“Мастер Криан?” Позвала Дри. Ее голос был слабее и прозвучал более испуганно чем хотелось, так что она позвала снова, громче и — она надеялась — с большим спокойствием.
Когда она не получила никакого ответа, Дри потянулась с помошью Силы. Она исследовала местность, в поисках любого знака присутствия в Силе ее Учителя. Дри была не очень хороша в делах подобного рода, хотя каждый Джедай имел элементарную способность чувствовать вибрацию Силы. Она сконцентрировалась, закрыла глаза и попыталась открыть себя волнению Силы.
Ничего.
Нет, подожди. Что — то было. Дри почувствовала надвигающийся рок. Смерть. Темную сторону. Она затряслась.
“Отбрось это!” пробормотала Дри. Она встряхнула голову, очищая чувства. “Я поищу Криан старым способом”.
Она двинулась к передней части кабины, пытаясь игнорировать вдребезги разбитое смотровое окно и разбитые панели управления. “Криан?” Позвала она снова и почувствовала как страх пытается волной подняться внутри нее. Дри не позволила ему.
Перешагивая кусок вырванной наружу палубной обшивки, Дри увидела ботинок Криан, торчащий из-за искривленной консоли. Падаван глубоко вздохнула что бы успокоится, затем двинулась к своему Учителю. Она увидела лежащую Криан и не была уверена что делать дальше. Не видно было никаких глубоких ран или явно сломанных костей. Вокуг ее Учителя не было натекшей крови, но это не означало что она не поранена. Должна ли я дотронутся до нее, думала Дри, пытаясь вспомнить основы медицинских тренировок которые получила несколькими годами раньше. Встряхнуть ее? Звать ее по имени пока она не ответит?
Но что если она мертва, спросила себя Дри. Она определенно не ответит если она уже мертва.
“Я не мертва,” Сказала Криан сиплым шепотом, открывая глаза что бы посмотреть на своего ученика.
Дри не смогла совладать с собой. Она отпрыгнула, ударившись локтем об искривленную переборку.
“Отлично,” сказал Криан веселым тоном, “Не помогай своему старому Учителю.”
“Вы не старая,” ответила Дри, подходя к Криан и помогая ей сесть. “Но вы определенно напугали меня так, что отняли несколько лет жизни.”
Мгновение Криан оставалась неподвижной. Она закрыла глаза и Дри знала что она тянется к Силе. Когда Криан открыла глаза, Дри увидела в них решимость и целеустремленность. Джедай поднялась на ноги, положив руку на световой меч висящий при ней.
“Мы еще не закончили,” Сказала Криан. “Мародер все еще там и он ищет нас. “
“Я думаю это превращает нас в жертв.”
“На какой то момент, Маленький Охотник,” нежно сказала Криан. “Давай позволим ему думать о нас таким образом еще немного дольше.”
Каокс Крул крался сквозь лес подобно бесшумному грабителю. Его чувства тянулись впереди него, оповещая его о любом насекомом, растении или цветке, каждом маленьком создании скрывающемся в своей норе или поле по мере того как он приближался. Этот мир, это изобилие жизненных форм никогда не встречали подобных Мародеру, а он питался страхом который внушало его присутствие. Он все еще был слишком далеко что бы испытывать ясные чувства, но Каокс воображал что Джедай и ее ученик чувствуют такого же рода страх как и покрытые мехом обитатели нор или маленькие поедатели листьев. Этот страх вырастет по мере того как он приближается и он начнет тянуть из него силу.
Он бы смаковал это.
Мародер поддерживал постоянную скорость. Он не волновался что может оступится или споткнуться. Это касалось только низших существ. Невидимость спала как изорванный плащ, змеиная кожа. Он воображал свои жертвы дрожащими под толстыми покровами страха.
У него имелась черная нательная броня, собственного изготовления. Она состояла из защитных набивок и композитных пластин собранных в замысловатый узор прославляющий Ситов и Братство Тьмы. Он так же использовал Ситскую алхимию что бы напитать броню энергией темной стороны, создающей барьер который обеспечивал некоторую защиту против способностей Джедаев. Он гордился сделанной работой, металлической конструкцией и применением Ситской магии, равно как и тем, что носит броню в виде символа своей веры в темную сторону Силы.
У него был прикрепленный к поясу световой меч, который он использовал что бы убить больше сотни врагов. Каокс не сконструировал оружие. Он заслужил световой меч, взяв его из все еще сжимающейся руки первого Джедая которого он убил в личном бою. Он унижал Джедаев каждый раз когда использовал меч что бы убить невиновного — подобно тем молящим защитникам Дюроса которых он вырезал в колонии Харпори — или презренным врагам наподобие того Джедая, Кариста Дим, или дипломата Вуки, Роджарра. Оружие, омытое кровью и использованное как инструмент темной стороны, теперь полностью принадлежало Каоксу.
Не осталось даже и тени напоминания о Джедае.
Каокс использует это оружие что бы убить женщину Джедая и ее молодую ученицу. Он видел битву в своих мыслях. Он начал бы, протестировав их обеих вместе, позволив им объединится против него что бы обнаружить типичную для Джедаев трусость. Затем он вырвался бы, дав им время наполнится страхом по мере того как они чувствовали бы его превосходящую силу и мощь. Когда он ударил бы снова он убил бы ученика. Это не было бы чистым, быстрым убийством. Он хотел, что бы она испытала агонию, усиливающую страх. Она звала бы своего Мастера на помощь, но она так же осознавала бы, что помощь не успеет к ней вовремя. Когда она поняла бы, что смерть опускается на нее ради своего пира, он оборвал бы ее жизнь. Благодаря его действиям Джедай обезумела бы от печали и гнева. Возможно затем она приняла бы истину темной стороны, но в прошлом такого не случалось. Джедаи были упрямыми, узколобыми. Она подошла бы близко к истинной Силе, но она отвернулась бы от силы которая могла дать ей шанс в бою. А затем Джедай умерла бы тоже.
Когда все кончится и его световой меч будет выключен, Каокс Крул вернулся бы к Лорду Каану, с триумфом и готовностью взяться за следующую стадию возвеличивания Братства.
Джедай и ее ученица были всего лишь закуской перед приходом изобильного праздника тьмы.
Мародер был голоден. Он ускорил шаги, позволяя темной стороне струится сквозь него и увеличить его выносливость. Он воспроизвел сцену которую он придумал, пока бежал. Мародер был очень голоден.
“Нам нужно идти,” сказала Криан Мару, спрыгивая с помятого транспорта. “На нужно идти немедленно.”
Дри Вандап, комплект для выживания перекинут через левое плечо, приземлилась во влажную траву позади своего Учителя. “Не следует ли нам просто пойти и встретится с ним лицом к лицу? Разделаться с этим?”