<p>
Рэй внешне держался спокойно, но в его словах Лан почувствовал страх и преисполнился уверенности в успешном для себя исходе поединка. Последовавшая за этим схватка заняла считанные секунды. Постаравшись собрать всю свою энергию, Лан с ненавистью швырнул ее в противника, и тела братьев на миг соединило некое подобие молнии. Он понял, что переборщил, когда было уже поздно и глаза его застелила тьма.</p>
<p>
Рэй при всем желании не смог бы уклониться от этого удара, но он и не пытался вобрать в себя всю прилетевшую энергию, а вместо этого впервые в жизни, в полном противоречии со своей сущностью, попытался сбросить ее вовне. Получилось это не слишком успешно, в груди словно пожар загорелся, и он с коротким вскриком рухнул на асфальт.</p>
<p>
Спутники Лана и довольно многочисленные зеваки, оказавшиеся в этот момент на площади, впали в ступор от ужаса и непонимания происходящего. Вот вроде бы мирно сближаются два мальчика одного возраста и роста, только одетых по-разному и один из них блондин, а другой брюнет. Вот они обмениваются репликами, которые трудно разобрать на расстоянии, а потом внезапно от блондина к брюнету протягивается молния и оба они разом падают, как подкошенные. Друзья Лана помнили, как он однажды неожиданно потерял сознание, тогда думали, что от перегрева, но сейчас-то не было жарко! Быстро подбежав, они склонились над телом и с ужасом поняли, что их кумир не дышит.</p>
<p>
Мгновенно поднялась паника. Вслед за ребятами примчались и охранники, вызвали скорую, еще до ее приезда сделали попытку откачать Лана, но все было бесполезно. Приехавшие медики тоже оказались бессильны и смогли только констатировать клиническую смерть.</p>
<p>
Второй мальчуган тоже некоторое время лежал неподвижно, но потом все же зашевелился и при помощи людей сумел даже встать на ноги. Его спрашивали, что произошло, но он лишь ошарашено мотал головой. Медики предложили отвезти его в больницу, но тут у него наконец-то прорезалась речь, и от госпитализации он наотрез отказался. Признав в нем хорошо известного в городе "огненного мальчика", у которого все не так, как у людей, они настаивать не стали, только позвонили его отцу, чтобы приехал за сыном. Все еще пошатываясь, на негнущихся ногах, Рэй подошел к носилкам, на которые как раз грузили тело Лана, и разразился слезами.</p>
<p>
- Кто он тебе? - спросил пожилой фельдшер, обняв плачущего мальчика за плечи.</p>
<p>
- Мой родной брат, - признался Рэй. - Нам ни в коем случае нельзя было встречаться...</p>
<p>
Расспрашивать дальше его не стали, понимая, что он и так на грани нервного расстройства. Может, его отец что-нибудь прояснит? Примчавшемуся по вызову Виталию Экстраполитову действительно пришлось давать пояснения и медикам, и полиции, и хотя некоторые его утверждения звучали как бред сумасшедшего, к ним поневоле вынуждены были отнестись серьезно, поскольку и соединившую мальчиков молнию видело множество свидетелей, и даже патологоанатомы не смогли прояснить, от чего именно помер Лан Сычужников. Просто его мозг вдруг перестал выдавать хоть какие-то импульсы, а в этих условиях всегда останавливаются и сердце, и дыхание. За неимением лучшего приходилось признать правдивой версию о полном истощении внутренней энергии.</p>
<p>
Рэй, напротив, вскоре полностью оклемался и ощутил себя как-то по-новому. Принятый им мощнейший энергетический импульс не только переполнил все его внутренние хранилища, но и расплавил, заставил схлопнуться тот канал, по которому раньше из Рэя утекала энергия. У него не было больше никакой потребности подкачивать ее извне, более того, он сам мог теперь поделиться накопленными излишками. А ведь было с кем! Одноклассники Рэя, потерявшие привычную подпитку, ощущали себя потерянными, да и их поправившееся было здоровье угрожало снова начать давать сбои. Не в силах разорвать прежнюю связь, они сомнамбулами бродили возле морга, где хранилось теперь тело Лана, и Рэю больно было видеть их несчастные глаза. Пусть во всем был виноват сам Лан, но его скоропостижная смерть реально их осиротила. Один пацан, которого звали Алешей Антоненко, выглядел уже совсем бледно, и Рэй внезапно в порыве чувств прижал его к себе и немного подпитал энергией. Тот мигом порозовел, но вдруг расплакался и буквально вцепился в Рэя. Да уж, похоже, придется принимать на себя обязательства покойного брата, хочешь ты этого или нет! Рэй не то чтобы хотел, но в глубине души уже смирился. Такова уж судьба близнецов: когда один из них рано помирает, оставшемуся приходится жить за двоих!</p>
<p>
Вечером Рэя ждал разговор с отцом.</p>
<p>
- Мда, похоже, от судьбы не убежишь... - промолвил Виталий, глядя куда-то в сторону от сына. - Мы с матерью виноваты, что вас не уберегли, но обстоятельства оказались сильнее нас.</p>
<p>
- Ай, пап, да ладно тебе, вы с мамой и так сделали все, что могли. Не ваша вина, что Лан оказался такой упертый!</p>
<p>
- Ну да, возомнил себя воином Добра, а в результате...</p>
<p>
- А в результате бросил на произвол судьбы всех своих друзей. Они теперь уже ко мне липнут.</p>
<p>
- И без тебя им хорошая жизнь не светит. Мне уже поступило предложение переехать в город, где проживали Лан с матерью. Обещают и деньги, и работу, и вообще все условия.</p>
<p>
- Чтобы я теперь учился в его бывшем классе, да?</p>
<p>
- Да, это их главное условие. Зато мы сможем, наконец, воссоединить семью, будешь теперь жить с матерью.</p>
<p>
- Пап, в моем возрасте ребята стараются уже рвать тесные семейные связи. У меня здесь к тому же друг есть.</p>
<p>
- Которому от тебя теперь не будет никакой пользы, в отличие от бывших друзей Лана. Да и мать надо поддержать. Сам подумай, каково ей теперь после гибели сына, с которым она прожила тринадцать с лишним лет. Ты один теперь сможешь стать ее утешением. Впрочем, тебе решать.</p>
<p>
- Жалко их всех. Ну, переедем, конечно, пап, раз такое дело. Иногда приходится брать на себя и чужие обязательства, раз судьба такая...</p>
<p>
- А ты вырос, сын...</p>
<p>
И двое Экстраполитовых, старший и младший, в порыве чувств обнялись, уткнувшись друг в друга носами.</p>
<p align="center">
КОНЕЦ</p>