Стив Резник Тем
«Раздача»
Steve Rasnic Tem
«The Giveaway» (1981)
«Будь хорошей девочкой…»
— Если ты немедленно не прекратишь, с тобой случится что-то по-настоящему плохое!
Шестилетняя Марша придержала вторую пригоршню грязи, предназначенной для нарядного платья семилетней Алисы Кеннеди.
— Например, что?
Алиса приняла вид крайней задумчивости.
— Например… Я могу рассказать всё твоему папочке, и он просто раздаст тебя!
— Э-э-э, — проворчала Марша. Она набирала очередную пригоршню грязи. Немного воды попало на туфли, пришлось вывернуть каждую ногу ровно настолько, чтобы вытереть их о траву. Было трудно сделать это и при этом удержаться на скользкой грязи. Затем она осторожно подошла к тому месту, где Алиса лепила куличики, и подняла обе руки.
— Прекрати это, Марша! Я тебе сказала, что я сделаю! Я расскажу, и он просто раздаст тебя!
Марша всё равно не понимала, почему Алиса не хотела измазать платье грязью; это же так приятно и прохладно, да и вообще, платье Алисы уже было грязным после целого дня лепки куличиков. А ещё её сбивала с толку раздача. Такого она ещё не слышала.
— Что значит «раздаст меня»?
— Я скажу ему, что ты очень плохо относилась ко мне, Марша, и он раздаст тебя в какую-нибудь другую семью или ещё хуже!
Марша посмотрела на Алису в замешательстве.
— Мамы и папы не раздают своих детей, — уверено заявила она.
Алиса оторвала взгляд от свежего куличика и улыбнулась.
— Твой папа раздал твоего братца Билли.
— Это неправда, Алиса Кеннеди; Билли умер и попал на небеса!
— Откуда ты знаешь? Ты видела сама?
— Ну-у-у, нет. Но папа сказал, что так и было.
— Они должны были так сказать, глупышка! Они не хотят, чтобы ты плакала и создавала проблемы.
— Не называй меня глупой! — Марша взглянула, как туфли погружаются в грязь. — Почему они раздали Билли? — тихо спросила она.
— Я слышала, как твой папа говорил моему папе, что Билли был слишком маленьким и что он никогда не вырастет, никогда. И у него был очень грустный голос. Так что, думаю, он просто раздал его, чтобы завести мальчика побольше.
Марша серьёзно кивнула.
— Знаешь, кого ещё раздали?
— Кого?
— Джонни Паркера.
— Я помню его! Он был похож на взрослого, но у него было что-то странное с головой, из-за чего ему всё время хотелось играть с детьми. Но он ходил в специальную школу! Так сказала моя тётя, а она учительница!
— Ну да, он собирался пойти в одну из таких школ, но вместо этого его раздали. Знаешь, кто ещё?
— Э-э-э.
— Шелли Кокс. Она продолжала ломать вещи, кричала и была по-настоящему злой, и однажды ночью папа раздал её им.
— Кому это «им»?
Алиса оглянулась через плечо на задний двор своего дома.
— Я точно не знаю. Угадай, кого ещё?
— Кого?
— Тебя, Марша, потому что ты испачкала моё платье, и мой папа, вероятно, захочет раздать меня, так что придётся нажаловаться на тебя.
— Ябеда! — Марша заплакала, слёзы потекли по лицу.
— Плакса! — крикнула Алиса, подбегая к своему дому.
Марша в отчаянии швырнула комок грязи вслед Алисе.
— Э-э-э, — проворчала она, отправляясь в долгий путь домой.
Когда Марша вернулась домой, из кухни доносились громкие голоса. Она слышала, как плачет мать, как кричит отец. Он казался взбешённым по-настоящему. Марша терпеть не могла, когда они ссорились. Она села в кресло в гостиной, взяла одну из своих книжек и притворилась, что читает. Но только притворилась, потому что крики были слишком громкими.
— Дженни, неужели ты не можешь просто правильно выписать чек? Держу пари, Марша смогла бы это сделать, а ей всего шесть лет!
— Мне жаль, Тед. Я просто забыла! Оставь меня в покое, пожалуйста!
— Если я оставлю тебя в покое, мы разоримся в течение месяца! На прошлой неделе ты дважды снимала деньги со счёта, из-за чего шесть чеков были аннулированы! И ты говоришь, что не знаешь, куда делись деньги! Ты сводишь меня с ума, Дженни! Я не могу это выносить! Говорю тебе, я больше не могу этого вынести!
— Я старалась быть тебе хорошей женой… — мама закашлялась, зарыдала, и Марша больше не могла разобрать её слова. Она хотела войти и увидеть маму, но ей стало страшно. Теперь папа кричал громче, чем когда-либо.
— Ты не была мне женой, Дженни, с тех пор, как Билли ушёл!
Её мама заплакала громче, чем раньше. Марша с трудом разбирала слова.
— Доктор говорит… Ты знаешь, доктор сказал, что мне больше нельзя!
— Ты лжёшь, Дженни; ты просто лжёшь. Я знаю медсестру этого шарлатана! Ты врала мне, врала всё время. Ты просто не хочешь, Дженни. Ты просто не хочешь делать это!