Местное светило едва высветил горизонт. Первая платформа, разведывательного корпуса "Открывателей миров", влетела в мир Ураш, рано утром. Воинам, стоящим на платформе, открылась страшная картина бойни. Изуродованные, нарезанные на куски, тела поисковиков.
И посреди моря крови, единственный уцелевший, офицер. Гудей. Весь в засохшей крови. В руках лук, стрела на тетиве, глаза стеклянные. На лице оскал, застывшая гримаса.
Такого происшествия, еще не знала история корпуса, за тысячи лет существования. Стоящие на платформе воины, прошли сотни боев. Сражались с разными существами, необычной, страшной формы и размеров. Они много чего повидали, и тронуть, окаменевшие сердца, мало чем можно.
Но у Гудея получилось.
- Вот так рождаются легенды. - Прошептал немолодой воин, с серебряными нитями в бороде.
Его услышал Думу, старший офицер, нопан и опытный воин. Фыркнул и первым спрыгнул с платформы. Встал рядом с Гудеем. Знаком показал воинам, первой платформы, занять круговую оборону. Вторая висела в воздухе, ощетинившись стрелами, нацеленными во все направления.
- Окла, - гаркнул нопан в ухо, застывшему воину. - Доложить, что здесь произошло.
Гудей дернулся, натренированные мышцы, мгновенно среагировали, на команду старшего по званию.
- Я не знаю, - прошептали, пересохшие, потрескавшиеся губы.
Нопан огляделся. Оценил, опытным взглядом, старого вояки.
- Варм, смени Гудея на его посту. - Приказал Думу младшему офицеру. - Он всю ночь охранял Переход. А ему, дай вина вдоволь и покорми.
Нопан поглядел на руки Гудея. Не увидев браслета Высших, крякнул.
- Ставьте мою палатку. Мне надо посоветоваться. - Нопан огляделся, хмуря брови, недоброе начало. - Быстро в новом мире, не закончим.
Варм щёлкнул пальцами, тут же подлетели несколько рядовых воинов. Четверо сменили Гудея на посту, еще двоя, взяли его под руки и повели в сторону лагеря.
Он так ничего и не поел. Лишь выпил целый кувшин вина. Рухнул на тюфяк, с чужими вещями, тут же уснул. Последний час, от усталости и напряжения, он не чувствовал ног. В голове не одной мысли, пустое безразличие. Он и нопан отвечал на инстинктах.
Палатку ставили вокруг спящего.
Гудей проспал сутки. И лишь раннем утром, следующего дня, вынырнул из объятий Сины, Высшая, лунного света и сна. Гудей чувствовал себя, полным сил. И физически и душевно. Бессонная ночь, в двух шагах, от мертвых друзей, надломила, закалённую психику, сильного, молодого воина.
Но сон, как волшебный бальзам, затянул боль от потери друзей. Проснулся Гудей с единственным желанием, отомстить. Он дал себе слово, узнать, кто издевался над его воинами. И обязательно свершить свой, справедливый суд мести. Кто бы ни стоял за жестоким убийством.
Внешне Гудей никак не выказал чувств, терзающих душу. Ненасытная жажда отомстить, поселилась глубоко в груди, ожидая своего часа.
Говорят сон без сновидений, лучшее лекарство для надломленной психики. Гудей слышал, рассказы воинов о сновидениях. Старшие любили потравить байки у костра. Так он узнал, о награде Нанн. Иногда, как большая милость, Высшая посещала сны Низших, показывая видения, порой, очень необычные. И поговаривали, даже снисходила до Пустых.
На счет видений будущего Гудей не верил. А насчет Пустых и подавно. Не могут Высшие опустить свой взгляд, на существ, не познавших энергию Лиль и мудрость Высших. Да и что они поймут из увиденного.
Потому и пустые. И блага Высших, на них, не распространялись. Так считал Гудей. Но, твердо знал, путь Высших, неведом никому.
Одно Гудей мог сказать точно. За сутки беспамятства, Гудей не увидел не одного видения-сна. И посчитал отдых без сновидений, дар Высших. Мозг отдохнул, как некогда не отдыхал. А тренированное тело восстановив силы и рвалось в бой.
Одев амуницию, Гудей вышил из палатки. Очень хотелось есть.
Здесь его ждал сюрприз. Два сюрприза.
Первый. Воины корпуса, за сутки, построил целый укреп район. С валом, рвом, кольями по верху земляной насыпи. И лучниками охраны, на каждые, десять шагов по периметру. А еще с отрядами разведчиков, по ту сторону. И двумя корпусами копейщиков.
"Серьезное воинство. Нопан Думу, готовится к войне?". Гудей не припомнит подобных приготовлений в предыдущих мирах. Правда, учитывая последние события и непредсказуемость Восставших, многое теперь по-другому.
Второй сюрприз, его ожидал, возле костра охраны. Куда его направили завтракать. На складном стульчике сидела сама Сарпанита. Та самая Видимая, перенёсшая его в храм Энлиля.
Высшая о чем-то думала. Погруженная в размышления, прутиком, перекатывала по золе, искрящиеся угольки. Сарпанита не обернулась, и когда подошёл Гудей.
- Оклемался. - Высшая не спрашивала. И по-прежнему, не глядела на воина.
Анунаки, созданы Верховными Нифилами. Среди людей их называют Видимые. Наверное, потому, что шумеры могут общаться с ними. Анунаки обладают умениями и знаниями Высших Нифилов. Но некогда Верховными не станут. Как Низшим не стать Высшими. В свою очередь, Низшие первые помощники Высших. А у Пустых наоборот, шанс стать Низшим, есть всегда.
- Да Высшая, - но обращались к Анунакам только так.
Гудей опустился на одно колено, чуть склонив голову. Сарпанита повернулась и кивнула. Гудей знал, Анунаки совсем не спят, одно из отличий Высших. Людям сон необходим, для восстановления организма, в этом слабость людей и главное отличие от Высших. Высшие подпитываются энергией Лиль. Впрочем, Гудей не знал, настоящие ли у Высших тела.
- Виденная тобой Высшая, из семьи Атлантов. Я и Уту, отправляемся на переговоры. - Высшая прищурила красивые глаза, с черной подводкой. - Ты полетишь со мной, в отряде сопровождения. Платформ будет десять. С собой берем десять тысяч гвардейцев. Никогда не знаешь, чем могут закончиться, переговоры в наше время.
Гудей молча стоял на коленях, переспрашивать, а тем более перебивать Видимого, нельзя.
- Ты проявил храбрость, стойкость, преданность и мужество, достойное Высших. Тебе даруют высшее офицерское звание, Нопан-ада. И ставят во главе десяти тысяч гвардейцев.
Сарпанита протянула золотой меч, в узорных ножнах. Уникальное оружие Высших. Из Низших, его носила лишь знати и старшие армейские чины.
- Твой отличительный знак. - Сарпанита внимательно рассматривала мужественное лицо Гудея. - Руби Наших врагов без устали.
Последнюю, ритуальную фразу, говорили каждому воину, при вручении оружия. Естественно из метала и конечно не Высший, а младший офицер в звании окла.
Гудей заворожено смотрел, не на удивительный меч, а на изящную ручку Высшей. Он впервые видел так близко ее худенькую кисть, с тонкими длинными пальцами. С нежной, белой кожей. Смертоносное оружие, в женских руках, выглядело слишком символично.
Гудей принял меч и случайно дотронулся до бархатной кожи. "Она теплая", - пронеслось в голове. Гудей поднял глаза от меча и встретился взглядом с Высшей. Низшим, и особенно Пустым, запрещается, пристально смотреть в глаза, Высшему существу. За такое могли и наказать.
Но Гудей ничего не мог с собой поделать. Его переполняло желание, лицезреть с близкого расстояния, прекрасное лицо. Ради Божественной красоты, не какое наказание не страшно, можно и умереть.
Сарпантина не одернула его, а протянула руку и взяла за подбородок. Дрожь пробежала по телу молодого воина. Высшая придвинулась и посмотрела ему в глаза.
- А ты хорошо получился. - Сарпанита провела острым ноготком, по щеке. - Командуй погрузку воинов на платформы, нопан-ада.
Десять каменных платформ, самого большого размера, двадцать, на сто метров. На каждой свободно убиралась тысяча воинов в полном вооружении. На переговоры, Высшие отобрали элиту войска, лучшие рубаки гвардии. Закалённые в многочисленных боях ветераны. Тысяча таких, без труда, переломит ход боя.