<p>
Помимо отсутствия доступа к сверстникам Лана годам к пяти стала волновать еще одна мысль: а кто, собственно, его отец? Некоторые его бывшие приятели по детсаду тоже жили с одними матерями, и это считалось нормальным, но те, по крайней мере, не скрывали от отпрысков имена бросивших их папаш, а кому-то даже удавалось встречаться со своим папой по выходным. Лан тоже хотел, вот только мать ни в какую не желала говорить с ним об отце. Обидел он ее, что ли? И если у Рэя не возникало вопросов, почему он живет без матери, маму ему вполне заменила любимая бабушка, то Лану одного родителя было мало. Вечно занятый дед в качестве заменителя отца никак не подходил, и мальчик страдал от отсутствия мужской руки. Пусть бы его даже пороли за проделки, все лучше, чем мамины слезы и весь этот нескончаемый ежедневный пилеж! Отец бы, наверное, его понял! Но хотеть можно сколько угодно, а все равно приходится как-то приспосабливаться к окружающей действительности. Лан понимал уже, что самостоятельно ему отца не отыскать, слишком он для этого мал, а мысли найти для мамы другого мужа пока не возникало. Может, он подсознательно чувствовал, что в исчезновении отца есть какая-то тайна и никакой иной мужчина просто не в состоянии будет его заменить? Как бы там ни было, он временно смирился с этим неприятным для себя фактом.</p>
Глава 4.
Энергетический вампирчик.
<p>
Виталий догадывался, что поступление Рэя в школу без проблем не обойдется, и предчувствия его не обманули. Началось все еще на медобследовании в детской поликлинике, необходимом для получения нужной справки. Никаких недугов у мальчика там не обнаружили, но педиатр отметила аномально низкую температуру его кожных покровов. По ее словам, если бы она не видела перед собой активного ребенка, то подумала бы, что это остывающий труп. При этом все врачи, которым довелось притронуться к Рэю, отмечали, что он холодный, как льдинка, и, кажется, вытягивает тепло из их пальцев. А может, и не только из пальцев. У всех после близкого знакомства с ним чувствовался упадок сил и возникало ощущение, что от этого ребенка лучше держаться на расстоянии. Но поскольку внятно сформулировать свои опасения так никому и не удалось, заветную справку Экстраполитовы получили.</p>
<p>
На собеседовании в школе Рэй проявил завидную эрудицию и охотно шел на контакт, так что тут проблем не возникло. Слухи об "огненном мальчике", разумеется, дошли и до школы, но школьная администрация посчитала их досужими и принимать во внимание не стала, а зря.</p>
<p>
Погода в начале сентября была еще достаточно теплой, прожарившийся на летнем солнце Рэй сохранил в себе запасы энергии и с первых же дней начал активничать. Для начала перезнакомился со всем классом, несколько раз подрался с пацанами, пытающимися претендовать на первенство, и всем доказал свое физическое превосходство. Быть бы ему классным атаманом, если бы не неприятное ощущение, возникающее при физических контактах с ним. Никто из ребят бы не смог внятно его описать, но всем им хотелось отстраниться и отойти от Рэя хотя бы на пару шагов. Вот так, на расстоянии, им даже можно было восхищаться и следовать за ним, куда позовет.</p>
<p>
В школьной жизни Рэй, конечно, ломал все стереотипы. Общаясь последние годы только с ребятами младше себя, он понятия не имел, как строить отношения со старшими сверстниками, и в позу подчинения точно вставать не собирался. Грозят кулаками? Ой, напугали! Он давно уже подсознательно понял, что любые приходящиеся по его телу удары - это прежде всего энергия, которую его же тело и впитает и за ее счет сведет на нет все сопутствующие ссадины и синяки. Старшие драчуны в свою очередь не понимали, почему этот шкет нисколько их не боится и всегда готов лезть напролом. В итоге в драках они сдавались первыми. Рэй быстро приобрел славу самого крутого во всей младшей школе пацана, которого боятся даже старшаки. Учителя, правда, смотрели на это несколько по-другому и за глаза называли его отморозком, но серьезными санкциями пока не грозили, все же первый он никогда ни на кого не нападал.</p>
<p>
Но и непонятную силу Рэя можно было, как выяснилось, иногда обернуть на пользу дела. Когда Сережа Лямин, мальчик с нестабильной психикой, на перемене внезапно распсиховался и стал на всех бросаться, Рэй просто обхватил его сзади по-медвежьи и прижал к себе. Сережа пару раз в дернулся и обмяк, вся энергия из него как-то разом ушла. Но к Рэю он, как ни странно, после этого буквально приклеился. Добровольно пересел с ним на одну парту и чуть ли в рот ему ни смотрел.</p>
<p>
В классе решили, что Сережа с Рэем друзья. Странная это была дружба, больше напоминавшая феодальные отношения сеньора и вассала, но именно в таком виде она почему-то обоих устраивала. Сережу ведь специально дразнили, чтобы вывести его из себя и потом вволю поизмываться над машущим руками и орущим всякие глупости дурачком, Рэй же давно усвоил, что своих вассалов (то бишь доверившихся тебе младших ребят) следует защищать. Разогнать и запугать дразнильщиков для него труда не составило. Осознав, что в присутствии Рэя ему ничего не грозит, Сережа в школе теперь всюду ходил за ним хвостиком.</p>
<p>
В учебе друзья оказались полной противоположностью. Если Рэю все легко давалось, то Сережа не скатился на двойки только потому, что в первом классе их еще не ставили. Как-то в беседе он признался другу, что его заставляют принимать таблетки, после которых голова у него совсем не варит.</p>
<p>
- А на фига? - удивился Рэй.</p>
<p>
- Ну, врач сказал, что у меня синдром гиперактивности, я, мол, без них даже на месте усидеть не смогу!</p>
<p>
- Ничего, усидишь, - сквозь зубы промолвил Рэй и навязался проводить Сережу домой. Во всяких там врачебных назначениях он, конечно, ничего не понимал, но его искренне возмутило, что друг, оказывается, может вырабатывать куда больше лишней энергии, но эта энергия ему, Рэю, не достается.</p>
<p>
В гостях Рэй не стал разыгрывать из себя воспитанного мальчика и с откровенностью малолетки заявил родителям Сережи, что знает, почему их сын не успевает в школе, и если они не перестанут пичкать его эти погаными таблетками, он так и вырастет недоумком. Те попытались воззвать к медицинским авторитетам, но от в ответ лишь презрительно хмыкал и утверждал, что в его присутствии Сережа никакой гиперактивностью не страдает и нечего его, мол, специально отуплять.</p>