– Что ты здесь делаешь? – ошеломленно спросил я.
– Просто мне нужно с тобой поговорить. Надеюсь отговорить от большой глупости, которую ты можешь вот-вот совершить…
– Все страньше и страньше… – пробормотал я, глянув на Немезиду и убедившись, что она остается неподвижной. – Что все-таки происходит? Это ты остановил время?
– Всего лишь замедлил, но очень сильно. – Он продемонстрировал ладонь с продолжающими таять осколками одноразовика. – Ты ведь принял САМ, верно?
Я кивнул. Похоже, наш фокусник и консультант не так прост…
– Ну полагаю, эта штука завела твои мозги, что и позволило переварить то, что ты насобирал, соединив кусочки. До того у тебя было много отдельных кусочков, а теперь – один большой кусок. Еще немного – и ты соберешь все остальное, а это мне совершенно ни к чему. Меня пока что все устраивает так, как есть.
– Слушай, Квай, ты-то с какого боку в этой истории?
Он вздохнул:
– Если ты еще не въехал, поясню. Я – Элдар.
Я вытаращил на него глаза и… заржал.
– Да ты не только фокусник, ты еще и шут! Откуда ты вообще знаешь об Элдаре?
– Оттуда, что я и есть Элдар, – терпеливо повторил он.
– Ты – бог? С твоей-то Силой и Властью?
– Похоже, у этого препарата есть побочные эффекты, – проворчал Квай Гун. – Естественно, с моими! Откуда у меня возьмется больше, если большая часть у тебя, а остальное рассеяно по миру?
– Тогда объясни, что к чему! – потребовал я. – В этой истории постоянно что-то оказывается не так.
– Объясню, объясню, куда ж я денусь, – так же ворчливо продолжил Квай Гун (Элдар?). – Мой братец уже рассказал тебе, что с подачи Латиссы меня раздробили и разбросали по миру. Ну примерно так все и было, только они сделали один неверный вывод, решив, что мое сознание при этом угасло.
Он хмыкнул:
– Размечтались… Сила моя действительно раскололась на более или менее мелкие частицы, как и ожидалось, а вот разум остался целым куском. Вообще-то я так и планировал…
– Планировал?
Он усмехнулся:
– На самом деле я сам все это и организовал.
Он снова усмехнулся, глядя на мое недоумевающее лицо.
– Ну как ты уже знаешь, главная беда богов – скука. Когда обладаешь практически неограниченными возможностями, сложно получать от жизни удовольствие. Выхода всего два – либо искать почти невыполнимые задачи, либо ограничивать свои возможности. Но задач таких мало, особенно интересных, а ограничивать свои возможности сложно. В конце концов все равно можно не удержаться и ненароком воспользоваться своими силами…
Он замолчал, задумчиво глядя куда-то в сторону.
– Ну и? – спросил я.
– Ну и я стал искать способ искусственного сдерживания наших способностей.
– И нашел, – констатировал я.
Он кивнул:
– Я нашел метод, позволяющий ограничивать нас и запирать в одном мире. Хотя ты и этого пока не понимаешь… В общем, я создал две короны, сдерживающие наши силы, – для себя и Латиссы, точнее, для наших Сосудов. С ними действительно удалось неплохо развлечься, но потом мне и это приелось. Хотелось чего-то большего…
– Что привело к дальнейшему развитию метода, – хмыкнул я.
Он кивнул:
– Я придумал-таки, как избавиться от изрядно надоевшего могущества на более-менее приличный срок.
– Более-менее приличный?
– Угу. Части все равно тянутся друг к другу, а воссоединенное могущество притянет к себе своего хозяина. – Последнее он произнес недовольно. – Что меня совершенно не радует. Меня вполне устраивает все как есть, а во второй раз так просто подобную штуку провернуть не удастся.
– Что провернуть?
– Как что? Операцию по моему разделению, конечно. Тут нужны усилия довольно приличного количества богов, а большинство этих придурков ни за что не пойдут мне навстречу. – Он фыркнул. – Мне и в тот раз пришлось прибегнуть к хитрости.
Честно говоря, я ему не верил. Какой, на фиг, Элдар? Гораздо вероятнее, что это просто обманка богов. Тем не менее возможно все, так что я продолжал слушать. Но в любом случае, кто бы мог подумать, что Элдар, настоящий или поддельный, предстанет передо мной в образе Квая?..
– Помогать мне мало кто готов, а вот подгадить рады многие. Так что я организовал, так сказать, утечку информации о том, что от меня можно избавиться, и о том, как именно это сделать.
– Через Латиссу?
– Да. Она, правда, ни о чем не знала, просто хотела сделать мне гадость.
– Разве она не была твоей подругой? – поднял я бровь.
– В том и вся соль, – усмехнулся Квай Гун (Элдар?). – Сначала я рассказал ей про метод, а потом она застукала меня с Немезидой.