Матушка вздохнула:
— Она была натура страстная и впечатлительная, поэтому взяла и от отчаяния утопилась. А сообщил об этом в письме католический священник, который не хотел хоронить самоубийцу на местном кладбище.
— Наверное, это Божья кара. Ведь из-за нее младший брат убил монаха? — констатировал Олег.
— Он или кто-то другой, это никому не ведомо, — уклончиво ответила матушка. — Известно только, что старший поехал в Польшу, забрал тело, перевез в Россию и захоронил уже здесь по православному христианскому обычаю…
— В твоем рассказе одно странно: монаха потом никто не искал, — помолчав, заметил Олег.
— В то время беглых странников на Руси было много, и на них попросту не обращали внимания, особенно в провинции, — пожала плечами матушка. — Во всяком случае, больше его никто не видел. Вместо этого ночами по имению стало разгуливать привидение. Оно внезапно появлялось ниоткуда, бродило по пустынным комнатам, словно ища кого-то, и так же внезапно исчезало, … — матушка внезапно смолкла и встряхнула несколько раз головой, словно освобождаясь от воспоминаний.
— А ты сама его когда-нибудь видела? — осторожно поинтересовался Олег, у которого вдруг отчаянно начали слипаться глаза.
— Уже и не помню, — вздохнула матушка, — давно это было. Давай спать, завтра вставать ни свет, ни заря.
Послушно кивнув, Олег лег и накрылся с головой. Матушкин рассказ так поразил его, что хотелось обдумать его еще раз, и незаметно уснул.
Глава 7
Едва они с матушкой успели войти в квартиру, как раздался телефонный звонок.
«Ланка приехала!» — обрадовано подумал Олег.
С радостно затрепетавшим сердцем он схватил трубку и… услышал голос Сосо.
— Где ты был, дорогой, уже в третий раз звоню, — встревожено поинтересовался тот.
— Только с поезда в квартиру вошел, — сконфуженно пояснил Олег, совершенно забывший о данном им обещании.
— В Грузию ехать, еще не расхотел?
«А если не сегодня, завтра Ланка объявится и сразу встретиться захочет?» — на мгновенье задумался Олег и внезапно ощутил, что совсем не жаждет предстоявшей встречи.
— Я готов, дорогой, — поспешно заверил он Сосо.
— Договорились, послезавтра встретимся у вагона! — обрадовался тот.
Олег положил трубку и сразу же набрал номер Ланки. Один гудок, второй, третий… наконец, до него дошло, что в квартире никого нет, и в ближайшее время не будет.
«Что ж, теперь и я имею полное право вести себя, как хочу», — решил Олег и стал размышлять, что из вещей взять собой в дорогу.
Сосо оказался парнем широким, и конец холостяцкой жизни решил отпраздновать с размахом. Когда Олег разыскал на Курском состав до Грузии, на перроне уже стояло несколько знакомых сокурсников. Вскоре появился и сам хозяин с давешней девицей.
— Она с нами поедет? — улучшив момент, шепотом уточнил Олег.
— Хотела сначала, но я ее с трудом уговорил расстаться друзьями. Провожать пришла, — потупившись, пояснил Сосо.
Как водится в путешествующих мужских компаниях, застолье началось, лишь только поезд отошел от перрона и застучал на подмосковных стрелках. Тосты за окончание института плавно перетекали в здравицу солнечной Грузии и любимых женщин и волнами расходились по вагону. Не привыкшему к длительным возлияниям Олегу компания хмельных сокурсников быстро наскучила, и уже на следующее утро он предпочел ретироваться в коридор к открытому окну и оттуда наблюдать за гуляющими, понимая, что эти ребята нисколько не похожи на вырвавшихся на свободу обычных выпивох-юнцов. Просто за прошедшие пять лет общага спаяла их настолько, что теперь они гуляли долгую отвальную, понимая, что очень скоро расстанутся навсегда. У него и самого скребли на душе кошки от такого продолжительного расставания со своей Ланкой.
К счастью муки внутреннего одиночества длились недолго. Обыденный степной ландшафт за окном сменился зеленеющими горами, и очень скоро поезд не застучал на стрелках Тбилиси. Город встретил путешественников вереницей жомов с верандами, гортанным многоголосьем и красующимся на каждом углу винным изобилием.
— А где же Кура? — удивленно поинтересовался Олег, отыскав Сосо среди многочисленных родственников, двигавшихся веселой гурьбой вдоль проспекта Руставели.
— Соскучился по реке, дорогой? — она на самом дне ущелья течет, — весело ответил тот, подводя Олега к проему между домами, казалось, нависшими над обрывом. — Посмотри сам, если не веришь, — он показал на блестящую в солнечных лучах дорожку мутной воды далеко внизу. — Завтра вдоль нее в горы двинемся.