о вечном. Перед уходом снова встал вопрос о моей картине, но путём общего совещания решили, что пусть ватман остаётся пока на мольберте, ведь после сегодняшнего вечера я уже стал практически одним из них и намеревался заглядывать на чердак почаще. Покачиваясь на пути домой в шумных волнах подземки, я перебирал в голове события дня и осторожно общупывал своё сознание, обогатившееся новыми гранями. Хотя возможно эти грани были всегда, но только сейчас смогли наконец себя продемонстрировать. Кто бы мог подумать... Следующее утро попахивало походом на работу. Почему-то именно сегодня, тридцать первого декабря, мне было особенно противно идти в этот затхлый офис, а затем мёрзнуть на перекрёстке. Но стройные и отточенные движения после пробуждения как всегда жили своей жизнью, готовя меня к новому скучному дню. Вроде всё было привычно, всё знакомо и ничего нового, как вдруг в систему вклинился сбой: одевшись и обувшись я потянул руку к углу, где по обыкновению оставлял валяться рюкзак, но вместо него схватил лишь оцепенение. Рюкзака не было. Совсем не было. Я начал растерянно ползать глазами по оставшемуся пространству квартиры в надежде, что необходимый предмет просто где-то схоронился и вредничает, но сразу начал вспоминать, что уже вчера в метро мне не мешал никакой груз, а значит я, опьянённый своим странным пробуждением, по простому оставил рюкзак у ребят на чердаке и никто мне о нём не напомнил. Одним словом- катастрофа. Никакой рывок через весь город в переполненном метро не спас бы меня от неминуемого опоздания и разговора с противно улыбающейся харей с браслетом, которая обязательно прокрутит счётчик моих финансов поближе к нулевым значениям. От осознания своей беспомощности я сполз по стене прямо на пол у двери и заскрипел извилинами. У меня было два выхода: первый- ехать без костюма и подвергнуть свою самооценку новым испытаниям, а второй- Пашка. Возможно, этот колёсный человек сможет подкинуть моё растерянное тело до обители Искателей, а затем до работы. Это всё равно опоздание, но из двух зол выбирают то, которое в костюме, к тому же Пашка с его знанием города и стилем вождения единственный, кто всегда мог обогнать подземные поезда и внушительно. Решено, я выхватил свой старенький телефон с пятью номерами в книжке и набрал четвёртый. -Алё,-услышал я знакомый, огрубевший за ночь голос. -Пашка, беда, помощь твоя нужна!-нужно было захватить его внимание до того, как еще не проснувшийся Пашкин мозг решит бросить трубку или просто скомандует заснуть на ней. -Витёк?-сознание постепенно начало возвращаться к потенциальному супергерою,-Что такое? -Мне на работу, а я костюм забыл в одном месте,-чуть спокойнее продолжил я,- Сам понимаешь, изверг меня на этот раз точно в зеленый перекрасит вместо костюма. Может подкинешь по быстрому на своей синице? -Не синице, а ласточке,-поправил Пашка. -Прости, я не силён в орнитологии, мне хоть на баклане, лишь бы побыстрее,-в моём голосе начала слышаться мольба и Пашка её заметил. -Помочь то можно, но есть одна закавыка...-зевнул он. -Пашка, не пугай меня,-моё сердце вдруг часто забилось, заподозрив неладное,-Какая закавыка еще? -У меня ласточка в сервисе, я её только послезавтра забираю,-убил меня друг. -Нееет!-простонал я,-И её совсем-совсем не забрать? -Ну забрать то можно,- усмехнулся мучитель угасающей надежды,- только тогда нам придётся с тобой ногами отталкиваться, чтобы ехать- из неё двигатель вырвали. -Прям вообще вырвали?-росло моё отчаяние. -Абсолютно,-подтвердил Пашка, чем заставил меня мысленно вылить на себя ведро зелёной краски. Всё, конец. Был конечно еще вариант с такси, но за такие деньги легче свалить куда-нибудь на Уран, что кстати решило бы вообще все проблемы. Хотя я был уверен, что мой начальник и там меня достанет. Но в любом случае никакому такси не тягаться с гением околиц и объездов в лице моего друга. -Да ты не паникуй!-вдруг продолжил Пашка, видимо почуяв мою безнадёгу,-Есть вариант. -Правда? Какой?-написавшая было завещание надежда, вдруг приподнялась на смертном ложе и обратилась в слух. -Помнишь, я тебе про мопед говорил? Так я его всё-таки взял три дня назад! Подарок себе на Нэ Гэ!-при этих словах дырка для динамика в моём телефоне прям засочилась Пашкиной гордостью. -Да ладно!-выдохнул я,-И он прям ездит? -Будешь язвить, положу трубку,-буркнул Пашка. -Прости прости,-затараторил я,- Не в обиду. Это от неожиданности! В смысле ты можешь меня подкинуть? -Я бы лучше тебе его дал, а сам обратно на боковую,-в трубке послышалось, как Пашка почесал небритую щёку,- Но нет, боязно мне,-добавил он подумав. -За меня или за мопед? -Да за вас обоих!-воскликнул мой друг,-Зверь новый, лоснится даже еще, а ты никогда, насколько я знаю, на мопедах не рассекал. Точно убьёшься где-нибудь по дороге. -Да, это вероятно,-кивнул я его словам,-Да и так срезать углы, как ты я не умею. Так подкинешь? -А далеко ехать? -Далеко,-честно ответил я,- Но бензин оплачу и что-нибудь сверху добавлю, так что считай я тебя нанимаю на сегодняшнее утро. После этих слов в трубке послышался хрипловатый смех пролетария. -Ладно,-голос Пашки заметно повеселел,- Через десять минут внизу. -Договорились!-просиял я и сбросил вызов. Из-за волнения, хаотично бродившего по желудку, я вылетел на улицу уже через минуту, решив, что Пашка может выйти и раньше, так как он всегда имел достаточно свободные отношения с личной утренней гигиеной, а также легко пропускал завтраки. Мои ожидания оправдались: через семь с половиной минут взлохмаченный Пашка появился из дверей дома-близнеца, ведя рядом с собой пробник японской инженерной мысли ярко жёлтого цвета. Приближаясь ко мне, Пашка всё больше растягивал рот в улыбке и всё ярче светился гордостью. Подойдя ко мне, он протянул мне руку для приветствия и выжидательно заглянул в глаза, видимо требуя оценки. Хотя какой оценки! Весь его вид кричал мне о том, что какая-то оценка ему нафиг не упала, а ожидает он ни много ни мало поклонения и неприкрытой зависти! К сожалению, моё безразличие к колёсным табуреткам в этот момент подогревалось еще и волнением из-за стремительно убегавшего времени, оставшегося до начала рабочего дня, поэтому я смог из себя выдавить только одну фразу: -Симпатичный. Поехали? Этого бедный Пашка явно не ожидал и его улыбка победителя сменилась на чуть обиженную серьёзность. Правда, посмотрев на моё лицо внимательнее, он должно быть понял, что все мои восторги если и будут, то точно не в эту минуту, поэтому вздохнул и молча водрузился на водительскую половину длинного сиденья. -Залезай,-пригласил он меня кивком,-Держись за куртку, только сильно не тяни! И обниматься не вздумай, если приспичит, то лучше сразу падай! -Ха ха, очень смешно,-мрачно ответил я пристраивая промежность на кожзаме,-Если и кувыркнусь, то обязательно утащу тебя вместе с собой, будь уверен! -Ну, можешь попробовать!- весело парировал Пашка и взвизгнул двигателем. Я прислушался к голосу мотора и чуть не брызнул слюной на шею водителя: звук был почти точь-в-точь, как у натруженного фонарика Феликса Константиновича, только погромче. Совпадение еще больше усугубилось, когда Пашка зажёг единственную фару. Мне пришлось сделать глубокий вдох, чтобы не объяснять счастливому обладателю мопеда причину своей весёлости, так как сравнение было уж слишком непрезентабельным, мог и обидеться. Пашка же не заметил моих конвульсий и, крутанув ручку, дёрнул нас в путь. «Нихрена себе»,-только выдал он, когда я сообщил адрес, но от помощи всё равно не отказался. Может быть, лучше бы отказался- это было очень страшно. Мы жужжали по правой стороне проезжей части, обливаемые брызгами подтаявшей жижи, которая летела из под колёс более прочных и устойчивых участников движения. От обгонявших нас легковушек мопед немного покачивало, что было еще терпимо, но уже первая встреча с большегрузом заставила меня вспомнить, что шлемов то на нас нет, так что если и падать, то навсегда. Огромная фура, ревя по полосе встречного движения качнула мопед так, что Пашка еле успел спасти нас от знакомства с берёзкой, в неведении стоявшей на хлюпком тротуарном газоне. Два бледных человека аккуратно вернулись на проезжую часть, стараясь теперь еще больше прижаться к краю, дабы аттракцион не повторился. Но зато пробки мы преодолевали как тараканы мышеловку. Только в этот момент снисходительные ухмылки на лицах водителей сменялись на завистливую ненависть, отчего правда было ещё страшнее, так как в их глазах отчётливо прорисовывалось желание хрустнуть нами на каком-нибудь прямом скоростном участке и хохоча умчаться в даль. Лицо жутко мёрзло и слезилось и уже через двадцать минут поездки затекли ноги, да так, что хотелось вытянуть их вперёд, забив на возможные протесты Пашки. Только понимание того, что в таком случае мы будем выглядеть еще более комично и раздражающе, удерживало меня от этого облегчительного поступка и я терпел изо всех сил. Но, как и со всеми видами терпения, это стало невыносимым на последних метрах дистанции, так что к дому Искателей Пашка всё-таки подъехал с двумя оглоблями, торчавшими у него из под мышек. -Здесь?-вопросил он, остановившись и хлопнув по опасно приблизившемуся к его куртке ботинку. -Ага,-ответил я, убирая ноги. -Давай тогда, туда и обратно. Я с тобой не пойду, здесь посижу. -Как хочешь,-и я аккуратно отлепил зад от нагретого сидения. Неудобная поза и здесь дала о себе знать: идти нормаль