Какие же они жизнерадостные, приятно посмотреть! Вот и гадай после этого, что же нужно для счастья - сундуки с золотом, спрятанные в потаенных комнатах, или простая сельская жизнь с открытыми друг другу душами.
Мы распрощались и пошли своими дорогами. Я снова свободный, ничем не обремененный человек. Кто бы мог подумать, что четыре дня назад меня тяготил вопрос о скорейшем прибытии в Энкс-Немаро, а сейчас я просто рад, что иду туда без спешки и гонки. Когда текущие задачи сталкиваются с более серьезными, то после их выполнения они блекнут и кажутся просто смехотворными. И на деле ты смотришь на них по-другому - так, мелочь. Чтобы скучно не было.
Ноги сами несут меня вперед. Горячие струи пара обработали плащ-мантию, и теперь он не воняет. Иначе в департаменте поймут неправильно. И без того придется объяснить им свой поступок, если они спросят. Правда, око и без меня должно им все поведать.
Солнце за спиной, капюшон на голове - сейчас мне хватает собственного тепла где-то внутри. Я принялся напевать песенки с легкими мотивчиками, до того мне отрадно! Но быстро замолк. Что-то черное на небе привлекло мое внимание.
Точка какая-то. Уж не Кая"Лити пришли в движение? Может, настал Конец Мира?
Точка становится все больше и опускается ниже и ниже. Вот она вытянулась, приобрела форму. Вроде бы... Не может быть! Я чуть не рухнул наземь.
Потому что с неба падал человек.
Глава 10. Макс
- Сожри меня гойлур! Живой!
Головокружение.
- Эй, атмосферный осадок! Вставай что ли?
Я предпринял попытку пошевелиться. Тело приятно ломит как после посещения тренажерного зала. Ничего не болит, хоть и лежу на боку - ребра бы дали о себе знать. И рана не зудит. Пальцем потрогал место пореза. Ничего. Ни намека на царапину или отверстие. Чудеса.
- Лысый... - губы слиплись и не хотят выпускать слова наружу, - Лысый, ты чего?
Я разомкнул веки. Зрение радикальным образом не хочет фокусироваться. Мало того что разноцветные круги вихрятся в дикой пляске, словно мотыльки у фонаря, так еще и по белому как бумага небу какие-то пятна, будто чернила пролили... Глюки те еще. Зато какие реалистичные! Таким рай я точно не мог себе представить. Про ад вообще молчу.
- Я настолько же лысый, насколько ты конопатый.
Неподатливые руки не выдержали натиска и протерли глаза. Мелькающие круги исчезли. Кляксы на небе - нет. Я прислушался к ощущениям; вроде бы и отдохнувший, бодрый... Легко поднявшись на ноги, я первым делом посмотрел на свой бок. Обычная гладкая кожа, ничем не тронутая; пояс на месте. Ни шрама, ни рубца. Не все так плохо. Одежда тоже как после магазина. Что за фокусы? Потянувшись, я взглянул на собеседника: скучающий парень примерно моего возраста, может, чуть младше, жидковатые светлые волосы доходят до плеч. Не то в плаще, не то в мантии. В любом случае его одежда грязная и пыльная. На плече сумка.
- А ты кто такой?
Парень недоуменно уставился на меня.
- Что?! Не, ты слышал? Кто я такой? А кто ты такой?
- Я Макс, - коротко ответил я и протянул руку.
Длинноволосый ответил на рукопожатие, высокомерно вскинул нос и гордо произнес:
- Мое имя Трэго Ленсли. Ну и имечко у тебя.
- Свое-то слышал? И с какого хрена мое тебе не угодило?
- Просто никогда не слыхивал подобных имен. Я бы так и кошку не назвал. У южных народов и то звучнее и не так комкано.
- Меня иногда называют... Называли Библиотекарем, - помешкав, сказал я.
Ничего не понимаю. Трэго, мантия, непонятная местность: пустая равнина цвета свежего светлого пива, поросшая мхом; много где валяются камни и булыжники. Вдали простираются поля, а немного правее линию горизонта поддерживают шпили гор. Гор? Какого черта?!
- Что они там делают?! - возопил я, показывая на странные верхушки.
- Стоят. Вернее, лежат. Это же Упавшие Горы!
- Да по мне хоть Споткнувшиеся!
И небо еще... Никогда не доводилось видеть такое необычное зрелище, даже после наших гульбищ. Цвет его не привычно голубой, каким вы его привыкли видеть, если только ваш диагноз не дальтоник и вы не слепы с рождения. Оно белое. Нет, скорее белоснежное. Опять нет. Если присмотреться, можно увидеть, что оно чуть-чуть отдает желтизной, самую малость. И то, что я принял за временные глюки, оказалось не плодом отбитого мозга, а совсем реалистичным... Чем-то.
- Что с небом? - не церемонясь, спросил я. Начинает охватывать злоба; творится настоящая котовасия.
Трэго с подозрением посмотрел на меня:
- А что не так? Небо и небо. Может чуточку светлее обычного. Ну и жарко сегодня не по-сытному. Ты что, вчера на свет явился?
- Как сказать...
Никак не могу свыкнуться. Словно над тобой огромнейший кусок соли размером с мир. Обычное небо, говоришь? Нет, надо разобраться.
- Хорошо, где я?
- Точно не скажу, но в полудне от Энкс-Немаро это точно.
- Чего?! Что за абракадабру ты мне сейчас прогавкал?!
- Столица Ольгенферка! - нетерпеливо сказал Трэго. - Послушай, в мире насчитывается не более шести порталов. И, сдается мне, можно начинать радоваться тому, что я обнаружил седьмой, однако порталы не имеют обыкновения выбрасывать на землю тех, кто ими пользуется, с недосягаемой высоты!
- Счастлив за ваши порталы. Если по существу, то я прилетел на драконе, но по пути его сбила молния одного из богов. Дракон погиб на месте, а я чудом катапультировался, лишь мельком глянув, что останки дракона сожрали кентавры вместе с орками.
- Ты не похож на всадника драконов, - веско сказал собеседник. - Во-первых, они вымерли лет сто назад, во-вторых, ты отвратительный лжец.
- А ты дева в халате, - ответил я. Не понравился он мне: взбалмошный, с несмываемой ухмылочкой, любит подерзить. - Кем будешь?
- Я маг.
- О! А я воин! - выпалил я, вспоминая знаменитые игры с их традиционными персонажами, предлагаемыми на выбор для прохождения сюжета. - Или нет. Пускай будет друид. Да, точно. Друид!
- Снова мимо. Друидов нет более десяти веков.
- А магов нет, не было и не будет. И уж если ты называешь себя магом, то я - властитель мира. Тоже мне, гроза стихий. Не верю. - Отрезал я, вспоминая фразу классика.
- Тебе еще предоставится возможность убедиться в обратном, - холодно проговорил "маг". - Мне больше интересно другое: как ты сюда попал?
Мне не до ответа. Мне вообще нет дела ни до чего. Я умер или что? На рай не похоже. На ад тоже. Что это за место? Голову штурмуют домыслы всех цветов и пород. Сознание отвергает случившийся бред словно занозу, засевшую где-то в ноге или ладони. Оно не воспринимает весь поток информации и, подобно занозе, готово загноиться, отторгая все то, что лезет в меня.
Но как иначе? Ведь я вижу, слышу и ощущаю: собеседника, его речь, небо, пейзаж, горы с одной стороны горизонта, с другой - диковинные постройки а-ля ветрогенераторы, а вместо лопастей тонкие стебли венчают тарелки. Каждый образ, впитываемый мной, дополняет картину и само представление о том, где я нахожусь. Будто паззл. И, кажется, я начинаю догадываться, в чем дело, но от одной мысли меня начинает мутить и бросать в дрожь. Не то от радости, не то от страха...
- Слушай, Макс... Нет, лучше Библиотекарь. Давай-ка я тебе расскажу про то, что произошло, а ты будь хорошим мальчиком и выслушай.
- Ага, валяй.
- Представь себе, я спокойно шел в Энкс-Немаро, уставший, после бредового цирка, где я был одним из главных героев. Меня еще не покинули впечатления о трехдневной кампании в деревушке с милейшим названием Малые Пахари. Никого не трогал, правда. И не успел даже отлить в спокойной обстановке, как ты... Ты... Да что там подбирать слова - ты свалился с неба!
В процессе его монолога мой рот все больше и больше растягивался в улыбке, а потом, думаю, мышцы лица заклинило, и я стоял как клоун, не хватало только красного пумпона на нос. Нет, ну а что я должен делать? Я неопытен в подобного рода делах; ничто не может запретить мне вести себя глуповато и неадекватно. Простительно.