овь Кира. -У нас конечно равенство и всё-такое,-засмеялся Лонг,-Но я думаю мужская часть переживёт, если будет выбирать во-вторую очередь. Ведь так?-обратился он к нам с Женем. Мы охотно кивнули и девочки как брызги рванули в разные стороны вагона. Мила предпочла занять купе, максимально близко расположенное к туалету, а Кира приняла абсолютно противоположное решение, но, уже потянув дверь в сторону, она вдруг что-то сообразила и зашагала обратно мимо нас к купе Милы. -Вдвоём теплее,-объяснила она, проходя мимо заинтересованных манёвром мужчин. Девочки скрылись, а мы встали перед таким же выбором. -Я думаю,-зябко почесал кусок бороды Жень,-Кира дело говорит- надо всем в одном купе ложиться, чтобы не околеть. -Согласен,-кивнул я,-тем более нас трое, мы там быстро натопим. -Раз огонь разжигать нельзя, то поддерживаю,-незамедлительно согласился Лонг. В вопросе выбора купе мы оказались солидарны- нам было пофиг. Поэтому Жень просто открыл ближайшую дверь и мы протиснулись внутрь. Здесь всё было на месте, правда очень не хватало белья и объёмной проводницы с тремя стаканами горячего чая, но лично я решил не замечать эти недостатки. Жень и Лонг попадали на нижние полки, а я полез наверх и разместился над Женем. Почуяв пусть жёсткую и холодную, но хотя бы похожую на кровать поверхность, моё еще не до конца отрезвевшее и обессиленное тело тут же пустило корни и отказалось сотрудничать с мозгом. На улице и в купе устаканился небольшой, но минус и боязнее всего в такой ситуации было за Лонга, который так и не забрал своё пальто у Милы. Он лежал в свитере и шарфе, обнимал балалайку и чуть заметно ёжился от холода. Я тоже был без куртки, а картиной укрываться опасался, дабы во сне не уронить её вниз или тем более не порвать. К тому же, как одеяло она изначально была без таланта. Видимо поняв это, Жень пошарил в своём рюкзаке и в нас с Лонгом полетела его одежда. Мне достались какие-то шаровары необъятных размеров из плотной ткани, а Лонг довольствовался одной из толстовок. Стало теплее, несмотря на то, что всё равно из наших ртов вырывались небольшие клубы хрупкого пара, а руки и ноги немного подмерзали. Но уже через полчаса хоровое мужское дыхание, приправленное перегаром, начало брать верх над стужей и мы не заметили, как благостно захрапели, стараясь побыстрее сбежать из этой безумной, почти кончившейся, ночи. Утро отметилось мокрыми стёклами и сухими глотками. Мы как то одновременно начали шевелиться, уведомляя друг друга о пробуждении. Так бывает, когда люди переживают нечто общее, очень эмоциональное, а потом ложатся спать в одном помещении. Я скинул с себя шаровары Женя на соседнюю полку и неглядя спрыгнул вниз. До земли я не долетел, упруго засев на чем то качающемся и посылающем проклятия. Оказывается не только пробуждение, но и порыв встать в нашей тесной компании синхронизировались, особенно у нас с Женем, поэтому я сам того не желая очень ловко его оседлал. Жень дёргал плечами и крутился, а я спросонок не мог понять как теперь с него слезть. Тут дверь нашего купе поехала в сторону и в проёме появилось заспанное личико с всклокоченной рыжей шевелюрой, которое озадаченно посмотрело на нас и изрекло: -И кто побеждает? -Походу я,-сообщил Лонг с нижней полки, ожидая, когда мы распутаемся. Наконец, я смог извернуться и, облокотившись на полки, освободил шею Женя от цепкого хвата своих нижних конечностей. -Минусы совместного проживания,-виновато ответил я на суровый взгляд бородача. -Мда, тесновато,-согласился он,-А вы как спали,-кивнул он Кире,-Не замёрзли? -Я нет,-зевнула Кира,-А Мила пару раз за ночь вставала и прыгала на месте. Грелась наверное. Или замыкание как обычно, но ей помогло. Мы вышли в тесный коридор, ярко освещенный лучами недолгого зимнего солнца. Теперь всё виделось гораздо отчётливее и я смог оценить затёртую до дыр дорожку с остатками полинялого ковра, а также ряды всё еще целых окон с кусками пожелтевших занавесок, которые покачивались в такт сквозняку. -Пойдём,-поманила Кира пальцем,-Там теперь всё обустроено. Мы подошли к закутку перед туалетом и остановились. Кира постучала кулаком в дверь и громко уведомила: -Давай заканчивай! Парни уже проснулись. -Ага!-послышалось из-за двери. Стукнул механизм и на нас посмотрели светящиеся в свете дня глаза Милы. -А я воды натаскала,-гордо сказала она,-Сегодня оттепель, даже растапливать не пришлось! Так что милости прошу на умывание, а то мы со вчера как чёртики все! -Туалет тоже работает,-добавила Кира,- Я там ёмкость поставила под вагон, чтобы не пачкать среду. Надо же, мы провели тут всего пол ночи, а девочки уже обустроили санузел! Великая женская способность из любой дыры сделать жилище. Мы с удовольствием по очереди умылись. Мне вообще доставил великое наслаждение процесс погружения своего стянутого сажей лица в холодную воду. Я фыркал, крякал и отплёвывался с радостью чувствуя себя выдрой. Закончив, я посмотрел на своё порозовевшее лицо в подёрнутое чёрными пятнами старения зеркало и почему то заулыбался. Сейчас события вчерашней ночи казались мне чем-то далёким и не таким уж страшным. Как будто этот поезд за время нашего сна действительно тронулся с места и увёз нас от пожара, холода и обид. Мила улыбалась, бегая от окна к окну и протирая их от налипшей пыли и инея, отчего в вагоне становилось еще светлее. Оравшая вчера на Женя в приступе гнева Кира, теперь о чём то с ним спокойно беседовала в конце вагона и даже смеялась. А Лонг вновь завладел своим пальто и, полулёжа в нашем нагретом купе, проводил инвентаризацию расфасованного по карманам имущества. Балалайку он уже повесил на кусок железяки, который как будто специально торчал прямо из верхней полки. Мне же хотелось домой и есть, о чём я незамедлительно сообщил своим попутчикам. -Бросаешь нас значит?-прищурилась Кира. -Не бросаю, но домой уж очень хочется. Вы кстати сами то что дальше планируете делать? -Думаю пойдём со сторожами для начала познакомимся. В ближайшие пару дней, а то и недель всё равно деваться некуда, так может если с ними диалог наладить, можно и пожить тут будет. -Прямо в поезде?-растеряно оглянулся я на антураж,-Ну ладно, туалет, умывальник тут есть, но холодно ж ведь, да и банально даже помыться негде, не говоря уже про доступность магазинов с едой. -Витя,-непривычно мягко сказала Кира, дружелюбно заглянув в глаза,-Мы живём в спартанских условиях уже давно. Странно, что ты всё еще сомневаешься в нашей неприхотливости после всего того, что видел. Перво-наперво попытаемся обрасти контактами здесь, а с остальным уже полегче будет. Не загадывай загадки судьбе, она от этого теряется. И еще,-положила она руку мне на плечо,- картину мы тебе не отдадим. -Это еще почему?!-воскликнул я. -А потому! Жень дурак конечно, но он тебя спас вместе с ней, можно сказать из-за вас обоих жизнью рисковал, а вместе с вами и все мы в какой то степени. Так что теперь она наша, общая. А ты, если хочешь её закончить, то приезжай и заканчивай! Обещаешь? -Хитрая Кира, как всегда,-улыбнулся я жёлтому огоньку,-Я бы и так приезжал. Но ты права, я вам должен, так что обещаю. К тому же мне это самому нужно. -Долги Кире отдавать бессмысленно, да Вить?-хлопнул меня по спине подошедший Лонг,-Всегда найдёт как бы еще поглубже в тебя саморез вкрутить! -Сейчас кто-то договорится и это станет не просто метафорой,-шутливо вспыхнула на Лонга Кира. -Всё всё, удаляюсь,-картинно раскланялся Лонг и исчез в купе. Я попрощался с ребятами и покинул стоянку тем же путём, что и прибыл. Теперь лес не пугал, но зато старался утопить в подтаявших сугробах, поэтому я шёл почти по колено в воде. И самое интересное, что меня это никак не тревожило, ведь после свалившихся испытаний какая-то талая вода не виделась препятствием. Было даже приятно булькать ботинками по кристальным лужам, в которых купались тысячи крохотных солнечных зайчиков. С насквозь промокшими ногами, довольный и спокойный я добрался до депо, где сел на обратный трамвай. Незнакомая тётя кондуктор встретила меня, да и трамвай был другим, достаточно новым, не в пример вчерашнему звонкому ископаемому. Жаль, а я бы повидался с доброй Зиной и погрел зад на тёплом дребезжащем стуле... Ну ничего, я тут буду не раз, как нибудь увидимся. Я сдержал данное слово и появлялся в новой обители Искателей с завидным постоянством, тем более, что «нормальной» работы у меня теперь не было. Правда поднакопленные деньги вскоре закончились и жалобный скулёж Вадика заставил прибегнуть к последнему, самому старинному ресурсу: деньгам от родителей. Но они даже обрадовались такому положению вещей, ведь созванивались, а тем более виделись мы раньше редко, а теперь они снова почувствовали сына и им явно доставляло удовольствие хоть как-то участвовать в моей жизни. Я был им искренне благодарен и никогда не брал больше чем нужно, к тому же я смог начать подрабатывать по прямому своему призванию: приходил в свой бывший универ и вёл за небольшую плату факультативные уроки изобразительного искусства для юных умов. Благо под вторым номером в моей записной книжке была любимая преподавательница, которая иногда, если не забывала, даже поздравляла меня с Днём Рождения. По её рекомендации я и попал на это оплачиваемое хобби. По другому я звать такую деятельность не мог, но это было к лучшему, ведь хоть денег получалось с клюв зебры, зато никто не пытался меня унизить. Можно сказать я получил отличную площадку