- Я тебе сразу говорил, это не навсегда, - спокойно ответил Сновидец. - Ты согласилась. И ты знала, что мои чувства тут ни при чём.
Ллира продолжала смотреть на него, с какой-то обречённостью, и мне стало её жалко. Она на что-то надеялась, пусть Рай и предупредил, а когда умирает надежда, это очень больно.
- Рай… ты уходишь? - тихо спросила Ходящая.
- Да, - просто отозвался Сновидец. - Ухожу, Ллира.
- Н-навсегда? - запнувшись, уточнила она.
Хотя я не видела лица Рая, откуда-то знала, что он улыбнулся, и улыбка вышла немного грустной.
- Сны бесконечны, Ходящая, и из них я при всём желании не могу уйти навсегда. Но в наших силах сделать так, чтобы дороги не пересекались. Не ищи меня, пожалуйста. Не стоит.
Ллира перевела взгляд на меня. Вторая рука Рая обвилась вокруг моих плеч, словно защищая, и я машинально положила на неё ладонь. Искорки на предплечье мягко переливались в неярком свете светлячков.
- Я ничего не могу тебе сделать, Сновидица, - пробормотала она, и прикусила губу. - Я всего лишь Ходящая. Он твой. Он с самой вашей первой встречи был твоим, - она беспомощно замолчала, и в глазах Ллиры отразилась тоска. - Притяжение между Сновидцами непреодолимо, - шёпотом добавила она. - И я знала, что так будет…
Ходящая сглотнула, потом резко развернулась и скрылась между деревьями. Я растерянно смотрела ей вслед, немного обескураженная услышанным, и не решалась повернуться к Раю.
- Она права, - раздался тихий голос у самого уха. - Я искал тебя по снам с самой первой встречи, Валя. И неприятно удивился, наткнувшись на твою откровенную неприязнь, практически на пустом месте. Я ведь узнал про флейту гораздо позже… И думал, легко сумею объяснить, что инструмент тебе не нужен.
А я вспомнила нашу первую встречу, когда меня тоже потянуло к Сновидцу, сразу и непреодолимо. И как испугалась собственных эмоций…
- Что мы будем делать дальше? - решила перевести тему, пока ещё не очень готовая обсуждать наши с Раем странные отношения.
- Просто идти по снам, нам ведь надо заблудиться? - заметно повеселевшим голосом ответил Сновидец, наконец отпустив меня, и снова взяв за руку. - Заодно по пути расскажу много интересного. И даже научу, - оранжевый глаз подмигнул, и мы шагнули за деревья. - Главное, не думай, что мы в снах. Просто позволь мыслям свободно течь, Нити сами поймают твоё настроение.
Во мне тут же подняло голову любопытство.
- Как ты цветы сделал? - спросила я, вспомнив и оранжевый цветок, как-то подаренный мне Раем.
Впереди вилась слегка светящаяся тропинка, а светлячков наоборот, становилось всё меньше, но я не стала присматриваться к окружающему.
- Из Нитей, - невозмутимо ответил Сновидец.
- Ну понятно, но как? - я чуть нахмурилась. - Без инструмента?..
- Помнишь, я говорил, что сильнее тебя, потому что верю? - напомнил Райксо наш давешний разговор. - Это так, Валя. Нити подчиняются Сновидцам, их мыслям и желаниям. Абсолютно любым, без ограничений. Я захотел сделать цветок, я взял Нить и сделал. Просто сплёл узор, подумав, что хочу именно создать. В этом наша сила, и наша слабость, можно заиграться так, что перестанешь понимать, где реальность, а где сон. И тогда приходит Синий Сад…
- Подожди, как? - я отмахнулась от страшилки для Сновидцев. Ещё успеем обсудить эту тему. - Как ты взял Нить?
- Ох, ну иди сюда, - мы неожиданно остановились, Рай дёрнул меня к себе, снова обняв, и тихо попросил. - Закрой глаза и делай, что говорю, поняла?
Я кивнула и послушно зажмурилась, и вокруг снова ярко заискрились Нити. Его ладонь скользнула вдоль моей руки, аккуратно обхватив запястье.
- Представь, что бы ты хотела сделать, - дыхание Рая защекотало кожу на шее, но я заставила себя не отвлекаться на приятные ощущения. - Не думай о флейте! - чуть повысив голос, предупредил он. - Просто, что хочешь увидеть.
Мне почему-то вспомнилась бабочка, которую я сделала в самый первый раз. Усилием воли прогнала желание достать флейту, и сосредоточилась на образе. Бабочка, с красивыми, разноцветными крыльями, большими и полупрозрачными.
- Представила, - прошептала, удерживая картинку перед глазами.
- Молодец, - голос Рая тоже стал тише, и он медленно поднял мою руку. - Теперь просто дотронься до Нитей нужного тебе цвета. Вот так…
И хотя я не видела собственных пальцев, зато видела, как заколебались ближайшие Нити жёлтого и насыщенного синего цвета, а потом… медленно поплыли ко мне, свиваясь в узор. Я затаила дыхание, сердце гулко стукнулось о рёбра, а пальцы Рая переплелись с моими.
- Посмотри, - шепнул он.
Я открыла глаза… На моей руке сидела большая бабочка с переливающимися крыльями синего и жёлтого цвета. Я ахнула от удивления, и бабочка спорхнула, медленно полетела между деревьев, мерцая в темноте. Послышался негромкий, довольный смех Рая.
- Это только начало, Валя. - уверенно заявил он.
- Да?.. - зачарованно ответила я, провожая бабочку взглядом.
- Но не всё сразу, - он развернул меня и легонько чмокнул в кончик носа. - Сегодня я помог тебе, дальше сама будешь. Но про флейту пока не забывай, она нам ещё понадобится. Вопросы потом, - Сновидец приложил к моим губам палец. - Идём.
И мы пошли. Я чувствовала тепло его ладони, сжимавшей мои пальцы, и мои губы невольно складывались в улыбку. Мне просто было хорошо… пока Рай не спросил вкрадчиво:
- Ваааль, а почему мы всё ещё по этому лесу идём?
- А? - я очнулась от рассеянных раздумий, и огляделась: вокруг по-прежнему был тот же лес с редкими капельками светлячков. - В смысле?
Сновидец остановился и повернулся ко мне.
- Это твой сон, Валя, - он усмехнулся. - И тебе его менять.
- А ты не можешь? - удивилась я.
- Могу, - он склонил голову набок. - Но не хочу. Тебе учиться надо, не мне.
Я несколько растерялась, отступила на шаг, и в моих руках появилась флейта. Хочет, чтобы я изменила, изменю…
- Стоп, - Рай как-то слишком быстро оказался рядом, и его пальцы обхватили мои запястья.
Я испуганно вздрогнула, уставившись на него, флейта тут же пропала. Он прищурился.
- Сама, без инструмента, - негромко, но непреклонно произнёс он. - Просто представь, куда бы хотела попасть. Нити подстроятся.
- Я так не умею, - беспомощно пробормотала, даже не пытаясь высвободить руки.
- Умеешь, - уверенно заявил Рай. - Ты же Сновидица, Валя, и находишься в мире снов. Настоящая, реальная, ты как маяк для Нитей. Они послушаются даже тени твоей мысли. Просто попробуй, поверь в свои силы. Бабочку же ты сделала, - он улыбнулся неожиданно мягкой, ласковой улыбкой. - Не бойся. Давай.
Я умолчала о том, что бабочка была маленькая, и сам Рай мне помог каким-то образом. Послушно закрыла глаза, окунувшись в волшебное мерцание вокруг, и на всякий случай сжала кулаки, чтобы флейта снова не появилась. Где-то в глубине ещё сидел страх, ведь так долго мне говорили, что Сновидец может изменять Нити только с помощью инструмента… И что именно в нём сосредоточена его сила.
- Не отвлекайся, - Рай не дал мне углубиться в размышления. - Представь, куда хочешь попасть.
И я представила. Захотелось на мой пляж, где давно не была, послушать море, вдохнуть солёный, свежий запах, насладиться тишиной… Нити вокруг зашевелились, плавно извиваясь, складываясь в новый узор, а я неожиданно ощутила, что падаю!.. Тихо вскрикнула, на мгновение испугавшись, но тут же сильные руки обняли, крепко прижав, и около уха раздался негромкий смех. Падение быстро прекратилось, мои ноги коснулись земли, и я осторожно приоткрыла глаза.
Над морем цвёл закат. Впервые в этом месте. Оранжевые, алые, зеленовато-синие, постепенно переходившие в глубокий чернильно-фиолетовый на другой стороне неба, цвета поражали своей яркостью и насыщенностью. Солнце застыло у горизонта, отбросив на гладкую поверхность моря дорожку расплавленного золота, а вместо песка теперь были гладкие плиты известняка. У меня от изумления распахнулся рот, я уставилась на любимый пляж широко открытыми глазами, с каким-то детским восторгом понимая, что виновница таких изменений - только я.