тографирую. Нечего. Что нибудь попадётся, обязательно снова начну, а пока тут чай вкусный. -Так ты ж заканчивающий фотограф,-осторожно напомнил я. -Ну так не закончивший ведь,-ответила Мила и потёрла нос,-Заканчивать годами можно. Может еще на пару выставок назаканчиваю. -Мда... И снова логично,-сдался я с улыбкой,-Ну а ты?-обратился я к Кире,-Бывший киллер-театрал судя по всему? -Доиграешься,-зло улыбаясь ответила Кира,-Я никто и всё одновременно. Играла в детских спектаклях, писала стихи, занималась бодибилдингом, вышивала крестиком... То там, то сям короче. Талантов много вроде, а какой из них применить и главное для чего пока не знаю. Думала после того как спор выиграю дальше попробовать в направлении инсталляций и перфоманса поработать, но один придурок тут всё испортил. -Я уже извинился,-обиженно пробубнил я,- Но даже если бы я знал, что ты таким образом ищешь своё место, всё равно это была бы случайность... -Я всегда на месте,-сверкнула на меня Кира,-просто места разные. Ничего, дальше будем думать. Как я тебе уже говорила в ресторане, что-нибудь обязательно случится, главное вовремя ухватить! -Дааа,-проятнул я,-Уж что-что, а хватательный рефлекс у вас развит! -Ага! Хвать-Хвать!-поддакнул Жень и спародировал рукой клешню краба. Но правда руку он выбрал неправильную: из под временной повязки, про которую все забыли, снова начала сочиться кровавая масса, отчего побледневшую Киру вмиг сдуло на диван. -Вот же досада,-проговорил Жень, поднимая ладонь, но не успел он закончить фразу, как Мила уже сидела рядом с ним. У ног спасительницы лежала картонная коробка из-под обуви, на крышке которой пылал нарисованный от руки фломастером красный крест. Мила аккуратно размотала боевую рану Женя и внимательно её осмотрела. Затем она достала из коробки склянку с зелёной этикеткой и, не глядя, щелчком ногтя её откупорила. Пробка кувыркнулась в воздухе и приземлилась точно в коробку, а Мила без лишних промедлений обильно ливанула изумрудную жидкость на повреждённый кожный покров. От такого напора глаза пациента чуть не покинули отчий дом. Жень резко вытянулся во весь рост на подушке и скорбно замычал. -Дай впитаться,-не обращая на его агонию сказала Мила,-Ща стихнет. Действительно, через минуту Жень перестал корчиться от боли и уже с любопытством разглядывал дивные коричнево-зелёные узоры на своей ладони. -Смотри,-крикнул он мне, тряся рукой-Кисть с краской! Понимаешь каламбур? Кисть с краской! И эта не самая его лучшая шутка неожиданно заставила моё затхлое воображение куда-то сдвинуться. Как будто какой-то давно спавший механизм внутри меня с лязгом и пыхтением вдруг начал набирать обороты, разминая члены после долгого сна. Я вперил взгляд в протянутую ладонь как помешанный. -Дай-ка сюда,-пролепетал я не отрывая взгляда от раны. -Ну на...- протянул мне кисть Жень смутившись,-Ты чего? -Идея есть,-ответил я и аккуратно потрогал зеленое пятно вокруг раны. Следующая мысль ворвалась без уведомления и сразу заставила действовать. -Бегом к мольберту, пока совсем не засохло!-скомандовал я и схватив оторопевшего Женя за запястье, потащил его к ватману. Там я примерил его руку пятну, поворачивая её то так, то сяк и, найдя нужное положение, изрёк. -Прикладывай! -Так он же грязный может быть!-запротестовал Жень. -Прикладывай говорю!-рявкнул я и Жень испуганно приложил ладонь к бумаге. Я немного понажимал на его кисть, стараясь не сделать ему больно и решив, что достаточно, отпустил обескураженный инструмент восвояси. Теперь белоснежное поле обзавелось буро-зелёным, неполным отпечатком ладони, обнимающей коричневый круг. Что это было я сказать не мог, но выглядело почему то притягательно, по крайней мере для меня. Взаимопроникающие пятна и плавные линий конфликтовали с холодной ровностью круга, но в тоже время были от него неотделимы. Оценивая новый мазок, я не заметил, как за моей спиной собрались все обитатели этого поднебесного мира. -Попёрло видимо?-шёпотом спросил Лонг. -Ага,-ответил я, продолжая любоваться содеянным. -Хрень, но красиво,-Кира как всегда была очень тактичной,-Пока не закончено правда, думай дальше. -Сам знаю, что не закончено,-отмахнулся я,- надо ещё вдохновляться. -А может в Жене еще дырок понаделаем?-усмехнувшись предложила Кира и ткнула Евгения в плечо,-Подсобим, так сказать, товарищу! -Я ж за ради искусства на всё!-не растерялся перед злобной шуткой раненый,-Только чур попу не трогать, там кожа на барабан завещана! -Я думаю Виктор сможет закончить своё творение и без членовредительства,-добавил с улыбкой Лонг,-Ведь так?-обратился он ко мне. А то!-воскликнул я и мы все дружно загоготали. Я провёл у ребят еще пару дивных часов в чайном веселии и ненапряжных беседах о вечном. Перед уходом снова встал вопрос о моей картине, но путём общего совещания решили, что пусть ватман остаётся пока на мольберте, ведь после сегодняшнего вечера я уже стал практически одним из них и намеревался заглядывать на чердак почаще. Покачиваясь на пути домой в шумных волнах подземки, я перебирал в голове события дня и осторожно общупывал своё сознание, обогатившееся новыми гранями. Хотя возможно эти грани были всегда, но только сейчас смогли наконец себя продемонстрировать. Кто бы мог подумать... Следующее утро попахивало походом на работу. Почему-то именно сегодня, тридцать первого декабря, мне было особенно противно идти в этот затхлый офис, а затем мёрзнуть на перекрёстке. Но стройные и отточенные движения после пробуждения как всегда жили своей жизнью, готовя меня к новому скучному дню. Вроде всё было привычно, всё знакомо и ничего нового, как вдруг в систему вклинился сбой: одевшись и обувшись я потянул руку к углу, где по обыкновению оставлял валяться рюкзак, но вместо него схватил лишь оцепенение. Рюкзака не было. Совсем не было. Я начал растерянно ползать глазами по оставшемуся пространству квартиры в надежде, что необходимый предмет просто где-то схоронился и вредничает, но сразу начал вспоминать, что уже вчера в метро мне не мешал никакой груз, а значит я, опьянённый своим странным пробуждением, по простому оставил рюкзак у ребят на чердаке и никто мне о нём не напомнил. Одним словом- катастрофа. Никакой рывок через весь город в переполненном метро не спас бы меня от неминуемого опоздания и разговора с противно улыбающейся харей с браслетом, которая обязательно прокрутит счётчик моих финансов поближе к нулевым значениям. От осознания своей беспомощности я сполз по стене прямо на пол у двери и заскрипел извилинами. У меня было два выхода: первый- ехать без костюма и подвергнуть свою самооценку новым испытаниям, а второй- Пашка. Возможно, этот колёсный человек сможет подкинуть моё растерянное тело до обители Искателей, а затем до работы. Это всё равно опоздание, но из двух зол выбирают то, которое в костюме, к тому же Пашка с его знанием города и стилем вождения единственный, кто всегда мог обогнать подземные поезда и внушительно. Решено, я выхватил свой старенький телефон с пятью номерами в книжке и набрал четвёртый. -Алё,-услышал я знакомый, огрубевший за ночь голос. -Пашка, беда, помощь твоя нужна!-нужно было захватить его внимание до того, как еще не проснувшийся Пашкин мозг решит бросить трубку или просто скомандует заснуть на ней. -Витёк?-сознание постепенно начало возвращаться к потенциальному супергерою,-Что такое? -Мне на работу, а я костюм забыл в одном месте,-чуть спокойнее продолжил я,- Сам понимаешь, изверг меня на этот раз точно в зеленый перекрасит вместо костюма. Может подкинешь по быстрому на своей синице? -Не синице, а ласточке,-поправил Пашка. -Прости, я не силён в орнитологии, мне хоть на баклане, лишь бы побыстрее,-в моём голосе начала слышаться мольба и Пашка её заметил. -Помочь то можно, но есть одна закавыка...-зевнул он. -Пашка, не пугай меня,-моё сердце вдруг часто забилось, заподозрив неладное,-Какая закавыка еще? -У меня ласточка в сервисе, я её только послезавтра забираю,-убил меня друг. -Нееет!-простонал я,-И её совсем-совсем не забрать? -Ну забрать то можно,- усмехнулся мучитель угасающей надежды,- только тогда нам придётся с тобой ногами отталкиваться, чтобы ехать- из неё двигатель вырвали. -Прям вообще вырвали?-росло моё отчаяние. -Абсолютно,-подтвердил Пашка, чем заставил меня мысленно вылить на себя ведро зелёной краски. Всё, конец. Был конечно еще вариант с такси, но за такие деньги легче свалить куда-нибудь на Уран, что кстати решило бы вообще все проблемы. Хотя я был уверен, что мой начальник и там меня достанет. Но в любом случае никакому такси не тягаться с гением околиц и объездов в лице моего друга. -Да ты не паникуй!-вдруг продолжил Пашка, видимо почуяв мою безнадёгу,-Есть вариант. -Правда? Какой?-написавшая было завещание надежда, вдруг приподнялась на смертном ложе и обратилась в слух. -Помнишь, я тебе про мопед говорил? Так я его всё-таки взял три дня назад! Подарок себе на Нэ Гэ!-при этих словах дырка для динамика в моём телефоне прям засочилась Пашкиной гордостью. -Да ладно!-выдохнул я,-И он прям ездит? -Будешь язвить, положу трубку,-буркнул Пашка. -Прости прости,-затараторил я,- Не в обиду. Это от неожиданности! В смысле ты можешь меня подкинуть? -Я бы лучше тебе его дал, а сам обратно на боковую,-в трубке послышалось, как Пашка почесал небритую щёку,- Но нет, боязно мне,-добавил он подумав. -За меня или за мопед? -Да за вас обоих!-воскликнул мой друг,-Зверь новый, лоснится даже еще, а ты никогда, на