С трудом отведя взгляд от соперника, Майкл направился к выходу. Элиза шла за ним и размышляла, почему все мужчины старательно демонстрируют свое «я» и лелеют свое самолюбие. Она подозревала, что Майкл стремился показать себя не столько перед ней, сколько перед Кеннетом.
Майкл открыл дверь, но вдруг, словно что-то вспомнив, обернулся к Элизе.
— Ты останешься жить здесь, в коттедже?
— Нет. Я буду его продавать, свяжусь со своим агентом сегодня или завтра.
— Не надо. Я куплю твой дом. Ты знаешь, он мне всегда нравился. Зачем продавать через агентство, когда можно продать мне напрямую.
— Ты уверен, что хочешь жить здесь? — удивилась Элиза.
— Конечно. Я уточню в агентстве цену. Мне не хотелось бы хоть как-то ущемить твои интересы. Думаю, мы сумеем договориться и легко оформим сделку.
Подумав, Элиза кивнула.
— Хорошо, Майкл. Я тебе доверяю. — Она улыбнулась. — Твое предложение сбережет мне кучу денег, не придется платить агенту.
Майкл посмотрел через ее плечо в холл.
— Ты уверена, что тебе с ним ничего не грозит?
— Не глупи, Майкл, все будет в порядке.
Он пожал плечами.
— Мне бы твою уверенность. Прошу тебя, не говори ему, что мы еще встретимся.
— Не бойся, не скажу.
Майкл наклонился и, мимолетно прикоснувшись к губам Элизы, хрипло выдохнул:
— Только ради тебя!
9
Увидев, как машина Майкла сорвалась с места, Элиза облегченно вздохнула и закрыла дверь. Одно дело сделано, теперь ей предстояло решить, как дальше вести разговор с настойчивым Кеннетом. Медленно повернувшись, Элиза замерла — Кеннет стоял совсем рядом, сделай она шаг, и наткнулась бы на него.
— Кто тебя просил приходить сюда? — напустилась на него Элиза.
Кеннет усмехнулся и насмешливо изогнул бровь.
— Я хотел удостовериться, что он и в самом деле уехал.
— От тебя одно только беспокойство и неприятности! — Элиза широко распахнула входную дверь. — Теперь наконец ты можешь уйти.
Кеннет неторопливо направился в кухню, лениво бросив через плечо:
— Пока нет!
Элиза прикрыла дверь и поспешила за ним.
— Я не хочу видеть тебя здесь. Нам не о чем больше говорить, все уже сказано.
Кеннет плавно обернулся и коснулся ее руки. Сердце Элизы застучало, готовое выскочить из груди.
— Я еще не все сказал. Почему ты позволила ему целовать тебя?
Элиза смутилась.
— Я не позволяла… так получилось. Впрочем, это не твое дело.
— Возможно, это так, — согласился Кеннет, не спуская пристального взгляда с губ Элизы.
Она с трудом сдерживала нервную дрожь. Ей не хотелось отвечать на его призыв, лучше бы Кеннет ушел и оставил ее в покое. Но, заметив в его глазах неодолимое желание, Элиза почувствовала, как в ней яростным пламенем вспыхнула страсть.
— Оставь меня! — из последних сил сдерживаясь, прошептала она, пытаясь унять бешеное биение сердце.
Кеннет отшвырнул в сторону кресло, за которое Элиза пыталась спрятаться, и сильными руками вцепился в ее плечи.
— Ты принадлежишь мне, Элиза, и знаешь это, хотя не желаешь признавать. С той минуты, как мы встретились, мы оба знали, что созданы друг для друга. Если бы тогда у меня не было семьи, то все эти годы мы были бы вместе. Но, к несчастью, я не был свободен. Ты исчезла и до сих пор пытаешься убежать от меня. Зачем?
— Я уже говорила. Ты сломал мою жизнь дважды, я не хочу, чтобы это произошло в третий раз.
— Ты любишь меня, — страстно прошептал Кеннет, обнимая Элизу и теснее прижимаясь к ней, — а я люблю тебя. Так стоит ли впустую тратить драгоценное время?
Он нежно притронулся к ее щеке. Элиза хотела отшатнуться, но ее словно парализовало. Она застыла и только чувствовала на своей талии крепкие руки Кеннета и его теплые губы, скользящие по ее щеке вниз, к губам. Как ни старалась Элиза бороться с собой, она не могла преодолеть неотвратимую тягу к Кеннету.
Кончик его языка уверенно раздвинул ее губы, Кеннет целовал ее все более жарко и страстно, еще настойчивее, и Элиза застонала от наслаждения, в ее теле пылал огонь желания. Закрыв глаза, она прижалась к Кеннету, забыв обо всех своих опасениях, обо всех тех причинах, которые заставляли ее сопротивляться. При каждом его прикосновении она таяла, Элизе казалось, что ее уносит неведомый вихрь и она сейчас затанцует в воздухе, как осенний лист на ветру.
Она с трудом заставила себя открыть глаза и ошеломленно посмотрела на Кеннета. Он молча взял ее на руки и решительно понес куда-то.
— Что… что ты делаешь? — испуганно прошептала Элиза.