– Ну ладно… Про красивую он ничего не говорил. Это я от себя добавил, – парень рассмеялся. Таким приятным низким голосом, что это невольно удвоило мою к нему симпатию. И если бы жизненная ситуация была попроще, возможно я бы даже включила своё обаяние и немного позаигрывала с ним. Но… жизненная ситуация у меня – дерьмо в квадрате.
А ещё он назвал меня красивой.
И почему я так нелепо улыбаюсь?
Негромко прочистив горло, решила перевести тему:
– Так вы…
– Друзья. И коллеги по работе. В каком-то смысле.
О! Ну надо же – у Риджа есть работа! Вау-вау.
И вновь парень ответил прежде, чем я успела спросить:
– Я играю в рок-группе, а Дэнди он… ну вроде как наш личный композитор.
– Дэнди пишет для вас песни?
– Уже три альбома написал. Через месяц у нас начинается тур по небольшим городам штата, что тоже заслуга Дэнди. Он нереально талантливый парень. Правда сейчас у него что-то вроде кризиса, так что он ни строчки написать не может. Но я в него верю.
– Значит, он сам не играет? – И с чего эта тема вообще мне интересна?
– Нет, – парень пожал плечами, подхватил со столика банку с пивом, с шипением открыл и сделал пару глотков. – Я не раз предлагал ему попробовать себя на сцене, но… Дэнди – композитор, он не выступает с нами, но получает хороший процент за сотрудничество. И я готов ждать сколько угодно, пока этот чёртов кризис его не покинет, потому что музыка, которую пишет этот парень – лучшее, что я слышал в своей жизни.
Я не сдержала смешок:
– Надеюсь, те обезьяньи вопли под гитару, что я регулярно слышу, не имеют к гениальной музыке никакого отношения?
Парень ответил широкой открытой улыбкой:
– Дэнди никогда не исполняет свои песни перед публикой. Это у него что-то вроде пунктика. Поёт всякий бред под гитару, его это вроде как расслабляет.
– Видимо очень расслабляет. Потому что он очень старается! И как называется твоя группа? – поинтересовалась ненавязчиво, с трудом борясь с желанием широко зевнуть.
– «Крик Манакина». Не удивляйся. Я и сам долго привыкал.
– И… и что значит этот… Манакин?
– Название тоже придумал Дэнди, – потирая шею ладонью, усмехнулся парень. – Сейчас оно мне даже нравится. Манакин – это вид птиц, обитающих в тропиках Южной Америки. Их отличительной особенностью является то, что они утратили способность петь.
Ого. Ну ничего себе у Дэнди фантазия.
– Дэнди любит птиц?
– Это вряд ли, – пожал плечами парень. – Название с глубоким смыслом, если задуматься, но всех кто спросит у Дэнди, что оно означает, постигнет глубокое разочарование. Он даже мне толком ничего не объяснил.
– Тогда почему ты согласился с таким названием?
– Потому что Дэнди мне, как брат, – не задумываясь, ответил, и слова его прозвучали очень внушительно. – Даже если бы он предложил назвать группу «Сопля зелёная», я бы согласился.
Мне одной, что ли этот Дэнди не нравится? Чего все от него так тащатся? В чём его плюсы?
– Так… так здесь, значит, вся твоя группа? – поинтересовалась, переводя тему. – Если так, то может, заберёте наконец у Дэнди гитару и спасёте мои ушли от этих пьяных завываний?
Неожиданно улыбка сползла с лица этого обаятельного парня. Он выдержал паузу, сделав ещё несколько глотков пива, и кивнул в сторону, на группу из парней шумно вываливающих из балконной двери:
– Вон тот в красной футболке – барабанщик. Тот, что слева, в кепке, наш вроде как менеджер, ну и я – гитарист. Остальные прийти не смогли, так что прости, Джес, сегодня я твои уши спасти не смогу.
Джес?
– Ты знаешь моё имя?
– Да. Дэнди говорил.
– Дэнди? Он знает, как меня зовут?
– Конечно, знает, – весело фыркнул парень, – вы ведь соседи.
Покосилась на Дэнди: сидит на подоконнике в полном одиночестве и, развлекая самого себя, ляпает по струнам гитары.
И это талантливый композитор?
– И что не так с этим парнем? – произнесла вслух.
– Ты о нём ничего не знаешь, верно? – удивительно серьёзно произнёс мой собеседник.
– У нас с твоим другом не самые тёплые отношения.
– Но ты ведь здесь, а это вроде как закрытая вечеринка с некоторыми правилами. Обычно Дэнди не приглашает кого попало.
– А Дэнди всегда на своих вечеринках развлекает не гостей, а свою гитару?
Парень бросил на моего соседа задумчиво-хмурый взгляд, затем глубоко вздохнул и просто пожал плечами:
– Возможно ты когда-нибудь узнаешь его получше. Мы с Дэнди знакомы с десяти лет, и я точно знаю, что этот парень не так уж плох, как кажется.
– Возможно, ты говоришь так лишь потому, что с тобой он не ведёт себя как последний засранец, – парировала я. – Ну или мы вообще о разных людях говорим.