— Ты суетишься и создаешь лишние проблемы.
— У тебя все так просто, — сердито проворчала Элиза. — Моя жизнь за мгновение изменилась, и это твоя вина. Раньше я жила в жалкой комнатенке, а сейчас теряю свой дом, первый, по-настоящему мой, дом.
— Переходи жить ко мне.
Элиза встала и тяжело печально вздохнула.
— Нет уж. Лучше умереть.
Кеннет расхохотался.
— Неужели, если придется выбирать, ты выберешь смерть? Представь: умереть или жить со мной?
— Это вовсе не смешно, — обиделась Элиза, — легко тебе смеяться. Лучше уходи поскорее, оставь меня в покое.
Кеннет встал и ласково потрепал ее по волосам.
— Скажи, пожалуйста, здесь можно где-нибудь прилично пообедать?
— Лучше в центре.
— Я хочу пообедать с тобой.
Элиза сверкнула глазами.
— Разве ты недостаточно сделал для меня сегодня? Было прекрасное утро, до моей свадьбы оставалось меньше недели, впереди была счастливая жизнь. Но тут появляешься ты, и все разлетается вдребезги. И после этого ты предлагаешь вместе пообедать? Я отвечаю: нет! Я не хочу никакого обеда. Я не желаю видеть тебя. Тебе все ясно?
Короткого взгляда Кеннета оказалось достаточно, чтобы сердце Элизы растаяло как весенний лед.
— Ты так не думаешь. Ты хочешь быть со мной так же сильно, как я хочу быть с тобой. К чему притворство, Элиза? Мы оба свободны.
Она, опустив глаза, раздумывала. Кеннет больше не делал попытки ее поцеловать, но и не уходил; неизвестно, как долго она сможет удерживать его на расстоянии. Он снова ворвался в ее жизнь и разбил на куски, не заботясь о бедах, которые обрушились на ее голову и на Майкла. Он думал только о своих интересах. Он сказал, что хочет ее, но не сказал, что любит. Если бы он любил ее, то не стал бы преследовать за несколько дней до свадьбы. Они не виделись три года. Кеннет не мог знать, любит она Майкла или нет. Точно так же он не знал, что она чувствует, чего хочет, о чем думает.
Ему это было неважно. Он не спросил ее о работе, не поинтересовался, что происходит в ее сердце и в мыслях. Его привлекало только ее тело. Он вознамерился завладеть им.
Разве это — любовь?
Нет, решила Элиза, я не позволю ему идти по намеченному пути.
— Элиза, — мягко сказал Кеннет, — что я должен сделать? Умолять? Упасть на колени? Пообедаем вместе, там и поговорим.
Элизе казалось, они сегодня весь день только и делали что говорили. Но какой в этом смысл, если они говорят на разных языках. Она хотела, чтобы Кеннет покинул ее дом, но как убедить его сделать это? Есть только один путь — притвориться, что она согласна отобедать с ним. Кеннет почувствует себя победителем и спокойно отправится в свой отель, а она тем временем сбежит.
— Недалеко отсюда есть клуб… — начала Элиза и заметила на лице Кеннета довольную улыбку.
— Там приличный ресторан?
— Вполне. Английская и французская кухня.
— Закажем столик? Или сразу поедем?
— Лучше заказать.
Кеннет узнал у Элизы название клуба, нашел телефон ресторана в телефонной книге и занялся заказом обеда. Элиза же лихорадочно искала способ выпроводить Кеннета.
Он закончил разговор, положил трубку и, повернувшись к Элизе, внимательно осмотрел ее с головы до ног.
— Ты, вероятно, захочешь переодеться к обеду?
— Конечно.
— Я бы тоже переоделся, но не успею съездить в отель и вернуться. Однако мне придется поискать бензин. Мы будем возвращаться поздно вечером, заправочные станции могут быть закрыты. Есть где-нибудь поблизости заправка?
— Недалеко, по дороге к клубу. Пока ты съездишь за бензином, я переоденусь.
Кеннет улыбнулся, и Элиза ощутила странную смесь раздражения и удовольствия. Кеннет на редкость обаятельный мужчина, слишком обаятельный. Ему не следует доверять. Он скорее всего хочет провести с ней всю ночь: за обедом напоит ее вином, потом привезет в коттедж и проводит наверх — сначала в спальню, потом в постель.
Элиза сомневалась, что захочет и сможет сопротивляться. Она боялась, что даже если откажет Кеннету сегодня, то уступит — вопреки самой себе! — завтра.
— Я ненадолго, — сказал Кеннет и ушел.
Слава Богу! Элиза замерла, внимательно вслушиваясь во все звуки: удаляющиеся шаги Кеннета, легкий скрип входной двери, хлопок закрываемой дверцы автомобиля, урчание мотора и, наконец, удаляющийся рев быстро мчащейся машины.
Облегченно вздохнув, Элиза взбежала по лестнице, схватила чемодан и побросала туда смену белья, ночную сорочку, джинсы, пару свитеров, теплый пуховый жакет. Она непременно должна успеть исчезнуть до возвращения Кеннета.