– Не до такой, – согласилось «сокровище», не отрывая лица от моей груди. – Но от тебя всего можно ожидать.
– Ну такой дурак тебе самой не нужен, – пожал я плечами. – Найдешь кого-нибудь получше и поумнее…
– Угу, – согласилась она. – Найду. Точнее, уже нашла…
И она тоже обняла меня, подняв наконец лицо. Я создал платок и вытер ей глаза.
– …и я отправилась на Землю, – рассказывала она через четверть часа. – Кстати, будешь смеяться, но Смитти решил, что делом с САМом рулил Грозный. Посмотри потом его материалы, я это еще в полете узнала. Около двух суток добиралась – и ничего, только Ева очнулась. Прибываю на Землю – ничего. Сколько-то пробыла дома, думала, что это оптимальное место, а потом проголодалась и отправилась сюда – здесь как-то вкуснее. А тут твой звонок…
– А Ева где? – поинтересовался я.
– Она оставалась дома, – пояснила Элана, – но после твоего вызова я связалась с ней, сообщила, что ты жив, и позвала сюда. Ну она сказала, что лучше займется поисками стрелков, и я решила – почему бы и нет? Может быть, она что-то и отыщет.
– Стрелков? – переспросил я.
Элана кивнула:
– Стреляли с двух точек, почти одновременно из какой-то неизвестной модели гауссова ружья. – Она помедлила. – Я слышала, что правительство разрабатывало оружие специально против магов на основе гауссовок. Возможно, использовали его…
Я пожал плечами:
– Возможно. Во всяком случае, пассивную защиту, что мою, что Грозного, эта штука преодолела элементарно.
– Надеюсь, ты уже подумал, как от этого защищаться в будущем?
– Пока просто держу защиту в полубоевом режиме. Если буду точно знать, что это было, смогу организовать специфическую защиту, а пока – так. Еще можно использовать визуальный сдвиг, но…
– Ладно, все ясно, – поморщилась Элана; похоже, она возвращалась к своему нормальному состоянию. – Кстати, вот чего я все-таки не поняла, так это – почему твоя душа осталась с симбионтом?
– Я тоже сперва не понял, но на самом деле все просто. Моя душа связана с душой Евы через него, так что соединена и с ним; поэтому, когда погибло мое тело, душа осталась при симбионте. У него есть нечто вроде своего разума, но нет души, так что он идеально подошел в качестве временного сосуда. Между прочим… Я тоже немного проголодался после переноса. Не выберешь мне что-нибудь на твой вкус? Что-нибудь легкое.
Элана кивнула и прикоснулась к столику. Н-да… Можно было догадаться, что она закажет фруктовый салат. Ну и ладно, не имею ничего против… Быстро прикончив содержимое чаши, я поднес ее к лицу, допивая сок, опустил руку, чтобы поставить чашу обратно на стол, но… Стола на своем месте не оказалось. И ресторана не оказалось, и народа вокруг, и даже города. Я стоял посреди пустыни, а напротив… Я тяжело вздохнул. Все-таки она меня нагнала…
– Приветствую тебя, Немезида. Благодарю, что хоть доесть дала…
– Не за что, – бесстрастно ответила она. – Я не специально, просто так получилось.
Такая вот специфическая удача… Очередная шутка Латиссы? Кстати, смертельная опасность, представляемая Немезидой, как-то не очень и пугала. Видимо, во второй раз не так страшно.
– Почему ты не атакуешь? – спросил я.
– Сейчас твоя очередь, – так же бесстрастно ответила богиня. Похоже, ее ярость за прошедшие дни улеглась. – Только не думай, что я буду ждать долго.
Странно. Разве наша схватка проходит, так сказать, в пошаговом режиме? Ну во всяком случае, это хоть какой-то шанс. Придется снова испробовать призыв.
Я развел было руки для хлопка, но тут кое-что вспомнил. Что говорил Матр про САМ? «Он может тебе скоро пригодиться. Прими при встрече с Немезидой». Ну что ж, самое время… Я вытащил из кармана капсулу САМа и приложил присоску к запястью. Через какую-то секунду капсула обмякла и отвалилась, а я…
Во-первых, мир стал резко замедляться, пока не остановился совсем, примерно как тогда, когда в меня стреляли. Во-вторых, у меня возникло странное ощущение, будто я только что наконец решил сложную головоломку. В-третьих, в окружающем мире вдруг прорезалось множество деталей, которых я прежде совершенно не замечал. В-четвертых, все стало яснее и четче, в том числе и мысли. В-пятых, я вдруг понял, что помню всю свою жизнь до последней секунды, и даже колдовское наследие, бывшее до того большой свалкой информации, словно само собой упорядочилось и стало легкодоступным. И в-шестых…
– Привет, Михаил, – произнес стоящий передо мной азиат с недовольным выражением лица. – Не ожидал, а?