Несколько минут женщина пристально вглядывалась в меня и молчала. Отец первым нарушил тишину, сообщив, что свяжется с императорским лекарем – настоящим кудесником. Я покачала головой.
– Не поможет, Ксьер его приглашал, когда я еще в лазарете была. Он развел руками, впервые оказавшись бессильным, и даже не знал, что посоветовать, – разрушила надежды герцога.
В глазах узнавшего правду отца было столько заботы и участия, что казалось, подменили не меня, а его, настолько не вязался образ впервые увиденного надменного и жесткого мужчины с тем, кто сейчас сидел рядом. Новость о моей магии его шокировала, и он резко изменился, но таким заботливым он нравился мне намного больше.
– Вы ведь уже что-то надумали? – Вопрос родственницы заставил вздрогнуть.
Бабуля всегда была проницательной, мгновенно улавливала малейшие перепады моего настроения, знала, когда мне плохо. Вот и сейчас она остро ощутила, что со мной творится. Но ведь мы и сами еще не определились. Наша поездка к драконам должна была остаться в тайне, но как бы ни хотела ее сохранить, обманывать родных не могла.
– Да. Летом после сдачи экзаменов мы отправимся на Изумрудный остров.
– К драконам? Но это безумие! – вскинулся герцог. – Иллианита, ты представляешь, что может случиться?
– Вполне. Ксьер решил меня сопровождать, – спокойно известила родных, показывая всем видом, что решение не изменится.
– И что он сейчас может сделать, если вдруг тебя умыкнет один из ящеров? – задал папа рациональный вопрос.
– Сейчас?.. А потом сможет? – уловила оговорку и решила узнать, что она означает.
– Иллианита, ты всегда слышишь только то, что тебе нравится? – поджал губы герцог. – В любом случае на твой вопрос ответить я не могу.
– Ладно. Просто в случае чего мой напарник сможет сказать, что мы вместе, – выдала первую попавшуюся мысль.
– И он пойдет на это? Насколько мне известно, он всегда открещивался от любых девиц, – не поверил отец.
– Мы с ним друзья, ко мне он уже привык и не испытывает дискомфорта из-за своей силы эмпата, на этой почве мы и сдружились. Так что, думаю, все получится, – заявила, добавив в голос радости.
Надеюсь, сработало.
– Все равно мне не по себе от мысли, что вы окажетесь у этих существ, – покачал головой герцог.
Бабуля все молчала, пристально вглядываясь в мое лицо. Что она там пыталась отыскать, осталось тайной за семью печатями.
– Они – моя единственная надежда, – привела последний, как мне казалось, аргумент.
– До лета еще много времени, я обязательно что-нибудь придумаю, – пообещал отец.
Ему совершенно не хотелось отпускать меня, видела это по его глазам.
– Нам пора. Скоро тебя начнут искать, не стоит кому-то видеть твоих родных, – потянулась Айша. – Многие и так завидуют, а когда узнают, что ты встречалась с родственниками, когда другим это не позволено, озлобятся еще сильнее.
– Твоя гаррата права. – Бабушка встала. – Я обязательно тебя еще навещу. Может статься, найду способ вернуть твои чувства. С тобой, герцог, не прощаюсь, наведаюсь в ближайшее время.
– Мой дом всегда открыт для тебя, – чинно склонил голову отец.
Я уже собралась уходить, когда до меня дошло.
– Подождите, а откуда вы друг друга знаете?
– Все просто, дитя, я родная мать твоей матери. Подмену заметила еще в утробе, потому и перенеслась на Землю, чтобы быть ближе к тебе. Мне пришлось совершить временной бросок и отмотать время назад, чтобы удочерить ребенка, которому и суждено было стать твоей матерью. Да, сложно, но оно того стоило, все эти годы я находилась рядом.
От теплоты в голосе бабушки мир на миг раскрасился яркими красками. Обняла ее и отстранилась, когда вспышка прошла. Поцеловав отца, ушла к себе. В комнате меня уже ждала Райэра, она ходила из угла в угол во взвинченном состоянии.
– Что с тобой? Тебе о конце света сообщили?
– Не смешно. Я сегодня подслушала, что тебя хотят подчинить. У кого-то нашлись дневники Гротха. Не знаю, насколько это правда, но рисковать не хотелось бы, – эмоционально поведала подруга.
– Рай, сама подумай, зачем бывшему ректору создавать компромат на себя? Вряд ли он доверил бы такое опасное заклинание бумаге, – попыталась успокоить девушку, но та только плечами передернула.
– А если осталось? Что будем делать?
– Ничего, – ответила равнодушно, потом пояснила обеспокоенной соседке: – После лазарета на меня не только ментальные щиты навесили, но и в ауру столько всего вплели, что ни одна искорка заклинания не проскочит. Я больше ничему не поддаюсь.