И тут в какой-то момент что-то неуловимо изменилось, я почувствовала кожей. То ли воздух стал гуще, то ли по Нитям пробежала волна, но я остановилась, пытаясь отдышаться, и прислушиваясь. В конце соседней улицы появились знакомые оранжевые сгустки, и перед нами тоже. Дин тихо выругался, отпустил мою руку, попросив не двигаться, и я услышала какой-то щелчок.
- Сновидец здесь, - тихонько выдохнула я, поворачиваясь на месте, и всюду натыкаясь на оранжевые клубки.
- Знаю, - так же тихо ответил Дин.
И словно в подтверждение моих слов до нас донёсся довольный, торжествующий смешок.
- Ваиллоооорииии, - протянул знакомый голос, и у меня все волоски поднялись, а в памяти тут же вспыхнул пронзительный взгляд ненормально оранжевых глаз с вертикальными зрачками. - Ну где же ты спряталась, пугливая моя? Нам надо кое-что обсудить!
К сожалению, его я тоже не могла увидеть, как и Дина, только если открою глаза.
- Он ещё не в этом слое, - словно в ответ на мои мысли, произнёс Дин. - Но где-то совсем рядом.
Я почувствовала отчаяние: мы стояли на перекрёстке улиц, со всех сторон подходили зомби, да ещё и Сновидец поблизости, а ключа так и нет… Рядом раздавались частые выстрелы и тихие, ожесточённые ругательства Дина, и шарканье, становившееся всё ближе. Я поворачивалась, оглядываясь, пытаясь увидеть хоть что-то в переплетении Нитей и оранжевых сгустков, и уняв дрожь, когда снова раздался насмешливый голос Охотника, уже ближе и откуда-то справа.
- Сновидица, ты всё равно не сможешь воспользоваться Ключом! Тебе не уйти отсюда, пока я не открою сон!
Я упрямо сжала губы, и вдруг…
- Дин! Дин, я вижу его! - восторженно воскликнула я, не сводя взгляда с медленно двигавшейся в плотном окружении оранжевых сгустков нелепо изломанной фигуры с лохмотьями одежды и плоти.
- Отлично! - очередной грохот выстрела, и комок Нитей распадается, медленно растворяясь в окружающем. - Что это, Ло?
- Зомби, - просто ответила я, не сводя с ключа взгляда. Мой беловолосый друг вполголоса выругался, помянув загадочное словечко “иррштан”. - Дин, что дальше?
Он молчал долго, на протяжении трёх выстрелов, и я начала беспокоиться уже, но потом раздался его неестественно спокойный голос:
- Так. Убивать его нельзя, он должен оставаться активным. А тебе надо только дотронуться до него, и тебя просто выбросит отсюда, проснёшься в своём мире.
- А ты? - я повернулась на голос, от тревожного предчувствия сердце сжалось. - Дин, ты как?
До меня донёсся смешок.
- Ло, я же Ходящий, ну и этому Сновидцу ты нужна, а не я. Как только ты откроешь слой, я тоже смогу уйти, воспользовавшись любым проёмом или дверью. Их тут в избытке. Только есть один момент, я не вижу, который из этих гадов нужный.
Улыбнувшись, я уверенно извлекла флейту, и, не долго думая, в несколько нот сотворила над головой ключа широкую красную стрелку.
- Вижу, - лаконично отозвался Дин, и вдруг в следующее мгновение его рука оказалась на моей талии, а я - крепко прижата к его груди. - Ло, иди сейчас только к нему, ясно? Ни о чём не думай, и ничего не бойся, - торопливо заговорил Дин, и я чувствовала его тёплое дыхание на щеке. - Я подстрахую, тебя никто не тронет. И ещё, - он отпустил меня прежде, чем я успела разобраться в странной вспышке эмоций, пронзившей от неожиданной близости к Дину, - Вот, возьми, - он вложил в ладонь что-то маленькое. - Обещай, что всегда будешь носить это с собой. Нельзя тебе теперь одной в снах появляться, Валя, а так я всегда узнаю, что ты здесь, и где ты, и смогу прийти. Слышишь? Обещай, пожалуйста! - в его настойчивом голосе скрывалась тревога.
- Хорошо, - не стала спорить я. Защита мне действительно нужна.
- Умница моя, - его губы коснулись моей щеки, вызвав ещё один всплеск эмоций. - Всё, Валенька, иди!
Сделав глубокий вдох, и стараясь смотреть только на ключ, я сделала шаг, услышав выстрел, и ближайший оранжевый сгусток растаял. Следующий шаг, ещё один, и - уже два подряд выстрела, а впереди оранжевые сгустки стояли слишком плотно…
- Вооот вы где, - сзади раздался ненавистный, пугающе-привлекательный голос Сновидца, но я не оглянулась.
- Ло, беги! - крикнул Дин, и таким повелительным тоном, что я не посмела ослушаться.
Сжав подарок беловолосого друга, рванула вперёд, в нос ударил тошнотворный запах, а за куртку начали цепляться чьи-то пальцы… Дин снова начал стрелять, и ещё я услышала раздражённый вопль Охотника - видимо, он находился слишком далеко, и не успевал вмешаться. Оранжевые клубки вокруг вспыхивали и рассыпались, а вожделённый ключ становился всё ближе, и уже плевать, что это самый настоящий зомби. Светящиеся Нити вокруг наглядно демонстрировали - окружающая реальность всего лишь порождение чьего-то сознания, не более, а значит, ничего со мной тут не случится. И пусть даже это создания Сновидца, я твёрдо знала: ни в одном сне ни одно существо не сможет убить меня. Это просто нереально. И Дух подтвердил, когда я как-то спросила, что в снах умереть невозможно.
И я смело перехватила запястья зомби, с хрипом протянувшего мне лапы, постаравшись не заострять внимание на отвратительном ощущении расползающейся плоти под пальцами… Ещё один гневный вопль обманутого в своих ожиданиях Сновидца совпал с ликующим криком Дина, и окружающие Нити вдруг вспыхнули, залив всё ослепительным светом…
Я резко села на своей кровати, в родной квартире, где жила вместе с родителями, сердце колотилось, как сумасшедшее, а руки вспотели от волнения. Картинки недавнего приключения мелькали перед глазами, а эмоции никак не хотели утихать. Сглотнув, я медленно легла, стараясь дышать глубоко и размеренно, глядя в потолок невидящим взглядом. Что-то мне не нравится происходящее, всё резко перестало быть просто причудливым нагромождением увлекательных сюжетов. И Дин - он вёл себя немножко не так, как в наши прошлые встречи, более уверенно, что ли, и не так сдержанно, как обычно.
Подумаю nbsp;об этом утром. Я уже закрыла глаза, собираясь остаток ночи просто поспать, без всяких снов и тем более приключений, как вдруг осознала, что сжимаю в ладони что-то непонятное. Снова села, включила ночник, и уставилась на изящную брошь, на первый взгляд золотую, изображавшую какую-то птицу в полёте. Подарок Дина. Он просил носить её всегда… Я решительно приколола брошь к ночной рубашке, и свернувшись клубочком, сразу уснула. На этот раз без всяких сновидений.
ГЛАВА 4.
Несколько дней всё было спокойно. Я, словно чувствуя что-то, не совалась в сновидения, каждый раз перед сном давая себе мысленную установку смотреть, но не участвовать. То есть, сны-то я видела, но как кино, просто кино. Словно сидела в тёмном кинотеатре, а проектор крутил плёнку. Брошь Дина не снимала, послушно перекалывая на одежду. В который раз порадовалась, что лето, и дни не заняты, потому что — потому что, кажется, мои ночные приключения теперь занимали меня гораздо больше, чем реальная жизнь. Нет, мы по-прежнему встречались с Васей, я искренне рада была его видеть, и не стала любить его меньше. Но частенько в памяти всплывали кусочки того странного сна, Дин, его слова…
Приготовления к свадьбе шли полным ходом, и я наконец решилась: если уж мы собираемся жить вместе, дальше скрывать от любимого мой необычный дар нет смысла. Он всё равно догадается. Пока мы жили раздельно — к моему удивлению, Вася твёрдо заявил, что не хочет торопиться, и хочет, чтобы у меня всё было, как полагается, в том числе и первая брачная ночь. Во всех смыслах первая. Я в который раз убедилась, что мой любимый самый замечательный мужчина из всех. Не сказать, что мне так активно не хотелось, чтобы наши отношения заходили дальше поцелуев, но и такого уж откровенного любопытства, как например у моих приятельниц, тоже не было. В этом деликатном вопросе я полностью положилась на Васю, считая, что раз он старше, то ему виднее. И раз он сказал, что пока не стоит, значит, действительно, не буду торопить события.