Уже не первый раз Кеннет разрушал ее с трудом налаженную жизнь. Три года назад она была вынуждена бросить работу и исчезнуть. Элиза старалась забыть его, но не удалось. Когда они встретились снова, Элиза объясняла свое инстинктивное желание не видеть Кеннета сначала обидой на прошлое, на его выбор в пользу семьи, но теперь она поняла, что эта причина не единственная.
Элиза просто боялась, что жизнь с Кеннетом не принесет ей покоя и счастья. Она как ребенок тянулась к огню и боялась его. Она не хотела рисковать!
Покончив с шоколадом, Элиза легла в кровать, выключила свет и тихо лежала в темноте, пытаясь уснуть. Пора выбросить из головы всякие глупости, надо подумать о чем-нибудь приятном, например, об отдыхе.
Куда бы поехать? В Испанию?.. В Италию?.. В это время года там замечательно, еще не жарко и мало туристов. Надо выбрать не слишком модный курорт, это и дешевле, и спокойнее. Она нигде не была, ей все будет интересно. Мечтая, Элиза незаметно заснула.
Утром, открыв глаза, она почувствовала себя бодрой и уверенной. Ночные тревоги ушли, жизнь продолжалась. Элиза решительно встала, приняла душ, быстро оделась и, перехватив на ходу пару тостов и стакан сока, поспешила в сад подышать свежестью раннего утра и покосить подросший газон.
За жужжанием косилки Элиза не услышала, как подошел Майкл.
— Где ты была? — напустился он на Элизу.
Она выключила косилку и откинула с разгоряченного солнцем лица волосы.
— Привет, Майкл. Была у друзей.
— У каких таких друзей? — агрессивно спросил он. — Уж не у Кеннета ли Уордвика?
— Не устраивай допрос, Майкл. Я не обязана сообщать тебе, с кем я встречаюсь и где бываю.
Он злобно фыркнул.
— Я беспокоюсь за тебя. Этот тип — настоящий дьявол. Беги от него, пока не поздно!
— Не хочу обсуждать его с тобой точно так же, как не обсуждаю тебя с ним.
— А что он говорит обо мне? — тут же спросил Майкл, покраснев как рак.
— О Боже! — простонала Элиза. — Майкл! Зачем ты пришел? Что ты хочешь?
— Я хотел бы обсудить в деталях вопрос о покупке дома. Я все просчитал, посмотри еще раз контракт.
Элиза стянула перчатки.
— Хорошо. Пойдем в дом. Я сварю кофе, и мы все обсудим.
— Не хочу тебя торопить. Давай только уточним дату, когда подпишем договор о продаже, а потом живи здесь, сколько хочешь.
— Ты очень внимателен, Майкл. — Элиза действительно была ему благодарна, но вовсе не хотела, чтобы он и дальше вмешивался в ее жизнь. Она перевела разговор на более безопасную тему: — А почему ты не улетел сегодня?
— Я позвонил в агентство и объяснил, что мне нужно только одно место. Они предложили мне лететь завтра. Я согласился, решив заодно сегодня повидаться с тобой.
— Надеюсь, ты хорошо отдохнешь.
— Хотелось бы. — Майкл посмотрел на часы. — Мне пора. Надо еще уложить вещи.
— Хорошей погоды! — крикнула ему вслед Элиза.
После ланча Элиза отправилась в ближайшее турагентство и взяла там рекламную брошюрку. Ей хотелось найти такое местечко, где она могла бы совместить ленивый отдых на пляже с интересными экскурсиями. Она давно мечтала увидеть и Рим, и Венецию, и Неаполь. Полетит она, конечно, прямым рейсом, а по Италии будет перемещаться на автобусе. Тщательно все продумав, Элиза вернулась в агентство и заказала себе тур.
Поскорее бы уехать! Тогда она долго не увидит Кеннета, и ей станет легче наладить свою жизнь.
Элиза прошлась по магазинам, покупая разные мелочи, необходимые для путешествия, и, довольная, поехала домой.
Элиза испугалась, увидев перед коттеджем знакомую роскошную машину. Кеннет стоял, опираясь на капот, и задумчиво смотрел на дом.
Услышав звук мотора, он обернулся и насмешливо улыбнулся. Элизу будто парализовало, она вцепилась в руль, борясь с желанием помчаться вперед, все быстрее и быстрее, пока не появится уверенность, что Кеннет ее не догонит. Но зачем? Она спрячется, однако рано или поздно Кеннет доберется до нее. Она успела хорошо узнать его настойчивость.
Делая вид, что не замечает Кеннета, Элиза вышла из машины и поспешила к дому. Она открыла дверь, и Кеннет вошел следом, наклонился и заглянул ей в лицо.
— Где ты была?! — возмущенно, совсем как Майкл утром, спросил он.
— Ходила по магазинам и заказала тур по Италии, — небрежно бросила через плечо Элиза, проходя в кухню.
— Ты, очевидно, забыла, — с холодным высокомерием проронил Кеннет, — мы собирались в свадебное путешествие.