Гор отошел в сторону и скрестил руки на груди. Он досмотрит этот фарс, заберет Лику и уже дома, в тишине родовой лаборатории, решит, как выйти из этой ситуации, не уронив чести Кеонов и не потеряв позиции в Совете.
Невысокий демон - советник по безопасности - легко отодвинул в сторону посла и подошел к Дану.
- Мэстрэ, мы хотели бы осмотреть футляр, о котором вы вчера говорили.
Дан переглянулся с Лэмом, посмотрел на насторожившуюся Инни и попытался возразить:
- Футляр, скорее всего, является магическим артефактом, его надлежит исследовать в магической лаборатории.
- Наша комиссия уполномочена рассмотреть все улики дела, в том числе и магические, - демон говорил спокойно, но так уверенно и жестко, что его слова звучали приказом.
- Но это может быть небезопасно.
- Не волнуйтесь, мэстрэ Дан, - хмыкнул Магнус, - я думаю, маги, собравшиеся в этом зале, смогут обеспечить должный уровень безопасности. Не так ли, мэстрэ Гор?
- Я здесь по семейным делам, сугубо как частное лицо, - напрягся Гор, - и никоим образом не собираюсь вмешиваться в вашу деятельность. Так что, попрошу на меня не рассчитывать!
- Мэстрэя, - обернулся Магнус к Лилиан.
- Маги моего уровня не рассматривают по тавернам сомнительные улики, - гордо фыркнула Лилиан, смерив Магнуса презрительным взглядом.
- Как скажете, мэстрэя, как скажете. Тогда пройдите к стеночке, за стол. У нас там будут ряды для зрителей.
И почему в глазах этого выскочки Лилиан почудилось удовлетворение? Словно он получил именно такой ответ, какого и хотел добиться?
- Ничего, я думаю, справимся своими силами, хмыкнул Магнус, - мэстрэ, принесите футляр. Комиссия должна осмотреть его. А мы пока побеседуем с юными лэри.
Дан замялся, пропускать допрос девочек ему не хотелось.
- Давайте я принесу, - подскочил Верт, заметив колебания мага - только скажите, где он лежит.
- Да там Кактус, он знает, - засомневался Дан. Но мальчишка уже побежал наверх.
- Скажите, лэри, знаете ли вы, как ваш отец стал жертвой охотников? - начал допрос снегуры Кили Кордуэлл.
Клиса посмотрела на Дана, вдохнула и начала:
- Когда отец ушел бродить по Плуто, его встретил маг и предложил заработать - добыть в заповедном лесу старый футляр...
Хлопнула дверь, и в зал влетел Верт в сумкой в руках. На плече у гончара сидел рассерженный Тусик.
- Что за дела, как можно доверять такую редкость необученным не-магам? - с ходу начал он выговаривать Дану, старательно не замечая толпу народа. - Вот откуда ты знаешь, можно ли людям брать футляр в руки? Может, там магическая защита стоит... от людей?
- Почему вы решили, что брать футляр в руки может быть небезопасно? - серьезно поинтересовался Магнус, обращаясь к Тусику, как к равному.
Наглый хомяк внимательно осмотрел судебного мага, и, видимо, оставшись доволен, снизошел до ответа:
- Да вы гляньте, как он фонит магией! Из него просто льется сила!
Истлайн переглянулся с Кордуэллом, тот кивнул, и у двери комнаты мгновенно вырос караул из позорников, а трое во главе со Сванте Клушем оказались возле Верта, так и застывшего с сумкой в руках.
- Ну, что ты кричишь, начальник паники? - устало вздохнул Дан, подошел и забрал у Верта сумку. - Да, магический фон очень сильный, несмотря на защиту, но это чистая сила, в ней нет опасности.
- Вы исследовали футляр? - напрягся демон из службы безопасности. - Когда, где, сколько времени?
- Я посмотрел его на привале, попробовал вскрыть, но мне не удалось, - рассказывая, Дан подошел к столу, достал из сумки футляр и осторожно развернул антимагическую мешковину. Затем положил на нее злополучный футляр и кивнул: - Смотрите сами.
Вокруг стола образовалась толпа, но позорники во главе с Клушем быстро оттеснили зрителей, оставив лишь посла, двух магов и имперского безопасника. Остальных препроводили поближе к стене, предложив зрительские места. Кактус восседал возле футляра и явно никуда не собирался уходить. Он даже попытался не подпустить магов, но никто трогать артефакт и не собирался.
- Интересно, - бормотал Магнус, осторожно сканируя улику. - Такие футляры использовали в древности, чтобы пересылать в них письма. Причем письма важные, ибо на футляр накладывались специальные магические печати... да, тут их пять. Футляр был утерян в лесу, гонец, наверное, погиб, и письмо так и не дошло до адресата. Но магическая сила хранила этот футляр несколько столетий. Правда, от времени сила печатей слегка перемешалась, и странный магический фон - следствие этого смешения... Мэстрэ Дан, вы пытались открыть футляр?
- Да, - ответил Дан, оттесненный вместе с остальными от стола.
Магнус поднял голову, нашел глазами Дана и кивнул позорникам. Те чуть отступили, позволяя подойти к столу.
- Пять печатей, пять стихий, - бормотал Магнус, разглядывая артефакт. Воздушная чуть сдвинута. Ваша работа?
Дан кивнул.
Магнус осторожно прикоснулся к футляру, одернул руку, задумался.
- Здесь нужны маги пяти стихий. Нас трое. Мэстрэя, - обратился он к Ингрид, - вы - псионик, будете четвертой. Идите сюда.
Смущенная Ингрид поймала взгляд Дана, неловко улыбнулась и осторожно подошла к столу:
- Но я никогда прежде...
- Уверяю вас, никто из нас прежде не открывал подобных футляров, - ободряюще кивнул Кили, - все когда-то приходится делать в первый раз.
- Не хватает земельника, - хмыкнул Магнус и взглянул на Гора. Глава дома Кеон сидел у стены, сложив на груди руки. Его глаза торжествующе поблескивали.
Тай взглянула на отца Лики, чуть сморщилась и громко предложила:
- Так может позвать мэстрэ Хурга? Он как раз рядом, у меня в пристройке...
Лицо Магнуса просветлело, и в глазах мелькнула смешинка. Он обернулся к позорникам, застывшим у двери, и один из них, повинуясь негласному приказу, отправился за целителем.
- А это не опасно? - покосился на старинный футляр посол.
- Может, действительно удалить зрителей? - повернулся Клуш к Кили.
- Ну, уж нет, - вскочила с места Тай, - мы из-за этого футляра столько перенесли, что нас уже ничем не испугаешь!
- Мэстрэ, они действительно... - начал Дан.
- Не волнуйтесь, - кивнул Магнус, - никого не будем удалять. Просто поставим щиты. Коллеги, вы готовы? Лэр, вам следует отойти за щиты, - обратился он к имперцу.
- Не волнуйтесь за меня, мэстрэ, - улыбнулся тот одними губами, - у меня есть универсальный защитный амулет.
- Вы не понимаете, - вскинулась Ингрид. - При работе с неизвестными артефактами всякое воздействие амулетов может нарушить заклинание!
- Мэстрэя права, - кивнул магнус. - Отойдите на два шага. Вы все увидите, но будете стоять за щитами...
Дан снял со стола Тусика и кивнул Лике:
- Подержи, пожалуйста, этого героя...
- Как ты можешь?! Как ты без меня?! - рассердился хомяк. - Да что ты себе думаешь?!
- Кактус, не скандаль, - нахмурился Дан.
- Тусик, ты не переживай, - зашептала Лика, осторожно прижимая к себе вырывающегося хомяка. - Мы здесь рядом постоим и если что - будем той самой тайной колонной, которая решает сражение.
Фамилиар недоверчиво покосился на девушку, потом нехотя кивнул и успокоился. С заднего ряда Гор с интересом наблюдал за дочерью