ила с пола несколько расправленных Милой Гирлянд и всучила мне,-Подавать будешь. -Может лучше я? Всё таки у меня рост. -И у меня рост,-отрезала Кира,-Без тебя справлюсь, ты подавай главное! -Так,-мой голос стал непривычно строгим и в его нотках почувствовалась сталь,-Взяла гирлянды и встала сюда, чтобы мне их подавать! А я полезу наверх и сам всё развешу! Еще низвергнешься на Милу, а нам потом пол ночи в травмпункте сидеть или в больнице. И я уверенно вручил ошарашенной Кире гирлянды обратно, а сам переставил лестницу и полез к лампочкам. -Давай! Кира, не издав ни звука, покорно подала мне гирлянду и я стал цеплять её к балке. В какой то момент я посмотрел вниз и заметил, что Кира стоит обнимая бумажную стопку и смотрит куда-то в сторону. На её красивом лице ласкалась мягкая улыбка, от которой мне стало приятно и удивительно на душе, да так, что я сам чуть не потерял равновесие. «Привлекательные женщины и работа не совместимы,-сказал я себе,-Осторожно олух!» Пока мы развешивали красивый мусор, Лонг с Женем убирали некрасивый в большой чёрный пакет. Закончив, они распределились по углам и стали деловито передвигать различные предметы, стараясь упорядочить их более-менее логично. За время существования штаба Общества Искателей Вдохновения, предметов накопилось много, поэтому сей труд был не из лёгких. -А зачем нам столько шариков от подшипников?-недоумевал Жень, оценивая содержимое очередной пыльной коробки. -Ну что их, выбрасывать что ли?-не глядя ответствовал Лонг, рассматривая старую лампу с разбитым плафоном. -Не, ну выбрасывать конечно не надо,-и Жень любовно погремел находкой. -Ну вот они и хранятся!-заключил Лонг,-Положи куда-нибудь! -Я их только что оттуда достал! -Значит верни на место! Подобные беседы возникали между ними на протяжении всего процесса разгребания хлама невиданной ценности. В результате, ни один из предметов так и не был определён на помойку, просто некоторые из них были засунуты поглубже, а остальные перекочевали к другой стене или под диван. Но места странным образом всё равно стало больше, так что какой то смысл в их перемещениях наверное был. Я же благополучно развесил все гирлянды и с чувством проявленной полезности спустился обратно на шуршащий линолеум. -Ну как?-подбоченившись спросил я у Киры. -Молодец,-сухо ответила она,- Теперь сходишь в магазин? Ну конечно, нашёл у кого похвалу спрашивать! Еще и дополнительную миссию схлопотал. Девочки категорически отказались от нарезки и заливки майонезом чего бы то ни было, поэтому было решено купить готовое. Горячительное также до сих пор не было представлено ни в каком виде. Общими усилиями мы наскребли достаточную для праздника сумму и через пять минут я оказался на улице, топающий по направлению к магазину. Я шёл по подтаявшему снегу, рассматривая прохожих, которые озабоченно спешили куда-то в свете праздничных огней города. С каким бы скептицизмом я не относился к Новому Году, а отрицать одного точно не мог: некое эфемерное, незримое чудо в эти дни всегда летало в воздухе, неумолимо подтапливая даже самые чёрствые души. Пусть на миг, но всё же каждый человек, даже полностью отрицающий этот праздник в какой то момент да почувствует в себе нечто тёплое. Иногда этим тёплым является грусть, но кто сказал, что грусть- плохое чувство? Другое дело, что обычно это ничего не меняет, ну да ладно. Лично я относился к этому как к ежегодной прививке чего то хорошего. Вот бы ещё знать чего... -С наступающим!-добавила уставшая кассир к сдаче. -И вас с наступающим!-быстро ответил я, сгребая десяток готовых салатов и несколько различных бутылок в пакет. Нельзя задерживать очередь, еще не все получили свою порцию поздравлений. Кассиры же в эти дни вообще одни из героических героев- они на передовой, их беречь надо. Моё возвращение стало финальной точкой в подготовке к ночным гуляниям. Мила красиво разложила на игральном столе принесённые мной пластиковые контейнеры и потом еще долго на них любовалась. В центре стола выстроился многоглавый хрустальный замок, который подтопило изнутри коньяком и шампанским. Не переставал удивлять и диван: из своих недр он изверг пару банок солёных огурцов и еще одну банку с какой то коричневой жижей, которую Жень ласково назвал «Моя личная зяба». Всё это составило симпатичную праздничную композицию и еще больше усилило ощущение надвигающегося торжества. -Чего то не хватает,-наклонив голову набок задумчиво проговорила Мила,-А, знаю!- просияла она и метнулась к своему матрасу. Чуть пошарив за ним, она неожиданно для всех вытащила на свет два старинных бронзовых подсвечника, в которых плотно сидело по одной новой свече. -Это откуда у тебя?-радостно опешив выпалил Жень. -Не помню,-пожала плечиками Мила,-Вроде фотографировала с ними кого-то очень давно. Реквизит в общем. Реквизит занял на столе место, тщательно выбранное Милой. -Давайте я зажгу!-провозгласил Жень и потянулся в карман. В его руке блеснула знакомая вещица, возбудившая во мне утренние переживания. То была узорчатая зажигалка Валерия Игнатича, которую Жень пол нашего спектакля вертел в руках. Он замер в недоумении, уперев взгляд в обнаруженное. -Ты зачем зажигалку умыкнул?-возрос над ним не менее удивлённый Лонг. В этот момент Жень как будто понял, что ситуация не самая красивая и что виной тому он. -Я случайно,-озадаченно посмотрел он на свою находку,-Ну правда! Вертел вертел и довертел до кармана наверное... Лицо Женя выражало крайнюю степень растерянности и стыда, что лично я расценил, как подтверждение правдивости его слов. Лонг тоже смягчил взгляд и успокоительно произнёс: -Ладно, не обеднеет. Но всё-таки нехорошо получилось, даже не смотря на то, что этот Валерий Игнатич не самый располагающий к себе тип. -Как-нибудь верну,-кивнул сам себе Жень, не переставая разглядывать красивую вещицу,- Нам всё равно в тот же район надо будет, чтобы одёжу из костюмерной вернуть. -Точно!-поднял палец Лонг,-Главное не забыть после праздников! -Ага,-еще раз кивнул, бородач,-Ну а пока, давайте используем эту штуку по назначению, раз так получилось! И быстро вернувший себе настроение Жень поочерёдно чиркнул зажигалкой над каждым подсвечником. Фитили свечек обменялись поцелуями с пламенем и легко загорелись, добавив в наш круг незатейливой романтики. -Вот теперь всё готово,-завороженно прошептала Мила. -Ну так может уже сядем?-предложила Кира. В её желтоватых глазах плескались всполохи от свечей, что придавало ей особую, немного демоническую наружность. -Согласен!-воскликнул Жень,-Чур я поближе вон к тому салату! И все зашевелились, рассаживаясь вокруг созданного натюрморта. -А где тарелки, бокалы?-спросил я, заняв стул напротив Киры. Нетути,-ответил Лонг, открывая настенный шкаф и доставая кружки,- Пить будем отсюда, а есть прямо из контейнеров. -Руками?-аккуратно предположил я. -Ну уж вилки-ложки у нас есть,-снисходительно ответила Кира и я снова почувствовал себя идиотом, но уже в следующую секунду общий дружелюбный смех свёл весь мой конфуз на нет. Мы взяли приборы, открыли салаты и банки, разлили по кружкам шампанское и после первого тоста наперебой стали вспоминать события этого странного уходящего года. Выяснилось, что Кира, Мила и Жень приезжие, а Лонг- местный и у него даже есть квартира с двумя родителями внутри, но он с ними не общается. Познакомились ребята на улице: Лонг терзал балалайку на потеху себе и публике, а Жень подошёл и предложил свои услуги в качестве «человека со шляпой» для сбора мзды с проходящих слушателей. Лонг согласился и дело пошло на радость обоим. Так они и стали иногда выходить на улицу, чтобы поиграть, попеть и заодно насобирать на пиво с креветками. В один из таких дней мимо шли две бывших однокурсницы, только что закончившие весёлый, но не очень престижный вуз. И одна из них, заслышав задорные балалаечные трели не удержалась и закружилась в танце. Какие то колебания в её голове вдруг совпали с дрожанием трёх струн, чего оказалось достаточно для хореографического клина. Её подруга со стальным взглядом и короткими огненно-рыжими волосами сначала пыталась вернуть уплывшую за нотами, но незаметно для себя разговорилась с этими двумя парнями. Через полчаса они уже сидели вчетвером и общались. Точнее втроём: Мила так и продолжала танцевать, причём даже в перерывах между композициями. А дальше квартирники, молодёжные мероприятия, общие подработки и создание концепции Общества Искателей Вдохновения. В результате всё это привело их сюда, на небольшой уютный чердак, где они теперь сидели и провожали старый год в компании пытающегося найти себя художника по имени Витя. За разговорами пролетело последнее время уходящего года и если бы не телевизор соседа снизу, мы бы все спокойно прошляпили главный тост зимы. Арендодатель ребят неприлично увеличил громкость как раз в тот момент, когда самый знаменитый будильник страны начал колокольными переливами намекать на необходимость наполнить бокалы. Мы расторопно выполнили указание и, отсчитав двенадцать ударов, хором грянули «С Новым Годом!» Шампанское полилось в салаты, а затем к нам в желудки. Даже Мила чуть пригубила игристого напитка из коньячной пробки. Новый период настал, но праздник не закончился. Сосед не сбавил громкости и оставил волшебный кристалл передавать какой-то новогодний концерт. Мы решили этим воспользоваться и самозабвенно несколько часов подряд плясал