- Я не кручусь, - после чего развернулась, и поспешила обратно к двери, вернуться в центральную залу с витражом. Флейту трогать по-прежнему не хотелось почему-то.
- Стой!! - взвизгнула Ллира, и я, не выдержав, подхватила юбки и просто побежала.
Встреча оставила горький осадок, я не понимала, почему злится Ллира, я ведь действительно не претендовала на внимание её Сновидца. Просить у него помощи сразу расхотелось, даже несмотря на то, что он мог многое рассказать про сны и управление ими. Больше, чем можно найти в записях неизвестного в библиотеке Кинатры. Ругаться с ревнующей Ллирой мне не нравилось, а ещё больше не нравилось то, что она ведь права в чём-то: Райксо стал уделять мне слишком много внимания, и не только из-за флейты… Захлопнув за собой дверь в зал, я посмотрела на витраж: цветные стёклышки двигались, рисунок постоянно менялся, отчего на полу получался причудливый калейдоскоп. Позади раздался ещё один возмущённый вопль, я невольно оглянулась… Дверь в стене пропала. Просто пропала и всё. Без моего участия, я даже не думала о Нитях. Сердце забилось чаще, я попятилась, не сводя взгляда со стены, понимая, что в моём сне происходит что-то очень странное, потом развернулась, и быстрым шагом направилась к противоположной стене - там была ещё одна дверь, ведущая вглубь замка.
За ней снова коридор, но едва я дошла до середины, как в полу, всего в полуметре от моих ног, бесшумно образовался провал без дна. Я резко остановилась, нахмурившись, страх зашевелился в груди. Развернулась, но шаг не успела сделать: второй провал отрезал меня от входа в центральный зал.
- Да что за!.. - возмущённо выругалась, достала флейту, прикрыла глаза, и решительно сыграла несколько нот…
Ничего не произошло. Нити по-прежнему переливались вокруг разными цветами, но отказывались подчиняться. Вдоль спины пробежал холодок, страх усилился, грозя перейти в панику, и вдруг сбоку, в стене, бесшумно образовалась винтовая лестница. Я окончательно перестала понимать, что происходит. Это не я, точно! Я всего лишь хотела назад вернуться, а не лестницу сделать! Мне показалось, в отдалении послышался чей-то тихий смех. Очень знакомый смех… В горле стало сухо, я с трудом сглотнула, испытывая сильное желание проснуться. ‘Иди, Валя’. Вот теперь совершенно точно голос Сновидца. На мгновение прикрыла глаза, уже не сомневаясь, что просто так уйти отсюда не получится, и с обречённым вздохом шагнула на ступеньки.
Лестница привела в длинную галерею без окон, освещённую факелами, потом снова лестница, и ещё коридор… Я сворачивала, спускалась, поднималась, не имея возможности выбрать другой путь, потому что дверей не попадалось, как и ответвлений. Меня куда-то вели. Куда, узнала ещё через две лестницы и коридор, распахнув дверь с полукруглым верхом и накладками из железа.
Квадратная комната с двумя узкими окнами, большой камин, в котором тихо потрескивает огонь, на стенах гобелены со сценами охоты, на полу ковёр. А в середине - небольшой стол, на котором накрыто на двоих, два кресла с высокой спинкой. И на одном из них Райксо, с небрежной улыбкой глядевший на замершую на пороге меня.
- Присаживайся, - невозмутимо кивнул он на свободное кресло. - Поговорим.
- Ч-что ты тут делаешь? - запнувшись, спросила я, не торопясь двигаться с места, и не в силах отвести взгляда от оранжевых глаз с вертикальным зрачком.
- Тебя жду, - Сновидце хмыкнул. - Ты же не захотела ко мне прийти, хотя мы договаривались. Пришлось самому в гости отправиться. Ты садись, Валь, в ногах правды нет. Кстати, неплохо выглядишь.
Я неожиданно смутилась, растеряв немного страх и удивление от его появления в моём сне.
- Тут Ллира была, - пробормотала я, теребя кружево на рукаве.
- Знаю, - спокойно ответил Рай. - Я побеспокоился о ней.
Я всё-таки села, осторожно пристроившись на краешке кресла, и бросая на собеседника настороженные взгляды. Вопросы взметнулись вихрем растревоженных мыслей, и стоило больших трудов не начать задавать их сразу же.
- Ты с ней, чтобы не заблудиться? - всё-таки решила уточнить я, стало интересно, правду ли писал неизвестный Сновидец из Кинатры.
- О, - оранжевоглазый хмыкнул, с интересом взглянув на меня. - Откуда такие сведения, Валя?
- Читала дневники Сновидца в Кинатре, - честно призналась. - Так это правда?
- В том числе, - Рай кивнул. - Но не только.
Я машинально отщипнула кусочек хлеба и обмакнула в подливку на тарелке. Последние его слова родили какое-то странное ощущение внутри, мне очень не хотелось слышать, что у Сновидца к Ллире есть какие-то… более глубокие чувства. Послышался смешок.
- Вааааль, - от его вкрадчивого голоса я вздрогнула, испуганно вскинув голову. Райксо улыбался. - Она всего лишь моя страховка, не надо так переживать.
Щёки вспыхнули, и я с досадой поджала губы, злясь на то, что не умею скрывать эмоции.
- А я и не переживаю, - несмотря на то, что румянец выдавал с головой, я всё же попробовала сохранить остатки невозмутимости.
- Я вижу, - его голос стал мягче. - Валя, она знает, что я с ней не потому, что испытываю какие-то чувства.
- Ей всё равно не нравится, что мы общаемся, - я избегала смотреть на него, ощущая всё большую неловкость от предмета нашего разговора.
- Это её проблемы, - последовал ответ. - Я хочу, и я буду с тобой общаться. Так, как сочту нужным и удобным для меня.
Я помолчала, гоняя по тарелке кусочек мяса. Его слова одновременно и пугали, и рождали странное волнение в груди. Я решила сменить тему разговора, не желая дальше обсуждать то, что происходит между нами.
- Ты сказал, Ходящая - страховка, - вспомнила я его недавние слова. - От чего, Рай?
Назвать его так получилось само собой, и вышло как-то легко и естественно. Он задумчиво прищурился, глядя куда-то за мою спину.
- Заблудиться в снах не самая большая неприятность, - начал он. - Есть такое место, Синий Сад. Вот это настоящая опасность, которая может грозить любому Сновидцу. Туда достаточно легко попасть, и практически невозможно уйти. Нити там не реагируют на желания, и если никто не знает, куда ты попал, в Саду можно застрять навечно, - Райксо помолчал. - Оттуда могут вытащить или Ходящие, открыв дверь, или другие Сновидцы. С помощью инструмента.
Я встрепенулась, выпрямившись. Разговор свернул в неожиданную сторону.
- А инструмент, Валя, есть далеко не у всех, - взгляд Райксо остановился на мне, и стал острым, пронзительным. - Потому что большинство Сновидцев обходятся без него, как я тебе и говорил. Поэтому и из-за Сада лучше, чтобы какой-нибудь Ходящий был поблизости, а ещё лучше, связанный обрядом. И да, как ты поняла, чувства тут совершенно ни при чём.
- Что это за место, Синий сад? - я, как зачарованная, смотрела на Сновидца.
Он вдруг хитро улыбнулся.
- Согласна на мою помощь в поисках твоего Ходящего? - огорошил Рай вопросом.
- Он не мой! - почему-то снова проснулось раздражение. - Прекрати так говорить!..
Поставив локти на стол, Сновидец сцепил пальцы в замок, и положил на них подбородок, в упор глядя на меня. Его улыбка стала шире.
- Пока на тебе знак обряда, он твой, а ты - его, - со смешком ответил он. - Так как? Согласна? Тогда буду дальше рассказывать и отвечать на твои вопросы.
Почему-то охватило ощущение, будто собираюсь спрыгнуть с крыши небоскрёба, а уверенности в том, раскроется ли парашют, никакой нет.
- Если скажешь, почему я не могу тут флейтой воспользоваться, - тихо произнесла я, не отведя взгляда. - Это же мой сон…
- Валя, - Рай откинулся на спинку кресла. - Помнишь, я говорил тебе, что сильнее, потому что верю? - я не слишком уверенно кивнула. - Так вот, нет разницы, чей сон. Есть только разница, кто во что верит. В то, что может только флейтой что-то сделать, или… в то, что возможности безграничны. На самом деле.
Его внимательные глаза не отрывались от меня, и хотелось поёжиться, и ещё, я не понимала, почему Сновидец так поступил.
- Зачем? - почти шёпотом снова спросила я, не уверенная, что хочу слышать ответ.