– И патенты получила, и сама едва жива осталась, – буркнул отец, поглядывая то на меня, то на родственницу.
– Давайте-ка все по порядку, – строго потребовала бабуля.
– Обязательно, только я бы хотел знать, что происходит. – Герцог даже привстал, попытался своим фирменным пронизывающим взором заставить нас смутиться, но под взглядом женщины сел обратно.
– Аасар, скажи, тебя не смутил факт, что в семье потомственных магов родилась пустышка? – спросила гостья.
– Скорее поразило. За две тысячи лет в нашем роду таких никогда не рождалось, – подтвердил мужчина. – Признаться, я даже сомневался, что это мой ребенок.
– Это действительно был не твой ребенок, но вины супруги в этом нет.
Наверное, у нас с отцом стали одинаково большие глаза.
– Как это? Ребенок не мой, но супруга не виновата? – процедил герцог.
– Это, мой дорогой, ошибка богов. В тот момент они немного увлеклись дегустацией вин, потому и промахнулись, не глядя. Души изначально подселили не в те тела. Твоя дочь с огромным резервом и уникальной магией отправилась на Землю, в закрытый мир, а душа обычной девочки попала в тело твоего младенца. Отсюда и отсутствие магии. Пропустить их сразу через портал для обмена я не могла, чревато. Та, что жила у тебя, погибла бы. Пришлось ждать до ее семнадцатилетия. Только тогда я смогла совершить обмен. Так что, мой дорогой, теперь твоя настоящая дочь с тобой.
Я пораженно переводила взгляд с родственницы на герцога. Новость в голове укладывалась плохо. Наверное, такое же состояние было у отца.
Все это время я считала, что занимаю чужое место, хоть бабушка и раньше говорила про ошибку богов. Но я и предположить не могла, что герцог – мой настоящий отец. С этим еще предстояло свыкнуться. Но тут постучалась мыслишка: интересно, арку я прошла сама или благодаря своей магии созидательного желания? В голове вспыхнул ответ: сама.
Невдалеке зашелестели кусты. Родственники настороженно уставились на тропу, а я почувствовала знакомое умиротворение.
– Это моя Айша. Нагулялась, теперь ищет меня, – поторопилась объяснить, а то на ладонях герцога уже появились огоньки.
– Айша? Кто это? – спросила бабуля. Пантера запрыгнула в беседку. – Гаррата? Что она здесь делает?
– Пришла к хозяйке. Не стоит волноваться, – за меня ответила питомица.
– Но они обитают только в Нижнем мире, – глянув на меня с уважением, выдохнула гостья.
– Моя дочь и там успела побывать. И с призраками в проклятой усадьбе познакомиться и развоплотить их. Теперь это ее собственность, – в голосе отца сквозила гордость.
– Рассказывайте все по порядку. Илька, я хочу знать, что ты успела натворить за четыре месяца, – потребовала бабуля.
– Натворить? Ну уж нет! Я, конечно, успела выделиться, но только с положительной стороны, – произнесла с фальшивой обидой и хмыкнула.
Рассказывала, ничего не упуская. В беседке то охи-вздохи звучали, то смех. Закончила своим последним достижением – патентом.
Меня тепло обняли, на глазах женщины выступили слезы.
– Я знала, что здесь ты найдешь свое место. Этот мир принял тебя, и теперь ты его часть.
– А как там мой двойник? Сдала сессию? Работу получила?
По взгляду поняла, что не все так гладко.
– Сдать-то сдала, но с ней сложно. Нелюдимая, плохо усваивает информацию, ни к чему не стремится. Не знаю, что с ней делать, – вздохнула бабушка.
– Дай ей время, уверена, все образуется.
Сама в это слабо верила. По воспоминаниям тела уже составила характеристику девушки. Ее вообще ничего не интересовало. Как она намеревалась жить дальше, оставалось загадкой.
– Кстати, ты забыла еще кое-что рассказать, – прищурилась родственница.
В недоумении уставилась на нее.
– Ты о чем? Я вроде ничего не утаила.
– Твои чувства. За все время, что я здесь, ты ведешь себя как робот. Твоя улыбка фальшива, словно по памяти механически растягиваешь губы, напрочь забыв, как это делается. Ни эмоций, ни чувств. Что произошло?
Глава 2
Я замялась. Сообщать об этом никому, кроме друзей, не планировала. Бабушка – родной человек, но волновать ее не хотелось. Я бы и промолчала, но против напора бабули устоять сложно, пришлось открыть правду. Рассказала о редких всплесках эмоций и о том, как быстро они проходят. Поведала и о подоплеке моего состояния, хотя о ректоре говорить было противно – несмотря на мое спокойствие и отсутствие даже мимолетных проблесков заинтересованности, осадок на душе все равно остался.
– С одной стороны, хорошо – ни волнений, ни переживаний, только трезвый ум и холодный расчет, но, с другой стороны, мир будто потерял краски, я стала видеть все в серо-бело-черных тонах, и это порой удручает, – вздохнув, закончила свое повествование.