тут же возник следующий вопрос: а сам Ходящий может заблудиться? Сразу пришёл ответ: нет. Ведь именно они вытаскивают свою пару. Значит, Дин не заблудился, да и как, ведь он пропал по-настоящему, но… во сне. Откуда-то я знала это. И несмотря на собственные догадки, всё равно собиралась вытащить его.
Дальше Сновидец в своих записях углубился в описание своей жизни с Алли, и больше я ничего интересного не вычитала в его записях. Добросовестно просмотрев тетрадь до конца, убедилась в том, что на сегодня полезной информации действительно нет, и покинула библиотеку. До вечера ещё оставалось время, и я гуляла по Кинатре, в размышлениях вернувшись к главному вопросу: принимать или не принимать помощь Райксо. И посоветоваться не с кем даже… Собственные чувства и желания в этом смысле плохие советчики. Очень хотелось взять ещё хотя бы ночь на размышления, и снова попробовать дать сну возможность подсказать мне, куда двигаться. С другой стороны, а ну как опять увижу злополучный трамвай?.. Когда стемнело, так и не пришла к какому-то определённому решению, и вернувшись домой, легла спать в расстроенных чувствах, желая только одного: хоть какой-нибудь подсказки, как действовать дальше. О том, что должна вроде как с Райксо встречаться, не думала. Почему-то в голове вертелся давний сон, связанный со старинным замком и приключениями в нём, приснившийся ещё в детстве, но приключений не хотелось, а вот побродить под каменными сводами - очень даже.
И я совсем не удивилась, обнаружив, что проснулась не на пляже с пальмами, а в центральной зале замка, украшенной причудливым цветным витражом в стене вместо окон. На мне было длинное бархатное платье с вышивкой на корсаже и кружевными манжетами, волосы забраны наверх, кроме одного локона, спускавшегося на плечо. Я не стала ничего менять, мой наряд подходил этому месту. Тихонько вздохнув, подобрала юбку и медленно пошла вперёд, к высокой стрельчатой двери впереди. Людей тут не было, потому что мне хотелось побыть одной, и ничего менять во сне тоже не хотелось. За дверью располагался длинный коридор с дверями, но куда они вели, я не знала - никогда не заходила за них. За коридором можно было выйти на террасу, спускавшуюся в сад с причудливыми цветами, туда я и направлялась.
Но не дошла. Одна из дверей вдруг распахнулась, и в коридор вышла Ллира. Злая, раздражённая Ходящая Райксо. Я замерла, на всякий случай приготовившись воспользоваться флейтой. Это мой сон, только мой, и посторонних тут не должно быть!
- Тебе чего от него надо, Сновидица?! - прошипела Ллира, сжав руки в кулаки. - Своего Ходящего мало, решила ещё и Рая забрать себе?!
- Я никого не собираюсь забирать, - осторожно ответила, сделав маленький шажок назад.
- А зачем он тогда вчера сон закрыл?! Когда ты в нём была? - она приблизилась, и я снова отступила. - Что вы там делали?
- Разговаривали, - честно ответила я. - Ллира, это не я, это он так решил, сон закрыть!..
- Он мой, слышишь?! Хватит вокруг него крутиться! - в голосе Ллиры появились истеричные нотки, и мне расхотелось дальше продолжать разговор с ней.