л!» -Не пропью! Ей богу не пропью!- как будто прочитал мои мысли Феликс Константинович,- Только я не сразу поеду, нужно опять же какое то время подготовиться, может одёжку какую найти поприличнее, да харчи собрать в дорогу. А может еще денег удастся наскоблить, чтоб уж наверняка! -Ну ты это сам смотри, я тебя торопить не собираюсь,- сказал я, наливая еще по одной и окончательно обнажая дно подаренной бутылки. -И не надо,-ответил старик, с улыбкой принимая от меня стакан,-В таких делах торопиться нельзя. Уж почти десяток лет дочь не видел! -Увидишь, обязательно увидишь!-обнадежил я и мы подняли за это тост. После этого в помещении повисла душевная тишина. Феликс Константинович ушел в себя, мурлыкая что-то под нос и усмехаясь собственным мыслям, а я неистово гордился своим поступком, но при этом весьма тревожился правильно ли эта затея закончится и можно ли доверять словам столь не умудрённого удобствами человека. Но я уже перешел Рубикон с пачкой купюр в вы тянутой руке, теперь оставалось только сушить сапоги и наблюдать последствия. -А хочешь, я тебе покажу кой чего?-вдруг вернулся к беседе Феликс Константинович. -Стриптиз не танцевать. -Шутник!- засмеялся старик,-Я про секрет здешний! Хоть развлеку тебя в благодарность, ничего другого все равно нет. -Секрееет?-заинтересованно протянул я,-Секреты я страсть как люблю, особенно в таких состояниях. -Тогда пошли! И Феликс Константинович резко, насколько мог, встал со стула, который облегченно вздохнув с грохотом ухнулся на пол. Я последовал его примеру, но с первого раза проделать подобный трюк у меня не вышло. Зато со второго все прошло на ура, ведь повторение- мать учения. Натянув шапку потуже на уши и махнув рукой, отец-освободитель двинулся в глубины зала, до которых я давеча не добрался из-за его оклика. Уже не сильно обращая внимания на лупивший по ботинкам мусор, я доверчиво последовал за ним. Дойдя до тупика, старик повернул налево и отворил дверь, которая, как оказалось, вела к узкой лестнице, квадратной спиралью ведущей куда-то в тёмные глубины. Видимо внизу как раз и находился тот самый черный вход, у которого поначалу и делил с собачками скудные трапезы мой проводник, а это соответственно была черная лестница. Лестница кстати оправдывала свое название, потому как могла похвастаться черными ступеньками, черными стенами и не менее черными перилами. Света здесь тоже не предусматривалось ввиду заброшенности места, поэтому я пару раз проехался через несколько ступенек на нетвердых ногах, но все же сохранил равновесие. Что касается пожилого сайгака впереди меня, то ясно было видно, что для него этот спуск уже давно отработанная процедура, поэтому даже в подпитии и в полумраке он спустился гораздо раньше меня. -Ну где ты там ходишь?-укоризненно посмотрел на меня старик, когда я наконец одолел последний пролет и предстал перед ним в полумраке,- На, держи, будешь нам дорогу освещать, а то там темно очень! И у меня в руках оказался старенький фонарик, свет из которого необходимо было добывать быстрыми нажатиями на специальный рычаг. В детстве я мечтал о таком, потому как тогда это казалось настоящей магией и главное делало тебя независимым от родителей, ведь с таким гаджетом не нужно было просить купить тебе еще батареек. Правда и жужжание у него было не из приятных. Я для проверки пару раз нажал на рычаг, и фонарь, истерично взвизгнув, ненадолго загорелся. Свет был тусклый, и возможно стоило поискать более производительный и более тихий источник освещения, но разве ж испугаешь такими мелочами пьяного покорителя неизвестности. Я еще раз по извлекал из фонаря желтый луч и огляделся. Судя по прямоугольнику дневного света передо мной, мы находились прямо у двери на улицу, но Феликс Константинович не открыл ее, а возился у решетки, которая перегораживала проход в подвал здания. Пару раз матернувшись и что-то столько же раз уронив и подняв, он наконец открыл решетку и уверенно шагнул в темноту. Мне ничего не оставалось, как яростно жужжа фонариком проделать тоже самое. -Сюда свети!- услышал я недовольный голос, -Активней, активней нажимай, а то ноги к лешему переломаем! -А куда мы собственно идем то?- натужно работая пальцами поинтересовался я. Самое забавное, что в этот момент меня совершенно не напрягало, что я нахожусь в темном подвале сгоревшего здания с человеком, которого знаю пару часов, но вот зато конечная цель очень будоражила воображение. -Никуда не дойдем, если так светить будешь!-отозвался старик,-Узнаешь, когда доберемся, чего сейчас то рассказывать! Не дрейфь, там интересно! И мы продолжили путь. Феликс Константинович явно хорошо изучил здешние подземелья, потому как на развилках сворачивал ни на секунду не задумываясь, прям как Абрам в той пробежке по коридорам. Изредка попадались небольшие оконца, из которых в эти казематы робко просачивался внешний мир со своими запахами и звуками. Какая-то живность шныряла вдоль стен, пугая тенями, а под ногами хрустел шершавый щебень. В конце же этого пути нас встретил квадратный люк, сделанный то ли из железа, то ли из чугуна. Он располагался в стене у самой земли и был заманчиво приоткрыт. Феликс Константинович просунул пальцы в щель и со скрежетом оттянул полотно металла, освободив проход и обнажив круглый тоннель в метр диаметром. -Надо чуть проползти,-сообщил он мне, показывая на черный круг тоннеля, из которого дул теплый ветерок с примесью прелого запаха. Давай, я первый, а ты сразу за мной. И не дав мне ничего ответить, Феликс Константинович мешковато нырнул в бетонную глотку. Честно, если бы не градус, крепко обнимавший мою отвагу, то я бы ни за что не полез за грязным дедом в каменную кишку под землей. Но на тот момент ситуация опять не показалась необычной, просто очередное препятствие на пути к чему-то. Я еще сильнее завизжал фонариком и, неловко согнувшись, стал пробираться за ускользавшими пятками Феликса Константиновича. Ползти на коленях, как мой незатейливый проводник, мне совершенно не хотелось, так как я штаны все-таки купил, а не нашел. Поэтому пробираться вперед пришлось широко расставив ноги и максимально согнув колени. При этом сам себе я напоминал сумоиста перед броском. Но все равно, это не спасло мою куртку от близкого знакомства со стенами и потолком тоннеля, от чего в лицо полетела мелкая бетонная крошка. Снова проиграв в скорости бездомному, я все-таки вылез из злополучного лаза и обнаружил, что теперь могу распрямиться во весь рост. Отплевавшись от невкусного бетона, я поводил фонарем по новой локации. Ход привел нас в еще один тоннель, только на этот раз большой и очень влажный. Он простирался одинаково гулко как в левую, так и в правую сторону, отчего у меня по спине побежали легкие мурашки. Под ногами хлюпали неглубокие черные лужи, в которых наблюдались цветастые разводы неизвестного происхождения. Феликс Константинович же, стоял в одной из этих луж и деловито отряхивался. Закончив прихорашиваться, он огляделся, потянул носом воздух и также уверенно направился в одном из направлений. Я старался от него не отставать, исправно исполняя обязанности передвижной осветительной установки. Идти пришлось минут десять. Самым неприятным было ощущение, что из сгущавшегося позади меня мрака за нами кто-то наблюдает. Никогда не боялся темноты, но в этом месте, в котором человека можно не найти годами, блуждая по гнетущим ходам и слушая таинственные утробные звуки, у меня по спине начинал бродить холодок страха. К счастью, голос Феликса Константиновича зажег надежду выбраться отсюда живым. -Вот, смотри,-сказал он остановившись у незаметной ниши и показывая куда то наверх. Я подошел поближе и задрал голову: наверху виднелся круглый люк, к которому вела ржавая металлическая лестница, протянувшаяся по одной из стен. Она была очень старая и очень вертикальная. -Ты предлагаешь туда лезть?-задумчиво спросил я Сусанина. -Ага, туда, там все и увидишь!- подмигнул старик,-Только я вторым полезу, фонариком тебе посвечу, а ты люк откроешь. Он там тугой, я в прошлый раз чуть не сорвался, силы не те уже, чтобы и висеть и железяки тягать. -Подстава какая-то,-недоверчиво ответил я, осматривая подозрительную лестницу,- Это точно того стоит? Ты меня надеюсь ни в какие свои аферы не втягиваешь? -Дурак ты,-получил я прямолинейный ответ,-Ему тут человек свой секрет открывает, от чистого сердца так сказать, а он трусит, да еще оскорблять пытается! -Ничего я не оскорбляю, просто странно как-то в люки из канализации лазать. Ты точно знаешь, что там меня ничего страшного не встретит? Тузик например какой-нибудь охранный или еще хуже- хозяин его? -Ты либо лезь, либо пошли назад, но обижать не обижай!-насупился старик. Я еще раз осмотрел лестницу: на доступных для обзора ступеньках были видны следы стертой ржавчины, причем вроде как совсем свежие. Хотя мой внутренний сыщик еще не раскрыл ни одного преступления, я все-таки ему поверил. -Держи фонарь, полезу,-сказал я старику, отдавая нагревшийся прибор. Феликс Константинович зажег свет и я ухватился за рыжий металл. Лестница была не очень высокая, но ступеньки совсем не вызывали доверия. Некоторые из них опасно прогибались под моим весом, и я старался в этот момент как можно быстрее убрать конечность с ненадежной железяки, чтобы тут же схватиться за следующую, обычно такую же. Не спеша, я благополучно подкрался к люку и, рискованно отпустив одну руку, н