ь, чтобы не привлекать лишнее внимание. Но сделать это было совсем нелегко, потому как видок у нас был самый что ни на есть кричащий. О том, что мы погорельцы кричала подпаленная борода Женя, полураздетый вид Милы, мой задымленный рисунок орал не меньше... И всё это было приправлено общей подкопчённостью лиц, а также случайным набором вещей в руках. Оглядев друг друга и главное, услышав вой сирены, мы вдруг поняли, что нам, как нелегалам, лучше не встречаться для задушевной беседы с какими то ни было службами. Поэтому мы потихоньку повернулись и, не спеша, чтобы не привлекать внимания, по семенили к выходу из двора. На повороте за угол нас догнала Кира и, притормозив, также спокойно пошла рядом. -Нескольких человек выковыряла из квартир и обязала другим рассказать,-на ходу восстановив дыхание поведала она,-Так что я думаю никто не пострадает. -Будем надеяться,-бросил в ответ Лонг,-Осталось выяснить как так вышло. -Давайте сначала место найдём, где отдышаться можно,-предложил Жень,- А потом будем полёты разбирать. Идея не нашла противников, вот только трудно претворялась в жизнь: зима, праздник, а транспорт ходил только до трёх ночи. Поэтому пока мы просто шли куда глаза глядят, надеясь на лучшее. Лонг передал своё пальто Миле, начавшей стучать зубами. Она совсем не успела взять тёплой одежды, тем более, что её у Милы можно сказать не было. В руках Мила несла бесформенную сумку с каким то увесистым содержимым. Судя по выступающим граням, я предположил, что она спасла свой фотоаппарат и еще что-то по мелочи. Кира тащила на плече пакет с одеждой и двумя парами обуви. Лонг по дороге проверял свою балалайку, вертя ею перед носом и иногда обнюхивая. Остальные его немногочисленный вещи были набиты в бездонные карманы пальто, которое согревало хрупкие плечи Милы. Оно было для неё слишком длинным, поэтому бедняжке приходилось одной рукой придерживать болтающийся низ, чтобы не впитать им все попадающиеся на пути лужи. Легче всего было Женю, чья жизнь полностью умещалась в его родной рюкзак, так что по сути кроме половины бороды он наверное почти ничего не потерял. Я же шел всё также прижимая к себе свой шедевр и думал о размерах той мухи, которая меня укусила. В дыму и пожаре бежать спасать кусок бумаги... Но это было сделано с отключённым мозгом и включённым сердцем, а оно тоже важный орган. Ему нужна была эта работа. Может поэтому я теперь весь в копоти брёл по дороге без куртки и грелся от нескольких клякс на белом листе. Навстречу нам попадались жизнерадостные люди с признаками праздника в руках и на лицах. Кто то пил шампанское прямо из горла, у других были бенгальские огни или более опасные пиротехнические принадлежности. Одна группка молодых людей, не найдя ёлки, заменила её фонарным столбом. Покачиваясь, они водили вокруг него хоровод и громко орали «И вот она нарядная на праздник к нам пришла!» Повсюду валялись ошмётки петард и мишура, а воздухе гремели раскаты салютов. Если закрыть глаза, можно было представить, что в городе идёт война. Ощущение усиливалось внешним видом нашей компании. Беженцы да и только! Я потянул носом пропитанный порохом воздух и поморщился. Шли мы уже с полчаса и холод постепенно начинал пробирать до самых рёбер. Взглянув на своих спутников, я понял, что не один испытываю подобные чувства. Первый шок прошёл и его место заняло понимание ситуации, из-за плеча которой начинала выглядывать липкая безнадёга. Еще чуть-чуть и мы бы просто сели не сговариваясь где-нибудь на обочине прямо в снег, чтобы смотреть друг на друга потухшими взорами. Глупо и опасно, но больше уже ничего не хотелось. Кое как мы дотянули до трамвайной остановки и бухнулись в ряд на промёрзшую металлическую скамейку. Прижавшись друг к другу пять человек замерли и стали вырабатывать тепло за счёт трения извилин друг об друга. План так и не появился, а торчать на ветру и холоде до самого утра было тоскливо. В таком положении нас и осветил тусклый луч, внезапно выплывший из-за поворота. Мы разом повернули головы- к нашей позиции хрустя и постукивая медленно ползла многотонная змея по имени трамвай. Не должна была, но ползла, тяжело, зато уверенно гремя стёклами. Мы, ни на что не рассчитывая, смотрели в его сторону. Машина подобралась к остановке и встала, выплюнув откуда то из под юбки струю воздуха. Двери со скрипом открылись и в них появилась низенькая тётя кондуктор. -С Новым Годом!-прокричала она. -И вас с Новым Годом!-ответил Жень. Остальные просто кивнули головами, не зная чего ожидать. -Вам надо куда-нибудь?-поинтересовалась тётя кондуктор. -А почему спрашиваете?-крикнул Лонг. -А вы себя видели?-усмехнулась тётя,-Сидите трясётесь от холода! Я как вас издали увидала, так и говорю водителю нашему Васе- остановись, говорю, спросим, может помощь нужна, Новый Год всё-таки, вдруг приключилось чего. -Да, нужна помощь!-взял я на себя инициативу,-Мы тут погорели немного, нам бы до тепла доехать! -Погорели? -Ага... -Ну это и видно,-покачала головой кондуктор,-Все мордашки в саже. А мы в парк едем, задержались на маршруте по техническим причинам. Если хотите, можете с нами до конечной доехать, внутри тепло! Мы переглянулись и тут же оказались у дверей трамвая. Несмотря на усталость, стресс и недосып холод всё ещё оставался очень мотивирующим фактором, поэтому при слове «тепло» мы не заставили себя долго ждать. -Минутку,-строго остановила нас тётя, пока мы не успели подняться по ступенькам,-Не хулиганить и спиртное в салоне не распивать. Это понятно? Мы закивали, наперебой уверяя, что ни ни. Тётя на всякий случай окинула нас пристальным взглядом и, удовлетворившись, впустила внутрь. Трамвай громыхнул щелястыми дверями и, качнувшись, тронулся в путь. -Сколько сейчас проезд стоит?-поинтересовался Лонг у кондуктора. -Задарма едьте,-ответила она махнув рукой,-На вас и так лица нет, еще и деньги брать... К тому же мы уже отработали можно сказать. Такой расклад придал нам оптимизма и мы радостно распределились по местам. В салоне и вправду было тепло, а зад дополнительно приятно подогревался печкой, специально оборудованной под сиденьем. Не у всех она была, но я выбрал именно такое место, чему несказанно радовался. Мы ехали какое то время в неге, снова стараясь почувствовать себя людьми, а не инеем. Молчание прервала Кира. Она села боком на своём стуле ногами в проход и пристально посмотрела на каждого из нас. -Итак,-голосом Киры можно было топить эсминцы,-Может теперь восстановим события? Жень, понурив голову поднял руку. -Евгений, что вы нам хотите сказать? -Я виноват,-сокрушённо выдохнул он. -Да мы оба виноваты,-добавил Лонг, смотря в окно,-Я тоже не уследил. -Да как это произошло то?!-с нетерпением воскликнула Кира. -Очень просто,-Жень приподнял голову и посмотрел прямо на рыжеволосую,-Сначала Витя спать упал прямо на пол, потом, как ты помнишь, Мила пошла дрыхнуть, а затем и ты на диван грохнулась. Мы с Лонгом вдвоём остались: он коньяк допивал, а меня чего-то дальше танцевать понесло. С зажигалкой это треклятой! Я ею над головой водил и не заметил, как несколько ваших гирлянд поджёг. -Я тоже не заметил,-добавил Лонг,-Меня в дремоту потянуло, я при каждом моргании мини сон видел. -Вот вот,-кивнул Жень,-И я увидел только когда горящие куски сверху падать начали. Я Лонгу кричу, что горим, а он меня не понимает. Потом смотрю, сфокусировался и тоже обалдел от происходящего. А там наверху уже всё заполыхало! Мы попытались из нашей тридцатилитровой бутыли водой брызгать, как два идиота. Потом смекнули и стали воду во все ёмкости наливать и вверх подбрасывать, да куда уж там! Когда уже обои загорелись мы вас будить начали. Пока будили вокруг совсем кошмар разразился- тут же всё горючее. Вот только тебя Вить поднять было нереально. Кира за тебя и взялась, по щекам хлестала, тормошила. На счастье ты глаза открыл всё-таки. Только убить тебя конечно мало за твой прорыв, еле вытащил! -Ты на него не наезжай!-прорычала Кира,-Его понять можно, а вот тебя дебила надо было там спалить нахрен! -А чего вы так много бумаги под потолок повесили?-начал защищаться Жень,-Это небезопасно вообще то! -Было бы безопасно, если бы ты украденной зажигалкой где попало не чиркал!-распалялась Кира. -Она не украденная!-также начал горячиться Жень,-Я её вернул бы! -Дом нам лучше верни!-от злости Кира даже подскочила со своего места и уже стоя кричала на Женя,-Куда мы теперь по твоей милости подадимся?! -Придумаем что-нибудь!-с отчаянием в голосе крикнул в ответ Жень и отвернулся. Из его глаз беззвучно потекли еле сдерживаемые слёзы. Увидев это, Кира глубоко вздохнула и, горестно сжав губы, упала обратно на своё место. -Чего разорались?-донеслось до нас с другого конца трамвая,-Драться не позволю, быстро выкину если что! -Простите пожалуйста!-крикнула в ответ Кира, не сводя глаз с Женя-Мы еще в шоке находимся! -Ладно, действительно, нечего орать и сокрушаться,-решил наконец вмешаться Лонг,-Что случилось, то случилось. Тем более ничего ценного вроде мы не оставили, а остальное уже давно нужно было сжечь к чертям. Давайте относиться к этому как к новому пинку. Если подумать, мы действительно застряли на одном месте, нас этот уютный чердак расслабил. Если бы не появление Вити, мы бы так и погрязли в том, против чего изначально и создавались Искатели. -Если бы он не появился, не было бы зажигалки,-мрачно заметила Кира. -Если бы он не появился,-укорительно посмотрел на неё Лонг,-не было бы всего тог