Каокс Крул сменил хватку на одноручную, оставляя левую руку незанятой. Он сложил свободную руку в кулак, крепко сжал и представил как весь его гнев скользит вниз к ладони и собирается там. Он представил что это накрепко замурованный источник. Затем, когда оружие Джедая отскочило от его блока, слегка повернув ее в одну сторону, он раскрыл руку и освободил накопленную внутри мощь. Сила хлестнула как волна, ударив Джедая и опрокинув ее назад, в озеро.
Он призвал Силу снова, позволил ей окружить себя, а затем прыгнул. До того как клинок ученицы начал свой размах он уже переместился. К тому времени когда клинок энергии прошел через то место где он находился, Каокс мягко приземлился позади нее. Его кровь поднялась волной от триумфа. Ученица потеряла баланс, всего чуть чуть, но этого было достаточно. Он стремительно ударил, раскаленный клинок его собственного оружия пронзил молодую Родианку.
Криан Мару собрала Силу воруг себя и использовала ее что бы выбраться из воды. Она плыла к берегу когда Сила потемнела и похолодела вокруг нее. Дри Вандап была мертва. Оглушенная, она смотрела как ее ученица оседает на землю. Ее наполнила печаль, и она не смогла сдержать ее поток. Из этих волн вырос гнев, подобного которому она никогда даже не ожидала испытать. Она подвела свою ученицу.
Дри была мертва.
Мародер тоже умрет.
Криан видела что Каокс Крул улыбается глядя как она идет к нему. Она знала, что должна контролировать свои эмоции. Она ступила на опасную почву. Но Дри не должна была умереть! Криан хотела причинить Мародеру боль. Она хотела заставить его заплатить.
Клинки световых мечей столкнулись снова.
Часы спустя, Мародер и Джедай все еще сражались. Они были слишком равны, что бы получить больше чем временное преимущество. Они бросали камни и палки с помощью Силы. Они резали, рубили и кромсали световыми мечами которые злобно жужжали от постоянного напряжения. Они оскорбляли друг друга едва могли перевести дыхание. Удары кулаками, пинки, колени и локти, они обрушивались друг на друга любое оружие которым располагали.
Избитые и покрытые кровоподтеками, ранами и царапинами, оба выглядели готовыми упасть. Даже темная броня Каокса валялась разбитая на куски в разных местах. Когда мускулы Криан ослабевали, она вспоминала свою любимую ученицу и находила силы продолжать. Откуда у Каокса была подобная выносливость, она не имела понятия.
Распухшие тучи вернулись, странно и зловеще скучившись. Удары зазубренных молний извергались из них, а буря гремела с чудовищной силой. С каждым ударом и парированием, разражался гром. С каждым пинком, или ударом кулака, молния прорезала небеса как огненная паучья сеть.
Криан начала поддаваться. Она была быстрее чем Мародер, лучше обучена, но он был сильнее и обращался к резервам Силы которые для нее были запретны. Он собирался убить ее. Он собирался победить.
Она знала откуда Каокс черпает свою мощь. Темная сторона Силы. Он не боялся позволить своим эмоциям увеличить его силу. Его не мучила совесть за использование своего гнева и ненависти как сосудов черпающих больше силы чем могли ему дать тело или дух. Он был Воином Ситом, обученным использовать силу своих темных чувств. Отразив еще один удар, Криан выскользнула из досягаемости Мародера. Какое то мгновение он не следовал за ней. Он просто смотрел на нее, освещаемый красными отблесками своего светового меча и бьющими молниями.
“Прости меня, Дри,” сказала Криан, позволяя слезам стекать по ее покрытым потом щекам. затем Криан обратилась к своему гневу, освобождая ненависть к человеку стоящему против нее. Она позволила петь внутри себя неостановимой мелодии ярости обновляющей силы и решимость. Поляна вокруг озера наполнилась излучениями темной стороны Силы.
Каокс зарычал, полностью погружая себя в темную сторону.
Криан вернула его крик, высвобождая ненависть и гнев.
Раздувшиеся тучи залили землю и озеро огромными каплями грязного дождя. Под ливнем, Криан и Каокс, оба призвали темную сторону силы. Укрепленные ее мощью, они снова бросились друг на друга и их борьба стала еще более опустошающей.
Гром гремел вокруг двух врагов сопровождая каждый удар, пинок и удары световых мечей. Молнии танцевали над поверхностью озера и пронзали землю вокруг воинов. Криан ударила, ее гнев усилил силу атаки. Каокс увернулся, крутанулся и вернул искусный контрудар. Клинки световых мечей трещали и искрились, отскакивая друг от друга снова и снова, а черный дождь по прежнему падал с неба.
Мародер, в надежде на мгновение передышки, окутал себя силой и взлетел над серединой озера. Криан не дала Каоксу ни мгновения и последовала за ним в воздух.
“Твой гнев впечатляет,” крикнул Каокс сквозь рев шторма. “Присоединяйся к нашему Братству Тьмы и откажись от жизни которую ты уже отбросила.”
“Ты не понимаешь, не так ли?” крикнула Криан, бросая в него свой гнев сквозь Силу, повергая его вниз в кипящую внизу воду.
Он отбросил атаку и укрепил себя силой темной стороны. Криан сделала тоже самое.
“Время умирать, Джедай,” проревел Каокс.
Сит и Джедай полетели друг на друга, сойдясь над перекатывающимися валами воды. Световой меч Каокса поднят высоко вверх. Клинок Криан в глубоком нижнем выпаде.
Молнии окутали их своим жестоким сиянием в то самое мгновение когда каждый был поражен смертельным ударом другого.
Затем они исчезли, затерянные в стремительных потоках дождя.
Сален Тот, Рыцарь Джедай, стоял на берегу застывшего озера. На самом деле, это было скорее болото чем озеро. Деревья вокруг него были скрученные и черные, с голыми ветвями которые как конечности скелета тянулись к темному, грязному центру. Все место было больным, деформированным. Исполненным призрачности.
“Я нашел Падавана,” сказал Сален в комлинк. “Она была убита одиночным ударом светового меча. Я не обнаружил никаких признаков Криан Мару или Мародера, но я уверен здесь произошла битва.”
Он бросил взгляд на гнетущее озеро, пытаясь почувствовать что произошло. Тем не менее, все что он обнаружил в Силе, было тьма и отчаяние.
“Я закончил здесь,” сказало он выключая комлинк.
Это было мертвое место. Ему пришло время возвращаться к живым. Он повернулся, поднял тело Падавана, пошел обратно к кораблю.
Позади него промозглый ветер засвистел в скрученных деревьях и тени стали глубже. На мгновение, ему показалось что он слышит гудение световых мечей. Он обернулся, но там было не на что смотреть.